外形特徵
懒熊是中等体型的熊科动物，体长约有140—180厘米，尾长10—12.5厘米，体重约为55—145千克。懒熊全身覆盖着长长的黑毛，毛髮中间夹杂着棕色或灰色，前胸点缀着一块白色或淡黄色的“U”型或者“Y”型斑纹。懒熊的脸部毛髮相对较少，毛色偏灰。它们口鼻很长，还能灵活移动，嘴唇裸露，舌头也很大。另外，它们还能随意控制鼻孔闭合。懒熊的上颚只有4颗门齿，而不像很多其他种类的动物那样上下各有六颗，这样中间形成空隙就有助于它们吸食白蚁。懒熊尾巴粗短，脚掌堪称巨大，脚掌上长有很长的爪钩，不但方便它们挖掘蚁穴，还便于它们爬树。这些爪钩形状类似树懒，懒熊的名字也因此得来。不明就里的人初次接触“懒熊”这个名称可能会认为它们“生性懒惰”，其实这是不对的说法。生活习性
由于生活在热带地区，懒熊不冬眠，白天的懒熊通常在靠近河岸边的洞穴里舒服地休养生息，夜间才会出来活动觅食。它们有着极好的嗅觉，可视力和听觉很差，有时人类或其它动物来到近旁之后它们才发现。懒熊本身并不是好斗的动物，不过这种“突如其来”的近距离接触也会让它们吓一大跳，为了自我保护，它们也会武力赶走“入侵者”。懒熊虽然平时性情比较温驯，但偶尔“发威”时绝不会辜负熊类力大兇猛的形象。人们对懒熊的了解十分有限，据推测，它们应该也是独行动物，多数时候孤身只影，除非那些带着孩子四处奔波的单身母亲。懒熊无需冬眠，不过雨季到来的时候它们也会减少活动。懒熊会在树边磨蹭身体，并抓挠树干，以便留下自己的气味。但它们对领地不太看重，可以友善地对待共享领地的同类，很少发生摩擦。懒熊的主要食物是白蚁等昆虫，另外也吃树叶、花朵、水果，并会捡食腐肉。此外与其它熊类一样，它也十分爱吃蜂蜜。
生长繁殖
每年的5—7月是懒熊较为集中的婚恋季节。为了争夺“心上人”，公熊之间会展开激烈的搏斗，获胜者会和“爱人”共度几日美好时光，然后就分道扬镳。母熊的孕期一般有6—7个月，幼熊大约是在秋冬季出生，通常是独生子或是双胞胎，三只或以上的情况很少见。孩子刚出生的时候浑身无毛，既听不见也看不见，显得十分无助。到了3个星期左右，它们才会睁眼，2—3个月大的时候，母熊会把幼熊背在背上离开洞穴四处活动。幼熊会和母熊生活2—3年，直到它们完全成年。圈养情况下，懒熊的寿命最高有40年，在野生状态下则要短得多。
虎是懒熊在自然界的主要天敌。雄虎对懒熊有压倒性优势，有过不少猎杀懒熊的记录。但雌虎在同懒熊的冲突基本没什么优势（当然这可能与虎的谨慎性格也有关係），少数比较强悍的懒熊甚至夺走过一些雌虎和亚成体虎的猎物。比较罕见的情况下有懒熊杀死公孟加拉虎的记录。
分布範围
懒熊主要分布在印度和斯里兰卡，在孟加拉国、尼泊尔和不丹也有少量分布。以往在热带地区的森林和草原上还能窥见它们的身影，特别是在低海拔而又比较乾旱的林地以及岩石地带。它们曾在印度和斯里兰卡随处可见，如今却成了稀有之物。
