托马斯·阿尔瓦·爱迪生

人物生平

巨人降世

​爱迪生在1847年2月11日一个风雪中的凌晨三点锺诞生了，爸爸还把他带到街上去向别人夸耀，大家都叫他阿尔。

童年时

小时候的爱迪生很爱发问，常常问一些奇怪的问题让人觉得很烦，家人也好，路上的行人也好，都是他发问问题的对象，如果他对于大人的答复感到不满时就会亲自去实验，例如有一次阿尔看到了一只母鸡在孵蛋，他就问妈妈为什麽母鸡总是成天坐在那裏呢？妈妈就告诉他母鸡在孵蛋，阿尔便想如果母鸡可以那我也一定可以，过了几天爸爸妈妈发现阿尔一直蹲在木料房裏，不知道在做什麽，当家人发现阿尔在孵蛋的时候每个人都捧腹大笑了起来。

八岁的时候阿尔去上国小了，可是他只上三个月的课就退学了，阿尔在上课的时候，妈妈常被叫到学校去跟老师说话，这是因为阿尔常常提出一些老师认为很奇怪的问题，老师认为他是一个低能儿童，于是妈妈就决定自己来教导阿尔，并决心把阿尔教成一位伟大的天才，就这样阿尔便开始了他的自学课程，阿尔被妈妈教的很好，后来阿尔也得到了允许，可以在地下室裏设定一个实验室，为了不让别人乱动他的实验品阿尔还想出妙计，就是在每一个实验品的瓶子上贴上毒葯标签。 十二岁的一个早晨，阿尔突然对妈妈说："妈妈我想去卖报纸好不好？"妈妈听了之后下吓一大跳，爸爸听了也很生气，可是经过了阿尔再三的请求他的父母终于同意了，他高兴的跑到铁路公司，也获得了在火车上卖报的允许，从休轮港到底特律有一百公裏的路程，阿尔在车上当了几个月的报童后，他在底特律开了两家店，其中一家是卖杂志的，另一家是卖蔬菜、水果、奶油等，他也僱用了两个少年帮忙看店，并约定和他们分享红利，不久铁路通又增加了一班车，阿尔便派一位报童随车贩卖，就这样一个十二岁的报童已经不知不觉得成为了一个少年资本家。1861年，美国因为解放黑奴问题而引发了南北战争爆发，爱迪生要了比平时数量多几倍的报纸上火车，再加价来卖，居然让他赚到一大笔钱；他见办报纸原来很好赚钱，于是决定用这笔资金自己做编辑出报纸，命名为《新闻一周》1862年8月，爱迪生以大无畏的英雄气概救出了一个在火车轨道上即将遇难的男孩。孩子的父亲对此感恩戴德，但由于无钱可以酬报，愿意教他电报技术。从此，爱迪生便和这个神秘的电的新世界发生了关系，踏上了科学的征途。

流浪的岁月

另一次爱迪生丢掉工作，是因为把发明用在不对的地方 — 当时他在铁路局担任晚班的报务员，铁路局规定，晚上九点以后，为避免工作人员偷懒睡觉，报务员需每一小时发一次讯号给车务中心。于是爱迪生便自製一台自动定时发报机，这东西使爱迪生成为全局裏最準时，最可靠的发报员。但是，在一次查勤中，车务主任发现了正在睡觉的爱迪生，和这台巧妙的机器，虽然主任很欣赏他的天分，但是铁路局需要的是一个老实安分的报务员，而不是一个发明家，所以，爱迪生又被炒鱿鱼了！1863年，爱迪生担任大干线铁路斯特拉福特枢纽站电信报务员。从1864年至1867年，在中西部各地担任报务员，过着类似流浪的生活。足迹所至，包括斯特拉福特、艾德裏安、韦恩堡、印第安那波利斯（Indianapolis）、辛辛那提（Cincinnati）、那什维尔 （Nashville）、田纳西（Tennessee）、孟菲斯（Memphis）、路易斯维尔（Louisville）、休伦等。

21岁以前，爱迪生可以说是经常换工作，周游于一些电信，电报公司，直到他来到纽约，靠着对机械的了解，和优良的维修技术，慢慢的闯出了名声，成立了自己的工程公司，专门製造和改良一些事务机器，例如：黄金行情显示器，股票行情显示器，金价印刷机等商用机器，同时研发，承製各种科学仪器。

