正文
在中国，手工业生产合作社的生产资料归社员集体所有，社员参加集体生产劳动，生产实行民主管理。合作社独立核算，自负盈亏。合作社的组成，在城镇至少要有社员15人，在农村至少要有社员10人，不足上述人数的可以组织手工业生产合作小组。社员入社自愿，退社自由。合作社的生产，在国家计画指导下，根据市场需要灵活安排，採取集中生产或分散生产，以及流动服务等多种经营方式。合作社实行按劳分配原则，根据行业的特点和合作社生产经营、技术条件、管理水準等具体情况，可以採取个人或者小组计件工资、计时工资加奖励和分成工资等形式。合作社在年终决算有盈余的时候，首先缴纳所得税和弥补上年度亏损，余额的一部分用于合作事业基金，其他留给合作社自行支配，用于生产发展基金、福利基金和奖励基金。
中国的手工业生产合作社产生于新民主主义革命时期。早在第二次国内革命战争时期，革命根据地人民为了打破敌人的封锁即开始试办手工业合作社。抗日战争和第三次国内革命战争时期，陕甘宁边区和山东解放区，办了许多手工业合作社。中华人民共和国建立后，手工业生产合作社得到了普遍发展。到1953年，全国共组织起手工业生产合作社4700多个，社员达32.6万人。1957年，手工业生产合作社有 7.5万个，佔全部手工业合作组织的70.5%;社员377.15万人，佔合作组织成员总数的76.7%;产值74.64亿元,佔手工业合作组织总产值的87.8% 。
变化方面
社会主义改造基本完成以后，手工业生产合作社发生了很大变化。一方面，继续产生一批新的手工业生产合作社;另一方面，原有的许多手工业生产合作社过渡为合作工厂和国营企业。1979年以后，克服了对待手工业问题上的"左"的错误，手工业生产合作社重新得到恢复和发展。
任务
手工业生产合作社不仅是国营工业的助手，既供应城乡人民消费资料的需要（手工业品约佔农民需要的百分之八十），也供应农民生产资料的需要，更重要的是，它在实现党的总路线和总任务中，担负着对手工业实现社会主义改造的任务。
为什麽要对手工业实行改造？因为手工业不改造，在与机器工业的竞争中，就保不住。
为什麽要对手工业实行社会主义改造？这是因为：实行资本主义的结果是手工业者多数人破产，少数人发财；实行社会主义改造，即用组织合作社的方式，就可以使多数人避免破产，共同过好日子。这种改造就是要把古老的生产方式，改变为近代的生产方式。当然，要使手工业实现机械化需要很长时间，苏联目前的手工业还是半机械化。
目的
（一）适应农民对生产资料和生活资料的需要，配合国家工业建设；
（二）提高产品质量，增加产品数量，提高生产技术，降低产品成本；
（三）以较快的时间培养学徒，减少其痛苦，为国家培养技术工人；
（四）使手工业生产也纳入国家计画；
（五）使手工业的小私有製逐步改变为半私有製，再从半私有製发迹为公有製。供销性的手工业生产合作社也有社会主义成分。
