基本介绍
物体具有旋光性，其结构不能具有空间反演不变的性质。对于分子可以随机朝向的多晶或者溶液，分子必须具有手征性。由于有机分子本身的手征性导致的旋光性称为内旋光，内旋光分为左旋光和右旋光性，但如果一种物体内部同时具有左右旋光或物体分子本身结构具有相反的手性，则物体不表现旋光性。
由于物体内部同时具有左右旋光的分子而不表现旋光性称为外消旋性，而分子本身结构具有相反的手性而不表现旋光性称为内消旋性。
测定方法
当平面偏振光通过含有某些光学活性物质（如具有不对称碳原子的化合物）的液体或溶液时，能引起旋光现象，使偏振光的振动平面向左或向右旋转。偏振光旋转的度数称为旋光度。旋光度有右旋、左旋之分，偏振光向右旋转（顺时针方向）称为“右旋”，用符号“+”表示；偏振光向左旋转（逆时针方向）称为“左旋”，用符号“-”表示。
偏振光透过长1dm，且每1ml中含有旋光性物质1g的溶液，在一定波长与温度下，测得的旋光度称为比旋度。比旋度是旋光物质的重要物理常数，可以用来区别葯物或检查葯物的纯杂程度，也可用来测定含量。
物质的旋光度不仅与其化学结构有关，而且还和测定时溶液的浓度、光路长度以及测定时的温度和偏振光的波长有关。
相关介绍
旋光性的维相描述
旋光性，可以用左旋光和右旋光具有不同传播速度维相地进行描述.任何偏正光都可以看成左旋光和右旋光的叠加.把左右旋的光叠加成偏正光时，偏正方向跟两种光的位相差有关系.如果两种光传播速度不同，就会产生附加的维相差，导致偏正光旋转.
旋光性和晶体双折射的类比
双折射晶体可以将偏振光变为椭圆偏正光，或者其他方向的偏振光,将两块很薄的双折射晶体以比较随意的方向叠加(夹角为ψ)，则叠加结果破坏空间反演不变性，对偏正光的效果见公式：由于双折射效应旋转90度等价于θ取负号，因此在平均的意义下，公式中θ的几函式为零，只剩下实数部分，是一个转动矩阵，正好和旋光性类似.