早年的发明

1868年，爱迪生以报务员的身份来到了波士顿（Boston）。同年，他获得了第一项发明专利权。这是一台自动记录投票数的装置。爱迪生认为这台装置会加快国会的工作，会受到欢迎的。然而，一位国会议员告诉他说，他们无须加快议程，有的时候慢慢地投票是出于政治上的需要。从此以后，爱迪生决定，再也不搞人们不需要的任何发明。1869年6月初，他来到纽约（New York）寻找工作。当他在一家经纪人办公室等候召见时，一台电报机坏了。爱迪生是那裏唯一的一个能修好电报机的人，于是他谋得了一个比他预想的更好的工作。10月他与波普一起成立“波 普-爱迪生公司”，专门经营电气工程的科学仪器。在这裏，他发明了“爱迪生普用印刷机”。他把这台印刷机献给华尔街一家大公司的经理，本想索价5000美元，但又没有勇气说出口。于是他让经理给个价，结果经理给了4万美元。爱迪生用这笔钱在新泽西州（New Jersey）纽瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门製造各种电气机械。他通宵达旦地工作，培养出了许多能干的助手，同时，也遇到了勤快的玛丽（Mary Stilwell），后来成为他的第一任妻子。在纽瓦克，他做出了诸如蜡纸、油印机等的发明，从1872至1875年，爱迪生先后发明了二重、四重电报机，还协助别人製造了世界上第一架英文打字机。

重大发明

1876年春天，爱迪生又一次迁居，这次他迁到了新泽西州（New Jersey）的“门罗公园”。他在这裏建造了第一所“发明工厂”，它“标志着集体研究的开端”。1876年，爱迪生在纽约南方的「门罗公园」，成立了他的实验发明中心，就是我们一般所说的「爱迪生发明工厂」。这裏拥有精密的设备仪器，还有一批才华卓越的各类专家。1876年到1887年间，这一群以爱迪生为首的科学家，在这裏进行系统的，复杂的，品类繁多的科学研发工作。如果把爱迪生在门罗公园的创造发明，列成一张表格，恐怕那张表格会从桌上一直延伸到地板上，裏面的项目很多是我们陌生难懂的，但是也有很多与我们的生活息息相关。1877年，爱迪生改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。他还发明了他心爱的一个项目——留声机。

电话和电报“是扩展人类感官功能的一次革命”；留声机是改变人们生活的三大发明之一，“从发明的想象力来看，这是他极为重大的发明成就”。到这个时候，人们都称他为“门罗公园的魔术师”。

爱迪生在发明留声机的同时，经历无数次失败后终于对电灯的研究取得了突破，1879年10月22日，爱迪生点燃了第一盏真正有广泛实用价值的电灯。为了延长灯丝的寿命，他又重新试验，大约试用了6000多种纤维材料，才找到了新的发光体——日本竹丝，可持续1000多小时，达到了耐用的目的。从某一方面来说，这一发明是爱迪生一生中达到的登峰造极的成就。接着，他又创造一种供电系统，使远处的灯具能从中心发电站配电，这是一项重大的工艺成就。

他在纯科学上第一个发现出现于1883年。试验电灯时，他观察到他称之为爱迪生效应的现象：在点亮的灯泡内有电荷从热灯丝经过空间到达冷板。爱迪生在1884年申请了这项发现的专利，但并未进一步研究。而别的科学家利用爱迪生效应研究并发展了电子工业，尤其是无线电和电视。爱迪生又企图为眼睛做出留声机为耳朵做出的事，电影摄影机即产生于此。使用一条乔治伊斯曼新发明的赛璐珞胶片，他拍下一系列照片，将它们迅速地、连续地放映到幕布上，产生出运动的幻觉。他第一次在实验室裏试验电影是在1889年，1891年申请了专利。1903年，他的公司摄製了第一部故事片“列车抢劫”。爱迪生为电影业的组建和标準化做了大量工作。 1887年爱迪生把他的实验室迁往西奥兰治以后，为了他的多种发明製成产品和推销，他创办了许多商业性公司；这些公司后来合并为爱迪生通用电气公司，后又称为通用电气公司。此后，他的兴趣又转到荧光学、矿石捣碎机、铁的磁离法、蓄电池和铁路信号装置上。

第一次世界大战期间，他研製出鱼雷机械装置、喷射器和水底潜望镜。

婚姻和家庭使爱迪生在1877年开始了改革弧光灯的试验，提出了要搞分电流，变弧光灯为白光灯。这项试验要达到满意的程度。必须找到一种能燃烧到白热的物质做灯丝，这种灯丝要经住热度在二千度一千小时以上的燃烧。同时用法要简单，能经受日常使用的击碰，价格要低廉，还要使一个灯的明和灭不影响另外任何一个灯的明和灭，保持每个灯的相对独立性。这在当时是极大胆的构想，需要下极大的功夫去探索，去试验。 为了探寻这种作灯丝用的物质，爱迪生先是用炭化物质做试验，失败后又以金属铂与铱高熔点合金做灯丝试验，还做过上质矿石和矿苗共一千六百种不同的试验，结果都失败了。但这时他和他的助手们已取得了很大进展，已知道白热灯丝必须密封在一个高度真空玻璃球内，才不易烧掉的道理。这样，他的试验又回到炭质灯丝上来了。他昼夜不息地用研究、实验到了1880年的上半年，爱迪生的白热灯试验仍无结果。他的试验笔记簿多达二百多本，总计四万余页，先后经过三年的时间。他每天工作十八、九个小时。每天清早三、四点的时候，他才头枕两、三本书，躺在实验用的桌子下面睡觉。有时他一天在凳子上睡三、四次，每次只睡半小时。

