简介
东亚日本的基本居民。主体为和族。另在北海道有2万5千多阿伊努族人，沖绳地区亦有部分琉球人日本人。属蒙古人 东亚类型。日本人认为自己的祖先来自太湖，称汉字为吴字， 和服为吴服。使用日语，语言系属未定，属古代汉语和阿尔泰语系的某些语言的混合，受汉语影响极大。
日本原来是没有文字的，所以一直使用中国的汉字，日语借用了大量汉语辞彙。以东京话为标準语，在全国推广。信仰比较普遍，流行多种宗教 。大乘佛教自6世纪经朝鲜半岛传入后，迅速普及全国。固有的神道教也很普遍，明治维新以后曾被定为国教，全国城乡皆有神社。同时受到明朝儒教、阳明学的深刻影响。很多人都有神、佛并重的双重信仰，或同时兼信几种宗教。
一般在生育、婚姻、节庆等现实生活方面遵照神道教仪式；对丧葬、祭祀、法事等方面则遵照佛教信仰。民间多流行祖先崇拜，信仰多神。基督教于16世纪40年代传入日本，信徒约佔全国人口1%。此外还有新兴宗教二、三百种。
民族来源
大和民族起源于绳文人和弥生人的二重构造。
日本人主要是由原日本的土着居民（绳文人）同化渡来人的结果。
大和民族诞生于琵琶湖畔的绳文系弥生人，大和民族的祖先相继在九州、关西、四国等地建立古老的部落国，这期间与东北亚的扶余人及南岛的马来移民混血产生了大和民族。
绳文人是大和族的祖族，吸收外来移民融合演变成弥生人。和族属于蒙古人种，和族于弥生时代初期最终形成，和族文化长期受到南岛文明及东北亚文明的影响，但由于其所处的特殊地理位置和气候又自成一派。
日本滋贺县的琵琶湖畔是弥生人的发源地，弥生人由三部分混血而成，一是本土的绳文人；二是东北亚、扶余三韩的原住民；三是南岛、马来、中国东南等地的原住民。
总而言之，日本列岛原住民是绳文人，后同化了渡来人形成了今天的日本人。日本人是混血人种。
其他传说
关于日本人的民族来源，日本人的祖先的一部分来自亚洲大陆的古代中国。
在中国的古代典籍特别是《山海经》中有着若干记载。其中周朝文献《海内北经》记有：“盖国在鉅燕南，倭北。倭属燕。”《山海经》的其它篇章则记述着中国人多次向东海诸岛屿迁徙的事迹。详情请参阅《日本人是炎帝的后代吗》一文。考古研究发现，在几十万年前来自中国东北的原始人类进入朝鲜半岛上居住，很少量人在大概十万年前开始又迁徙到日本，日本最早的人类化石是在十万年前，考古学和人类学观点认为日本民族是主要由东北亚游牧民族，阿尔泰语系的蒙古语族、满洲-通古斯语族等语族的人、古代中原人、长江下游的吴越人、少量马来人以及中南半岛的印支人混合而来，逐渐迁移到日本混合衍变而来。自从春秋战国后期，大量燕国人、齐国人和越国人为躲避战乱逃到朝鲜半岛和日本，以后到清朝时当中国北方出现战乱和灾害时，陆续有中国人移民朝鲜半岛,后来又从这裏向东向南到了日本。
日本原来是没有文字的，所以一直使用中国的汉字。日本人古代使用和语，日语借用了大量汉语辞彙，日语中的汉语借词超过30%，日本文化受到了中国的深刻影响。
生活习惯
日本人给人印象比较深的生活习惯有以下这些：
1、勤洗手
日本人喜爱清洁，从洗手做起。饭前便后洗手、回家之后要洗手，这都是从小养成的习惯。日本自来水的洁凈标準高，饮用生水不担心病毒或者细菌感染。所以，在日本的住宅、饭店或公园裏，人们口渴时就拧开水龙头解渴。
2、勤刷牙
日本人爱护牙齿，每次饭后有刷牙的习惯，不少日本人办公室裏都要放一套牙具。还有不少日本人一吃完东西就会漱口刷牙。饭后刷牙，清除牙齿中食物的残留，对保护牙齿相当有益呢。
3、勤洗澡
日本人好洗澡，至少每天一次，一般是在临睡前泡澡，有助于晚上睡眠好，有的人还会在早上起床之后洗澡，甚至是留长发的女性，这样能在早晨出门时保持精神焕发。日本人喜欢泡温泉也是出了名的。去泡温泉前，大家都会自觉地在淋浴下把身体洗得很干凈，然后再去温泉内浸泡。
4、勤换衣
日本的上班族，特别是女性，每天都要换内衣和外套，否则会被怀疑没有回家过夜。
5、不随地吐痰
研究证明，很多病毒和细菌藏在痰裏。日本人认为，不随地吐痰，是尊重他人、同时也对社会负责的表现，代表着个人教养水準。日本人一般吐在随身带的纸巾上，然后扔进垃圾桶。在东京，地上很少看得到痰迹，十分干凈。
6、不边走边吃
在捷运、公共汽车等公共场所吃东西被认为是不礼貌的行为。街头食摊出售快餐食品，但买下后吃完再走才是有礼貌的。
