艺术形象
有些传闻将她们描绘成身长金色羽翼、黄铜利爪、野猪獠牙。
在神话中，看到戈耳工颜面的人会化为石头。
荷马(Homer)在《伊利亚特》中只论及一个戈耳工，就是墨杜萨:她的头颅被嵌在宙斯的神盾埃癸斯(Aegis)之中，又一说是镶嵌在雅典娜的神盾之中。在《奥德赛》中，这个戈耳工被描绘成一个地底妖怪。
人物数量
赫西俄德将戈耳工的数量增加到三个--丝西娜(Stheno，力量)、尤瑞艾莉(Euryale，远跳)、美杜萨(Medusa，皇后)，并认为她们是百妖之父福耳库斯和刻托的女儿。
神话传说
据后来，来自利比亚的可靠资料称，她们的居所在西洋的辽远之处。在由欧裏庇得斯所重新上演的雅典传统剧目裏戈耳工成了一个妖怪，他由盖亚(Gaia)所创，来辅助其几个儿子对付众神;被雅典娜所杀。
根据奥维德的《变形记》所述，只有美杜萨的头发上有蛇，这全拜雅典娜的诅咒所赐。在雅典娜的神殿中，波塞冬曾为美杜萨的一头金发所诱惑，并与之交合。因此密涅瓦将这一头诱人的金发变成了条条毒蛇。
在三个戈耳工当中只有美杜萨是肉身，故珀尔修斯能够将其杀死。珀尔修斯从格赖埃手裏得到的镜之盾，透过镜面看清美杜萨，才得以割下她的头颅。一些作家认为珀尔修斯所装备的是赫耳墨斯给的长柄大镰和雅典娜给的镜子。不管是镜之盾还是长柄大镰，这些武器都使得他可以轻松打败美杜莎。她与波塞冬所生的两个儿子克律萨俄耳和珀伽索斯从她脖子上溅出的血裏跳了出来。美杜萨的头颅有着将一切正视她的人变成石头的力量。珀尔修斯把头颅给了雅典娜而后者把它嵌在她的盾上;而据另一种说法，珀尔修斯将头颅埋在阿耳戈斯(一古希腊城邦)的市集之中。
在希腊神话中，戈耳工的右侧身体的血有起死回生之妙，而左侧的则是迅速致命的毒葯。雅典娜给了阿斯克勒庇俄斯一小瓶有恢复作用的血液，这瓶血液却最终致于他死地。戈耳工的血液虽然剧毒，却拥有特殊的力量，曾赋予埃裏克特翁尼亚斯(Erichthonius)以起死回生的能力。珀尔修斯用割下的美杜莎的头颅杀死了海怪塞特斯(Cetus)，回去后把头颅交给雅典娜，雅典娜把它固定在自己的盾牌中央。
戈耳工三姐妹的头像常被艺术家用在象征性的徽章、建筑的装饰物甚至雅典的钱币上，也曾用于士兵的盾牌上。敌人看了盾牌上的美杜莎的脸就会变成石像。是海神福耳库斯与刻托的三个女儿，其中之一是美杜莎。