到了一八八零年的上半年，爱迪生的白热灯试验仍无结果，就连他的助手也灰心了。有一天，他把试验室裏的一把芭蕉扇边上缚着的一条竹丝撕成细丝，经炭化后做成一根灯丝，结果这一次比以前做的种种试验都优异，这便是爱迪生最早发明的白热电灯——竹丝电灯。这种竹丝电灯继续了好多年。直到一九零八年发明用钨做灯丝后才代替它。爱迪生在这以后开始研製的硷性蓄电池，困难很大，他的钻研精神，更是十分惊人。这种蓄电池是用来供给原动力的。他和一个精选的助手苦心孤诣地研究了近十年的时间，经历了许许多多的艰辛与失败，一会儿他以为走到目的地了，但一会儿又知道错了。但爱迪生从来没有动摇过，而再重新开始。大约经过五万次的试验，写成试验笔记一百五十多本，方才达到目的。

爱迪生一生勤奋好学，善于思考，努力工作，在75岁的时候，还每天準时到实验室签到上班，他在几十年间几乎每天工作十几个小时，晚间在书房读3至5小时书，若用平常人一生的活动时间来计算，他的生命已经成倍的延长了。因此，爱迪生在79岁生日的那天，他骄傲地对人们说，我已经是135岁的人了。他活到84岁，一生中的发明有1100项之多，其中最大贡献是发明留声机和自动电报机，实验并改进了白炽灯和电话。爱迪生20岁出头开始研究电灯，历时10余年，他先后选用了竹、棉、石墨、钽等等上千种不同物质作灯丝材料进行试验，时常通宵达旦，有一次他和助手们竟连续工作5昼夜。1879年爱迪生用竹碳丝作为白炽灯丝，并点燃40小时。由于碳丝表面多孔，性脆，强度很低。直到1908年后被金属钨丝所代替。

伟人离世

1929年10月21日，在电灯发明50周年的时候，人们为爱迪生举行了盛大的庆祝会，德国的阿尔伯特·爱因斯坦和法国的居裏夫人（出生于波兰）等着名科学家纷纷向他祝贺。不幸的是，就在这次庆祝大会上，当爱迪生致答辞的时候，由于过分激动，他突然昏厥过去。从此，他的身体每况愈下。于1931年10月18日凌晨3：24在新泽西的西奥兰治镇他的家中，在睡梦中安详地离开了人世，这位为人类作过伟大贡献的科学家因病逝世，终年84岁。为了纪念爱迪生，美国政府曾下令全国停电一分锺，1931年10月21日6点59分，好莱坞和丹佛熄灯；7点59分美国东部地区停电一分锺；8点59分，芝加哥的有轨电车及高架捷运停止运行；从密西西比河流域到墨西哥湾陷入了一片黑暗；纽约自由女神手中的火炬于9点59分熄灭。在这一分锺裏，美国仿佛又回到了煤油灯和煤气灯的时代。一分锺过后，从东海岸到西海岸又重新灯火通明。

死因

1931年8月1日，爱迪生身感不适，经医生诊断，他同时患有多种病症：慢性肾炎、尿毒症、糖尿病。8月4日《纽约时报》刊登的医疗公报称："爱迪生先生就像在危险丛生的海峡中航行的一条小船，也许能安全通过，也许会触礁。10月13日爱迪生撞上了"暗礁"，并陷入昏迷。1931年10月18日，爱迪生逝世，终年84岁。下葬于美国西奥兰治。

个人生活

家庭生活

爱迪生是加拿大人的儿子，他的父亲是独立战争之后逃往加拿大的一个美国托利党人的后裔，并且是一个会木工手艺的农民，母亲在乡村当过教师，爱迪生是家中7个孩子中最小的一个。

1871年4月9日，爱迪生的母亲在密歇根州与世长辞，享年61岁。

婚姻感情

玛丽·史迪威

1871年12月25日圣诞节这天，24岁的爱迪生与相识才2个月的16岁的玛丽·史迪威举行了婚礼。

1873年，女儿玛丽昂·艾丝泰儿·爱迪生出世。

1876年，儿子出世，与爱迪生一样命名为“托马斯·阿尔瓦·爱迪生”，但人们更喜欢称呼他“小托马斯·阿尔瓦·爱迪生”。

1878年10月26日，儿子威廉·雷斯裏·爱迪生出世。

1884年夏天，玛丽·史迪威患了伤寒，起初以为她只不过是受了点凉，吃几服葯就会好。因此，正在纽约刻苦工作的爱迪生没有去看她，玛丽的妹妹爱丽丝和医生们每天尽力看护，一直在床边陪伴。不久，玛丽的病情恶化，玛丽康复的希望落空了。1884年8月9日凌晨，玛丽·史迪威因脑肿瘤医治无效去世。

