1610年秋，住持普门进京。由太监马进转奏明万曆帝、李太后及郑贵妃，先后赐予佛牙、金佛、七层万佛像和建寺帮银300两。万曆帝敕额护国慈光寺。1666年，歙人黄氏等捐建大殿，并修藏经阁100余间，四年建成，共费银4万余两。殿宇金碧辉煌，为当时徽州、宁国二府梵宇之冠。1701年，住持中洲和尚又募银200两，维修寺字。康熙帝御书黄海仙都四字，悬于大殿。当时有僧1000余人。1737年遭火灾，藏经阁焚毁，大殿倒塌，仅将御匾及万佛像抢救出来，慈光寺从此衰落。1949年仅存山门及后殿，面积260平方米，另有东西耳房各200平方米。 1963年人民政府拨款，进行全面维修，1965年，国家副主席董必武题写慈光阁匾额。寺内尚有千僧灶等古蹟。旧有玉印两方，现存。
其上有金沙岭，岭上有妙之亭。金沙岭后是立马亭，立马亭上可见立马峰摩崖大字：“立马空东海，登高望太平”十字。四周群山环抱，茂林修竹相掩，十分幽静。为黄山宾馆的一个很重要接待点。有千僧灶、法眼泉、披云桥诸名胜。现闢为黄山博物馆。黄山玉屏索道站就建于附近。
