神话传说
在中国的神话传说中，人死之后要过鬼门关，经黄泉路，在黄泉路和冥府之间，由忘川河划之为分界。忘川河水呈血黄色，裏面尽是不得投胎的孤魂野鬼，虫蛇满布，腥风扑面。 忘川河上有奈何桥，奈何桥边坐着一个老婆婆，她叫孟婆，要过忘川河，必过奈何桥，要过奈何桥，就要喝孟婆汤，不喝孟婆汤，就过不得奈何桥，过不得奈何桥，就不得投生转世。
忘川河上忘川水，喝下它，此生的一切都将忘记。
忘川只是冥界的一条河。阴间的灵魂跨过它，就可以进入冥界，再入轮回，重返世上，重获新生。
但跨过忘川水，喝下孟婆汤，这一世的悲欢离合都将全部忘却，一切的曾经都将化作过眼云烟。
这一个“忘”，难得更难舍。其中百般味，世上尝不来。且听我把忘川道来。 忘川河人生世上只百年，过完这百年。就得要走了。
不管世上何雄名，死后都往鬼门关。
关外生人犹歌舞，关内魂过黄泉路。
黄泉路上没有其他景色，只有血红的彼岸花，曼珠沙华。
她也就是灵魂们此生的最后一道风景了。
再走下去，
在黄泉路的尽头，在冥界的名山前，有一条河，它的名字叫忘川。
忘川之上有一座桥，它的名字叫奈何桥。
奈何桥下，忘川河水泛血黄，裏面都是孤魂鬼，河上腥风扑面，虫蛇遍布。
奈何桥上回望天，实在奈何不能言。
今生已尽无归路，唯向那边去。
过了奈何桥，桥边就是望乡台。望乡台上再望乡，这一眼回望，还可看见人间。
看完了，哭够了，再从望乡台上下来。
在望乡台边，忘川河旁边，还有一块三生石，石头上记载着你的前世今生。
看一看三生石，这轮回的前世今生，就都映在眼前了。
不过这也是最后一眼。
再向前走，望乡台前，坐着一位老婆婆，她就是孟婆。
到了她这就必须喝下以自己今生的泪水熬製的孟婆汤。
不喝孟婆汤就不算过了奈何桥。
孟婆汤是忘情水，喝下了它，就会忘记今生今世。
之后，这些已然忘却所有的灵魂便进入了冥界，
进入轮回。
正道是：
奈何桥，路遥迢，
一步三裏任逍遥；
忘川河，千年舍，
人面不识徒奈何。
文说忘川
人生来就背负着重重的行囊，要想解下它，只有通过轮回。轮回路上少不了喝下忘川水，喝下忘川水，就将忘记此生的一切。忘记了也就放下了。所以早些喝了忘川水就会早些解脱。
在死去的灵魂轮回的必经之路上，有这样一条忘川水，清澈而浅濑的泉水从山涧上流下，两边是清幽的兰丛，鲜翠的竹林。死去的灵魂经过忘川，就可以进入冥界，然重返世间，获得新生。当然，他们要饮下忘川的泉水，将前世的哀乐情愁全部忘却，曾经的一切都成为过眼云烟.。
传说在忘川深处，住着一位长须的老者，他是监管冥界轮回的仙人。
几千年了，这位仙人一直孤独地守在忘川边，目送着一个又一个灵魂进入轮回。但从没有开口讲话，因为灵魂们实在来去得太匆匆了。
直到这一天，一位年轻诗人的灵魂来到了忘川，
他为眼前的景色所深深迷恋，驻足不前。
“年轻人，”仙人几千年来第一次开口讲话，“你还在留恋着什麽，难道那苦难的前世，还有什麽值得你留恋的吗？”
“前世固然苦短，然而，我毕竟是举国皆知的诗人，曾有过无比的荣耀。”
“呵……”仙人悠然地捋着长须，伸手指向远方，“看，他曾是有名的盐商，富甲一方；他呢，壠上耕农，一生贫苦。”仙人又指向另一边，“这是当朝宰相，权倾朝野；那个是恶名昭着的江洋大盗……如今，到了忘川，喝下这忘川的泉水，却一样都是赤条条的新生。富贵者，浮云也。”
“那麽，人们为何还来去匆匆,对世间的名利追逐不休？”诗人遥望着匆匆来去的灵魂说。
“难忘呵。不然，也无需老叟来守什麽忘川了。”仙人笑道。
诗人默然，“那麽，这轮回岂不只是枉然啊。曾不如江上之清风，与山间之明月般逍遥自在。实在哀吾生之须臾，羡长江之无穷。”
“果然？”仙人意味深长的看着远方，“苏子前赤壁赋曾云，‘客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬。自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，其又何羡乎？’况死者已矣，生者尚存。生生死死，天道之恆。”
诗人听后，急忙向仙人下拜。“承蒙指点，小生至此已然看穿这死生之道。”
“生如何，世上之一遭也；死如何，物化之一瞬也。生生死死，死死生生，生尽则人死，死穷则再生，不过如此……”
仙人笑而不答，目送着这诗人走向忘川河边。
“只是看穿时，也就该饮这忘川的泉水了……”
秘境寻蹤
关于“忘川”和“三途河”的关系问题。这裏仅介绍两种最通常的关系定位。
其一：
“三途河”与“忘川河”是同一条河，国外称之为“三途河”，而国内称之为“忘川（河）”。
其二： .
“忘川（河）”是“三途河”支流，且是汇入“三途河”的最长支流。
三途河简介：
三途河，也作“三途川”。是传说中是生界与死界的分界线。因为河内流水会根据死者生前的行为，而分成缓慢、普通和急速三种不同流速水流。因此被称之为“三途河”。
正如生与死只有通过轮回才可以跨越一样，灵魂要渡过“三途河”的方法也只有一个。那就是乘上“三途河”上的渡船，除此之外别无他法。不过乘渡船是要付船费的，没有路费的灵魂将不能登上渡船。就算登了船，也会被船夫丢进“三途河”中。那些无法渡河的灵魂，会在轮回欲望的驱使之下，涉水去渡河。但是“三途河”的河水不具浮力，且含有能够腐蚀灵魂的剧毒。因而那些冒险涉水的灵魂将永远没有再上岸的机会，只能变成“三途河”中的水鬼，将永世无法转生，永世承受河水冰冷刺骨的煎熬。在这种的痛苦下，这些水鬼对其它还有轮回希望的灵魂产生了妒忌。一旦有灵魂落水，他们就将一拥而上，将其拉入河底，让他也变成水鬼，承受相同的痛苦。