第二任妻子米娜·米勒

1886年，39岁的爱迪生在俄亥俄州阿克伦跟19岁的米娜·米勒结婚。

1888年5月31日，女儿马德琳·爱迪生出世。

1890年8月3日，儿子查尔斯·爱迪生出世。

1898年7月10日，儿子西奥多·爱迪生出世。

巨大贡献

无法可想的事是没有的

在研究有声电影时，爱迪生就已经试探性地着手了一项他从未接触过的巨大事业。1891年，他发明了“爱迪生选矿机”，开始自行经营採矿事业。不幸的是，这项工程为爱迪生造成了很大亏损。然而，虽说採矿事业失败了，但它却成为爱迪生迎合国家需要的典型例证。亨利·福特曾经表示，他的大规模生产原理就是从爱迪生的粉矿厂布局中获得啓发的。

兴趣转移的理由

爱迪生把全部精力都用到了发明创造上，实验和研究成了他的第二生命。

爱迪生在发明电灯不久，又投入到一项重大的探索之中。这种重大探索的首要内容就是电影摄像机。爱迪生公司1889年开始拍摄电影，但到了1915年，生产却突然停止了。美国南伊利诺斯大学电影系教授约翰·默塞尔认为，也许主要有三方面原因，使爱迪生在1888年产生了决定将部分注意力转向製造一台电影机器的想法。

主要成就

同步发报机

早期的电报机，一次只能传递一个讯息，而且不能同时交换信号，由于爱迪生本身是电报技师，便着手改良传统发报机，製造出二重发报机，1874年又研发出四重发报机，也就是同步发报机。在无线电还没有发展的当时，同步发报机是一项非常重大的突破。

改良电话机

我们都知道，现代电话是由贝尔所发明的，事实上，电话是爱迪生发明的。但是贝尔比爱迪生提早了两个小时递交专利申请书。所以首先夺得了专利权。但电话能够清晰的接收与发话，要归功于爱迪生一次又一次的试验，突破传统的窠臼，製造出碳粉送话器，一举提高了电话的灵敏度，音量，接收距离，否则，我们现在打电话时还是会常常：喂！喂！听不到啊，听不清楚啦！说响一点，太小声了，听不清啊，再说的大声一点！也许电话那头的他已经喊得精疲力尽了，但是，也只能听到小小的一点声音。

留声机

1877年12月的一个夜裏，梦罗园实验室的工作人员微微颤抖着，不是因为寒冷，而是因为他们听到了，人类有史以来第一次的录音：「玛琍有只小绵羊，毛色白皙像雪样，不论玛琍到哪裏，小羊总在她身旁……这项伟大的发明，不用多作介绍，大家都可以了解，它的套用面有多广。法国政府，还因此授与爱迪生爵士的头衔呢！后来，爱迪生又多次改良留声机，直到将滚筒式改成胶木唱盘式为止，这中间可不是一，二年而已，而是历经几十年的不断改进！

电灯

19世纪初，人们开始使用煤气灯（瓦斯灯），但是煤气靠通路供给，一但漏气或堵塞，非常容易出事，人们对于照明的改革，十分殷切。事实上，爱迪生为自己订定了一个不可能的任务：除了改良照明之外，还要创造一套供电的系统。

于是他和梦罗园的伙伴们，不眠不休地做了1600多次耐热材料和600多种植物纤维的实验，才製造出第一个炭丝灯泡，可以一次燃烧45个锺头。后来他更在这基础上不断改良製造的方法，终于推出可以点燃1200小时的钨丝灯泡。

19世纪80年代中期，爱迪生的电灯事业获得了成功，这一成功比以往任何成就给他带来的声誉都大。在80年代中期以前，他很少有失误，中期以后，尽管他也取得了很大成就，但失败也是屡见不鲜的。爱迪生最不值得称赞的行为之一就是他批评交流电，说它有副作用，可能造成死亡与损伤，但他未加具体说明。所以有人说，“像他这样一个自己搞出了许多发明创造的人竟然对别人的新发明大加攻击，这是很矛盾的事。”他反对使用交流电而赞成直流电，因而在一场激烈而固执的论战中败北。在这方面，反映出了爱迪生成为名人之后渐渐滋生的顽固守旧的缺点。

影印机

起初，爱迪生发明的石蜡纸，只是普遍运用于食品，糖果的包装材料上，后来他尝试在蜡纸上刻出文字轮廓，形成一张石蜡刻字纸版，在纸版下垫上白纸，再用墨水的滚轮从刻字的石蜡纸上滚一滚，奇妙的事发生了，白纸上出现清楚的字迹。之后又经过多次的改良试验，1876年，爱迪生开始量产他发明的影印机，一下子，机关，学校，事业单位，团体都採用这种蜡纸油印机。由于爱迪生影印机大受欢迎，风行全球，使得爱迪生深切体验到，应该发明人们普遍而且深切需要的东西。

电椅、电刑

备受争议的死刑刑具之一“电椅”，其实是在两家对立公司的明争暗斗中产生的。这两家公司为了各自使用的两种不同电力（交流电和直流电）的利益，进行了激烈的竞争。1882年，最早的发电机系统在美国纽约建成。八年后，在奥本监狱执行了第一例电椅死刑。