7、鞠躬代替握手
鞠躬是日本人通行的礼节，国人之间几乎不握手，只有和外国人见面是才偶尔握握手。
8、说话轻声细语
日本人在公共场合一般不大声喧哗，说话轻声慢语，因此减少了唾沫横飞的现象。飞沫，可是传播不少呼吸道疾病的“凶手”呢，当然也是“非典”的重要传播途径之一。
9、香烟灰有专用袋
在日本，买香烟的同时还会收到店员附送的烟灰袋，有些商店中也会出售烟灰袋。这种小袋内有隔热铝膜的，可以放在衣袋裏随身携带。在公共场所吸烟的时候，把烟灰烟蒂弹入袋子内，收集起来，然后再扔掉。
10、垃圾分类盛放
垃圾分类在日本尤其细致，住户必须按可燃和不可燃分别装入垃圾专用袋，垃圾也不是随时可以往外扔的，哪天可以扔可燃垃圾，哪天可以扔不可燃垃圾，每个街区都规定了时间和地点，然后由环卫工人收走后，送到垃圾处理厂，或再利用、或掩埋和焚烧。
11、朋友亲友串门较少
跟热情好客的中国家庭相比，日本人互相串门的情况相对少一些，也不太在家中接待客人，这大概是因为一般日本人的住房比较狭小的缘故吧。
12、主妇每日打扫卫生
日本中的一部分妇女婚后在家做全职主妇，她们日常活动範围不广，洒扫庭院就是重要的工作。房间裏或是榻榻米或者是地板，主妇每天都会认真擦洗，就像《聪明的一休》裏那样。
13、日本人有送礼习惯
日本人讲究礼仪，有送礼的习俗。但一般送些对其本人没啥用途的物品，于是收礼人可以再转送。日本人喜欢中国的丝绸和名酒及中葯，对一些名牌货也很喜欢，但对狐獾图案的东西则比较反感，因为狐狸是贪婪的象征，獾则代表狡诈。到普通百姓家作客，送菊花只能十五片段预告瓣，皇家徽章才有十六瓣的菊花。
14、善于学习与汲取
日本民族是一个善于学习与汲取的民族，公元646年，孝德天皇推行“大化改新”，大量吸收中国文化，派遣“遣唐使”前往中国唐朝进行学习，促进日本氏族製度瓦解，为日本的封建化奠定基础。公元1868年，明治天皇推行“明治维新”，在“文明开化”“和魂洋才”的思想指导下，大量吸收欧美文化，为日本迅速转变为资本主义强国奠定基础。
15、公共洗手间
日本人的公共洗手间极为干凈，有沙发，还有很多绿植，每一间洗手间都有书柜和音响，日本人喜欢一边上洗手间一边看书，音响裏的音乐是为了掩盖日本人上洗手间时发出的声音，在日本人看来，这些都是很优雅，很得体的事情。
以房养老
在日本“以房养老”的製度也是採取的“倒按揭”的方式。
1981年东京都武藏野市首先将这种製度引进日本以后，日本厚生劳动省于2002年12月以各个地方政府的福利部门为主体开始正式设立了“以房养老”製度，最近还把这种製度统一改称为“不动产担保型生活资金”製度。日本的“以房养老”製度的形式也是多种多样的，主要分为日本各地方政府所直接参与的直接融资方式和通过银行等金融机构参与的间接融资方式。目前，一些银行等金融机构还会将这种製度作为金融商品来推销，房地产公司最近也会利用“倒按揭”的形式，来推销商品房。
日本的“以房养老”製度的对象主要是针对一些在退休后想继续住在自己的老房子裏的低收入老人，可以以他们的住房为抵押来预支贷款为期提供生活资金。在具体实施上，根据地方政府或金融机构的政策规定，在条件和内容上会略有不同。不过总的来说，要想享受这项製度的条件是比较苛刻的。
案例
以东京为例：首先在申请条件上，申请人要在65岁以上，得居住在自己持有产权的住宅当中，家庭成员构成不能超出单身、夫妇以及夫妇两人的父母的範围，也就是说不能有子女同住。申请人家庭的人均收入还要在当地的低收入标準之下，并且已经申请了低保等福利政策的家庭还不能享受这项政策。此外，申请人持有产权的房屋得是土地价值在1500万日元（约合人民币120万元）以上的独门独户建筑，集体住宅是不可以申请的。
在申请到了这项製度以后，申请人每个月可以领到30万日元（约合人民币2万4000元）以下的生活费，但总额度不能超过抵押房屋土地价值的70%，借贷期限到贷款额度到达总额度上限为止。生活费会每三个月一次发放给申请者，贷款的年利率是比较低的，每年3%。此外，在办手续的时候，申请人还需要在法定继承人当中选择一名担保人，并且还得取得所有法定继承人的同意，才可以申请这项製度。贷款的偿还期限，则规定在申请人去世后的三个月内，由担保人来负责一次性偿还。
