简介
公元9世纪中叶，美多迪乌斯和基裏尔兄弟俩奉拜佔庭皇帝和君士坦丁堡牧首(东正教中最高主教的称呼，又译宗主教)之命，到斯拉夫民族中传教。出于传教的需要，兄弟俩在希腊字母的基础上创造了一套新的字母，用来记录和表达斯拉夫人的语言。罗斯接受基督教后，基督徒做礼拜要念诵经书，但拜佔庭的希腊文经书对罗斯人是没有意义的。于是，基裏尔兄弟将用他们创造的文字所翻译和编撰的祈祷文献和宗教着作引入罗斯。从此，基裏尔字母在罗斯逐渐被普遍採用。同时传入罗斯的还有标点符号、製造书写材料如兽皮纸、墨水、颜料的技术以及书籍装订的技术。这些都对罗斯积累文化知识、发展民族语言起了积极的推动作用。
字母与宗教
斯拉夫各民族信奉不同的宗教，他们的字母也不尽相同。字母跟着宗教走，这一原则在斯拉夫各民族中，表现的最为明显。凡是信奉希腊东正教的，如俄罗斯、乌克兰、保加利亚、塞尔维亚等，都採用基裏尔字母，并在此基础上创造了本民族的文字，如俄罗斯文、乌克兰文、白俄罗斯文、保加利亚文、塞尔维亚文和马其顿文等。凡是信奉罗马天主教的，如波兰、捷克、斯洛伐克、克罗埃西亚等，都採用拉丁字母。罗马尼亚曾经一度採用基裏尔字母，后来在19世纪60年代改用拉丁字母。