发明预言

爱迪生31岁时开始研究电灯。那时煤气灯已代替煤油灯，但火焰闪烁不定，而且在熄灭时产生有害气体；弧光灯也已发明，并在公共场所使用，但由于燃烧时发出嘶嘶声而且光亮过于耀眼，不宜用于室内。当时许多欧美科学家已在探求製造一种新的稳定的发光体。

爱迪生研究了弧光灯后宣布他能发明一种使人满意的光，但需要钱。那时他已是一个有了170项发明专利权的人，他的发明给资本家带来很大利润，因此一个财团愿意向他提供资助。经过几千次失败，1879年4月他改进了前人的棒状、管状灯，做出了一个玻璃球状物；1879年10月21日他把一个经过碳处理的棉线固定在玻璃泡内，抽出了空气、封上口、通上电流，它发光了，一种新的照明物出现了。

1880年至1882年间，爱迪生设计了电灯插座、电钮、保险丝、电流切断器、电表、挂灯，还设计了主线和支线系统，又製成了当时世界上容量最大的发电机，并在纽约建立第一座发电厂，开闢了第一个民用照明系统。后来他又同乔治·伊斯曼一起发明了电影摄影机。爱迪生的三大发明：留声机、电灯和电力系统、电影摄影机，丰富和改善了人类的文明生活。

预言智慧型手机

1911年，爱迪生在杂志上发表文章，做出了一系列关于科学技术将如何改变世界的预言。100年过去了，这些预言有的已经实现，如高速飞机起飞、电话将更加智慧型等，但也有部分预言则是错误的或暂时没有实现，如书本将由镍製成、世界将实现和平、科技将战胜贫困等。以下就是爱迪生关于科学技术将如何改变世界的世纪预言：

智慧型电话

爱迪生预言电话将有一天会变得更加智慧型，更加好用，通过电话说出适当的名称，甚至能够从市场获得报价，利用这些智慧型电话，几乎任何想得到的事情都可以实现。如今，电话技术的进步都来自爱迪生发明的留声机。

镍製书本

爱迪生认为，与纸比起来，镍将使得书本更加便宜、书页更加结实、柔软。很明显，爱迪生似乎从来没有预见到将会发生电子数位型书籍取代纸质书本。

万能机器

爱迪生对机器未来更广泛的用途从来没有怀疑过，“机器将参与许多事务，而不是只靠人类手工来完成。”他预言，“女裁缝师操劳于缝纫机上的日子将一去不再复返。”这个观点具有进步的意义，机器最终将世界变成了如今的模样。

钢筋混凝土一统天下

现代钢筋混凝土建筑的建造应部分归功于爱迪生，他设计的长窑让水泥工业实现了彻底的变革。这位发明大王曾经表示，建筑不用钢筋混凝土，而用砖块和钢铁，那设计师肯定是太愚蠢了，但从二战结束起，少量的建筑师开始採用钢架构加玻璃材料，而不是使用钢筋混凝土。

消失的木製家具

爱迪生认为下一代的孩子们将坐在钢製高脚椅子上，在钢製餐桌上吃饭，他们将不再明白什麽是木製家具，这是因为合金比木材更轻、更便宜，而且可以用来完全仿造木材。不过，即使在最现代化的家庭中，木材仍然是家具或装修的主要材料之一。

水能火车

蒸汽机将退出历史舞台，电气化火车将兴起，这也是爱迪生的世纪预言之一。他甚至预言，通过水车发电来维持铁路运行，蒸汽机车将为数百万人民吹出最后一口气。在人口密集的市区，已经部分实现了这一预言，但关于铁路网路由水能维持，事实上并非完全如此。

人造黄金

至少从文艺复兴时期起，炼金术士一直梦想能够製造出人造黄金，爱迪生也不例外，他曾经预言，美国人必将製造出黄金，这只不过是时间问题。届时，黄金将会成为一种日用品，不再具有诱惑性。到了现代，爱迪生的预言也只是部分正确，科学家们已经在实验室中利用原子製造出人造黄金。

科技战胜贫困

爱迪生认为，只有在手工世界才会出现贫困。现在人类已经开始使用他们的大脑，贫困人口将会逐渐减少。爱迪生有一种信念，科技进步将创造出巨大的财富和丰富的商品，这足以赶走贫困。很明显，这一预言并没有实现。

碳精电极电话拾音器

1877年和1878年爱迪生发明了和发展了用于所有电话的碳精电极麦克风与响铃接收器直至80年代。在被延长的专利诉讼以后，1892年联邦法庭裁定爱迪生而不是爱米·柏林拿是碳精电极麦克风的发明者。20年代碳精电极麦克风也用于无线电广播和播音工作。

活动电影放映机

早期电影显示设备、器件被放置在一个橱柜裏，只能允许一个人通过小视窗观看电影。活动电影放映机引入了电影放映的基本方法，该方法于影片发明前被所有电影放映机採用。它通过在一个光源前高速转动带有连续图片的电影胶片条，从而产生活动的错觉。1888年美国发明家托马斯·爱迪生最早提出这个概念，后来他的员工威廉·肯尼迪·迪克森在1889年至1892年间极大程度地发展了这门技术。迪克森和他在爱迪生实验室的团队也同时设计了活动电影摄影机，这是一种创新的电影摄影机，可以连续地拍摄图像。在内部试验拍摄电影后，商业的活动电影放映机最终诞生了。

机械化的大黄蜂

1911年，阿斯顿已是莱特兄弟飞机首飞成功的8年后，爱迪生认识到未来高速飞机的可能性。“我相信，一架飞行机器上如果装有机械化的大黄蜂，它应该可以直接飞起来。”除了机械化的大黄蜂外，爱迪生还预言了能够携带乘客、可飞行超过100英裏(约合160公裏)的飞行器。　

人物评价

英国皇家学会会长洛奇称他是“世界上最伟大的人物”。

美国总统胡佛说：“爱迪生是美国最负盛名的人，是美国的国宝，也是人类的恩人。”

米勒在《爱迪生传》中说：“如没有神的啓示，没有一个舵手，没有一个引导的力量，爱迪生决不会有一个科学和数学的精密头脑来领悟宇宙的奥秘。天体行星在一定轨道上转动不息，千万年如一日；种种创造的奇妙，生活的纷繁差异，以及动物、植物和矿物的神奇不可思议，都使他相信宇宙间必有神。”

爱迪生的文化程度极低，对人类的贡献却这麽巨大，他除了有一颗好奇的心，一种亲自试验的本能，就是他具有超乎常人的艰苦工作的无穷精力和果敢精神。

有人作过统计：爱迪生一生中的发明，在专利局正式登记的有1300种左右。1881年是他发明的最高纪录年。这一年，他申请立案的发明就有141种，平均每三天就有一种新发明。他活到84岁，一生中的发明有1100项之多。

生活趣事

爱迪生的门洛帕克实验室爱迪生从小就对很多事物感到好奇，而且喜欢亲自去试验一下，直到明白了其中的道理为止。长大以后， 他就根据自己这方面的兴趣，一心一意做研究和发明的工作。他在新泽西州建立了一个实验室，一生共发明了电灯、电报机、留声机、电影机、磁力析矿机、压碎机等等总计两千余种东西。爱迪生的强烈研究精神，使他对改进人类的生活方式，作出了重大的贡献。

在自家的木棚裏开始了他最初的实验

爱迪生从小就喜欢用他那与众不同的大脑袋思考一连串的问题。他看到铁匠将铁在熊熊的烈火中烧红，然后锤打成各式各样的工具时，就晃着大脑袋提出一个又一个问题：火是什麽东西？火为什麽会燃烧？火为什麽是红的？火为什麽这麽热？铁在火中被烧之后为什麽会发红？铁红了为什麽就软了？回到家，小爱迪生在自家的木棚裏开始了他最初的实验。他抱来干草，并将其点燃，他想弄明白火究竟是什麽。然而，小爱迪生的第一次实验就引来了一场火灾，将家中的木棚烧掉了。

天真地学着母鸡孵鸡蛋

有一次，到了吃饭的时候，仍不见爱迪生回来，父母亲很焦急，四下寻找，直到傍晚才在场院边的草棚裏发现了他。父亲见他一动不动地趴在放了好些鸡蛋的草堆裏，就非常奇怪地问：“你这是干什麽？”小爱迪生不慌不忙地回答：“我在孵小鸡呀！”原来，他看到母鸡会孵小鸡，觉得很奇怪，总想自己也试一试。当时，父亲又好气又好笑地将他拉起来，告诉他，人是孵不出小鸡来的。在回家的路上，他还迷惑不解地问，“为什麽母鸡能孵小鸡，我就不能呢？”

野蜂窝裏有什麽奥秘

由于爱迪生对许多事情感兴趣，他经常碰到危险。一次，他到储麦子的房子裏，不小心一头栽到麦囤裏，麦子埋住了脑袋，动也不能动了。他差一点死去，幸亏被人及时发现，抓住爱迪生的脚把他拉了出来。还有一次，他掉进水裏，结果像落汤鸡一样被人拉了上来。他自己也受惊不小。他4岁那年，想看看篱笆上野蜂窝裏有什麽奥秘，就用一根树枝去捅，脸被野蜂蜇得红肿，几乎连眼睛都睁不开了。

惜时如金

“浪费，最大的浪费莫过于浪费时间了。”爱迪生常对助手说。“人生太短暂了，要多想办法，用极少的时间办更多的事情。一天，爱迪生在实验室裏工作，他递给助手一个没上灯口的空玻璃灯泡，说：“你量量灯泡的容量。”他又低头工作了。

过了好半天，他问：“容量多少？”他没听见回答，转头看见助手拿着软尺在测量灯泡的周长、斜度，并拿已测得的数位伏在桌上计算。他说：“时间，时间，怎麽费那麽多的时间呢？”爱迪生走过来，拿起那个空灯泡，向裏面斟满了水，交给助手，说：“把裏面的水倒在量杯裏，马上告诉我它的容量。”

助手立刻读出了数位。

爱迪生说：“这是多麽容易的测量方法啊，它又準确，又节省时间，你怎麽想不到呢？还去算，那岂不是白白地浪费时间吗？”

助手的脸红了。

爱迪生喃喃地说：“人生太短暂了，太短暂了，要节省时间，多做事情啊！”

飞行

阿尔经常到塞缪尔温切斯特(Sam Winchester )的碾坊去玩。一天，他到温切斯特的碾坊，看见温切斯特正在用一个气球做一种飞行装置试验，这个试验使阿尔入了迷。他想，要是人的肚子裏充满了气，一定会升上天，那该多美啊！几天以后，他把几个化学製品放在一起，叫他父亲的一个佣工迈克尔奥茨(Michael Oates )吃化学製品后飞行。奥茨吃了阿尔配製的化学製品后几乎昏厥过去。阿尔似乎认为奥茨飞不起来是奥茨的失败，不是他阿尔的失败。 　

这次事件不仅使阿尔的父母感到头痛，同时也震惊了附近孩子的父母，他们纷纷警告自己的小孩说：“不要和阿尔玩！” 小孩子们听了父母的告诫，都不敢再和阿尔在一起，即使阿尔邀请他们，他们也只是以畏惧的眼光看着他，一步也不敢接近，有时几个比较大胆的小孩，甚至会唱着歌来侮辱阿尔，他们唱着：阿尔、阿尔，奇怪的小孩；阿尔、阿尔，他是个呆子；我们再也不和阿尔玩了。由于做这些事情，阿尔遭到父亲的鞭打。他的父亲认为，只有鞭打阿尔，他才不会再惹麻烦。他的母亲也认为，如果一个孩子做错了事，你不鞭打他，他将不会成为一个好人。她不希望这种事情再发生在阿尔身上。虽然阿尔受了鞭打，但不能阻止他对一切事情发生兴趣。

 退学

由于追根究底的个性，阿尔对于课业方面的问题非常固执，一个问题未获解答，他就不会继续作下道题目。因此，不了解他个性的老师，便把他当作是一位“迟钝”的学生，斥他为“糊涂虫”、“低能儿”。一次，在上算术课的时候，教师讲的是一位数的加法。许多学生都肃静地听讲。只有阿尔忽然举手质问说：“二加二，为什麽等于四？他问得老师张口结舌，实在没有办法可以回答。 　　

这样，在校学习不到三个月，老师便把他的母亲叫来，对她说：“阿尔瓦这孩子一点不用功，还老是提一些十分可笑的问题。昨天上算术课时，他居然问我二加二为什麽等于四，你看这不是太不像话了吗？我看这孩子实在太笨，留在学校裏只会妨害别的学生，还是别上学了吧。”他母亲非常生气地说：“我认为阿尔比同龄的大多数孩子聪明，我将教我的阿尔，他再也不会来到这裏！” 　　当她携着孩子走出校门时，觉得一阵心酸，眼睛不觉掉下泪来。她始终不承认自己的孩子是低能儿。因为这时她正做女子学校的教师，是一个富有教育经验的人。据她平日留心地观察，阿尔不但不是低能儿，而且时时表现出非常优秀的品质来。在受了这种刺激以后，爱迪生的母亲决心用全力教育阿尔，要使他成为世界上第一等人物。 　　

回到家裏时，母亲这样问他说：“先生说你是劣等生，你以为羞耻吗？”爱迪生对母亲的问话，回答得很巧妙：“不以为羞耻，但觉得悔恨。”他接着又说：“可是我要知道的事，先生一点也不教我，我不要知道的事，偏偏又教我起来。”母亲接过他的话说：“是呀！先生说你是低能儿，但母亲不以为然。你明天起，不要到学校裏去了。母亲今天在先生面前已发过誓了：学校裏当你低能儿，无法教育，我总得在家裏好好地教育你。阿尔，我今天也应该和你立一个誓。母亲已立了决心，无论如何要使你成为世界上第一等人物，你能不能发这个誓呢？”阿尔说：“母亲，我愿意发这个誓，我定要做番大事业，使现在说我低能儿的先生听了寒心。” 　　

阿尔的母亲接着说：“从现在起，我就是你的老师，但我有两项约束。第一，你要做什麽事必须先告诉妈妈，因为你做的事虽好，但也许会妨碍别人。你要知道，给别人惹麻烦是不好的。另外一件事，就是不可再去妨碍别人，长大后做个对社会有用的人。今后你得好好的用功，妈妈要当你的老师，你必须认真听我的教导。” 　　

阿尔点点头，眼中充满了泪水，母亲紧紧地抱住阿尔，母子俩人脸上都闪烁着泪光，俩人的心紧紧系在一起。

人物年表

1868年10月11日，发明“投票计数器”，获得生平第一项专利权。

1869年10月，与友人合设“波普——爱迪生公司”。

1870年，发明普用印刷机，出让专利权，获4万美元。在纽约克自设製造厂。

1872—1876年，发明电动画机电报，自动复记电报法，二重、四重电报法，製造蜡纸炭质电阻器等。

1875年，发明声波分析谐振器。

1876年，在新泽西州的门罗公园建立了一个实验室——第一个工业研究实验室。它是现代的“研究小组”这一概念的创始。发明碳精棒送话器。申请电报自动记录机专利。

1877年，在门罗公园改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。获得三项专利：穿孔笔、气动铁笔和普通铁笔。8月20日发明了被证实为爱迪生心爱的一个项目——留声机。

1878年，爱迪生宣称要解决电照明的问题。英国皇家学会举办留声机展览。改良留声机，设计微音器，扩音器，空中扬声器，声音发动机，调音发动机，微热计，验味计等。2月19日获留声机专利。7月与宾夕法尼亚大学派克教授赴怀俄明观察日全蚀，并用他发明的气温计测量太阳周围全体的温度。8月返回门罗公园，重新投入科研实验当中。英国批準爱迪生“录放机”专利申请。9月访问康涅狄克州的威廉·华莱士。开始进行发明电灯的研究。10月5日提出等一份关于铂丝“电灯”的专利申请。

1879—1880年，经数千次的挫折发明高阻力白炽灯。改良发电机。设计电流新分布法，电路的调準和计演算法。发明电灯座和开关。发明磁力析矿法。

1879年8月30日，爱迪生和贝尔在萨拉托加溪市的市政厅各自演示了电话装置，结果爱迪生的电话比贝尔的清晰。10月21日发明高阻力白炽灯，它连续点燃了40个小时。11月1日申请碳丝灯专利。12月21日《纽约快报》报道了爱迪生的白炽电灯。12月25日，对来自纽约市的3000名参观者在门罗公园作公开电灯表演。

1880年，研究直升机。获得电灯发明专利权。製成磁力筛矿器。1月28日提出“电力输配系统”专利书。2月18日《斯克立柏月刊》发表了《爱迪生的电灯》一文，正式发表了电灯的发明。5月第一艘由电灯照明的“哥伦比亚号”轮船试航成功。

12月，成立纽约爱迪生电力照明公司。

1881年，纽约第五大街总部设立。成立一个白炽灯厂于纽约克。设立发电机，地下电线，电灯零件的製造厂。在门罗公园试验电车。

1882年，发明电流三线分布製。申请专利141项。9月4日成立第一所中央厂。12月底美国各地建立了150多个小电站。

1885年5月23日，提出无线电报专利。

1887—1890年，改良圆筒式留声机，取得关于留声机的专利权80余份。经营留声机，唱片，授语机等製造和发售事业。

1888年，发明唱筒型留声机。

1889年，参加巴黎百年博览会。发明电气铁道多种。完成活动电影机。

1890—1899年，设计大型碎石机，研磨机。在奥格登矿地亲自指挥用新方法大规模开发铁矿。

1891年，发明“爱迪生选矿机”，开始自行经营採矿事业。获得“活动电影放映机”专利。5月20日第一台成功的活动电影视镜在新泽西州西奥兰治的爱迪生实验室向公众展示。

1893年，爱迪生实验室的庭院裏建立起世界上第一座电影“摄影棚”。

1894年4月14日，在纽约开闢第一家活动电影放映机影院。

1896年4月23日，第一次在纽约的科斯特—拜厄尔的音乐堂使用“维太放映机”放映影片，受到公众热烈欢迎。

1902年，使用新型蓄电池作车辆动力的试验，行程为5000英裏，每充一次电，可走100英裏，获得成功。

1903年，爱迪生的公司摄製了第一部故事片《列车抢劫》。

1909年，费时十年的蓄电池研究，终于成功。製成传真电报。获得原料机、加细碾机、长窑设计专利。

1910—1914年，完成圆盘式留声机，不损唱片和金钢石唱片。完成有声电影机。

1910年，发明“圆盘唱片”。

1912年，发明“有声电影”。研製成传语留声机。

1912年，由于特斯拉和爱迪生在电力方面的贡献，两人被同时授予诺贝尔物理学奖，但是两人都拒绝领奖，理由是无法忍受和对方一起分享这一荣誉。

1914—1915年，发明石碳酸综合製造法，并合留声机和授语机为远写机，一方电话机可自动纪录对方说话。自行製造苯、靛油等。

1915—1918年，完成发明39件之多，其中最着名的是鱼雷机械装置，喷火器和水底潜望镜等。

1927年，完成长时间唱片。

1928年，从野草中提炼橡胶成功。

1931年10月18日，爱迪生在西奥伦治逝世，终年84岁，1931年10月21日，全美国熄灯以示哀悼。