概述
昆明湖的前身叫瓮山泊。瓮山泊因地处北京西郊，又被人们称为西湖。因为这一带风景优美，山水俱佳，明朝一些诗人常把西湖周围地区的自然风光描绘成“宛如江南风景”，“一郡之盛观”。乾隆在昆明湖泛舟的诗中写到“何处燕山最畅情，无双风月属昆明。”
乘着游客划桨而航，桥、岛、殿、阁，倒映水中，湖面上生气勃勃。呈现出一幅壮丽的画面。
旅游景区
昆明湖一个设计特色是她的西堤和堤上的桥。颐和园昆明湖西堤本是一条不宽的堤岸，没有什麽实际作用，平坦的堤岸人为地断开，在堤岸上建起“西堤六桥”，形成优美的“六桥烟柳”，景色丝毫不亚于杭州西湖的苏堤，六座桥中最美的是玉带桥。颐和园昆明湖的南边是建园时有意保留下来的小岛，用十七孔桥与湖的东岸连线起来。按照中国历代皇家园林“一池三山”的理水方式，在湖内建有“南湖岛”“治镜阁岛”和“藻鑒堂岛”三个中心岛屿，并且仿照杭州西湖的苏堤修建成西堤。粼粼的湖水，蜿蜒的堤式，错落的岛屿，以及隐现在湖畔风光中的各式建筑，组成了颐和园中以水为主体的绝色风景。颐和园昆明湖巧妙地利用了中国园林艺术的借景手法，将远处的西山和玉泉山群峰纳入游人的视线，湖光山色，交相辉映，美不胜收。昆明湖上的主要景物有西堤及西堤六桥、东堤、南湖岛、十七孔桥等。
沿堤建有六座石桥，造型优美，形态各异。其中一座用汉白玉雕砌的玉带桥，桥拱高耸，远望如一条玉带。湖区三个部分都有一岛，象征蓬莱三岛。其中，南湖岛风景最优美，它的面积达16余亩，岛上有涵虚堂和龙玉庙等古建筑，据说涵虚堂的造型颇像武昌的黄鹤楼，原有三层阁楼，当年清代帝后曾在楼上观看湖年水师操练。从岛上高处向外眺望，湖光山色尽收眼下。
昆明湖着名的十七孔桥横跨在南湖岛和东岸之间，桥长150米，像一条长虹架在粼粼碧波之上，它系仿着名的卢沟桥之作，桥上每个石拦柱顶部都雕有形态各异的石狮，显得精致、雄伟和美观。十七孔桥东头湖岸上矗立着一座全国最大的八角亭，附近蹲卧着一座如真牛一样大小的铸造精美的铜牛，昂首竖耳，若有所闻而回首惊顾的神态，非常优美生动，原取神牛镇水之意，现为珍贵文物．由铜牛处循岸往北，湖东岸有知春亭．每年湖冰融解后，此处得春气之先，亭畔桃红柳绿，最早向人们报知春的讯息，亭因此得名。从知春亭向北望万寿山景色，最为鲜明。
在湖北岸与万寿山之伺的着名的彩色长廊是中国南北园林中最长又最富于艺术性的游廊。东起乐寿堂的邀月门，穿过排云门，直达万寿山西端的石章亭，全长728米，中间建有”留佳”、”寄澜”、”秋水”、”清遥”四座八角重檐的亭子。长廊的每根仿梁上都有彩画，有山水人物,有花卉翎毛，800余幅画面溢彩流金，令人赞叹不已。长廊蜿蜒曲折，穿花拂柳，联殿通阁，犹如一条彩带。在长廊中漫步观湖，步移景换，变化万千。
旅游指南
门票
30元（联票60元）
交通
颐和园：乘坐公车209、330、331、332、346、394、712、718、726、732、696、683、801、808、817、926路均可到达；
颐和园北宫门：乘坐公车303、330、331、346、375、384、393、634、716、718、696、683、801、808、817、834、特5路均可到达；
颐和园新增宫门：乘坐公车374、437、704、992、481、952路均可到达；
颐和园西门：乘坐公车469路即可到达。
历史文化
名字由来
昆明湖原为北京西北郊众多泉水汇聚成的天然湖泊，曾有七裏泺、大泊湖等名称。后因万寿山前身有瓮山之名，又称瓮山泊。昆明湖是一个半天然、半人工湖原先这裏是西山山麓拱积扇前缘由泉水汇集成的一块沼泽低地公元1153年，金定都燕京（改称中都）后，金主完颜亮看中这块凤水宝地，就在此建造金山行宫到金章宗时，更从西面的玉泉山引泉水注金山脚下，使它成为一处贮水地，称金水河这就是今日昆明湖的前身到元代，为增大金水河水量以供应京都漕运之需，水利学家郭守敬导引昌平县白浮村的泉水和玉泉山的泉水入泊当时金山改称瓮山，湖泊就改名瓮山泊，水面比原先扩大明代，白浮村泉水渠道（白浮堰）失修，水源枯竭，瓮山泊面积缩小清代乾隆时凿深了瓮山泊并加以扩充，成为面积比明代时扩大两倍的巨浸，始名昆明湖这一命名，是乾隆帝採用的汉武帝在长安都城凿昆明池操练水师的典故此名沿用至今元代定都北京后，为兴漕运，经水利学家郭守敬主持，开发上游水源，引昌平神山泉水及沿途流水注入湖中，成为大都城内接济漕运的水库。明代湖中多植荷花，周围水田种植稻谷，湖旁又有寺院、亭台之胜，酷似江南风景，遂有“西湖”、“西湖景”之誉。明武宗、明神宗都曾在此泛舟钓鱼取乐。清乾隆建清漪园时，将湖开拓，成为现在的规模，并取汉武帝在长安开凿昆明池操演水战的故事，命名昆明湖，每年夏天在湖上练武演操。昆明湖上的主要景物有西堤及西堤六桥、东堤、南湖岛、十七孔桥等。绕流万寿山后山脚下的溪河，称为后湖。
历史发展
昆明湖位于北京的颐和园内。原为北京西北郊众多泉水汇聚成的天然湖泊，曾有七裏泺、大泊湖等名称。昆明湖的前身叫瓮山泊，因万寿山前身有瓮山之名而得名瓮山泊。瓮山泊因地处北京西郊，又被人们称为西湖。元朝定都北京后，至元二十九年（公元1292年），水利学家郭守敬主持开挖通慧河，引昌平神山泉水及沿途流水及西山一带泉水汇引注入湖中，成为元大都城内接济漕运的水库。瓮山泊始成为调济京城用水的蓄水库。
明代湖中多植荷花，周围水田种植稻谷，湖旁又有寺院、亭台之胜，因为这一带风景优美，山水俱佳，酷似江南风景，时人尚有“西湖十寺”与“西湖十景”之誉。明武宗、明神宗都曾在此泛舟钓鱼取乐。明朝一些诗人常把西湖周围地区的自然风光描绘成宛如“江南风景”，“环湖十裏，一郡之盛观”。明朝时，每年桃红柳绿时，京城百姓扶老携幼，争往西湖踏青赏春，名曰：“耍西湖景”。
至清朝，乾隆皇帝决定在瓮山一带兴建清漪园，将湖开拓，成为现在的规模，并取汉武帝在长安开凿昆明池操演水战的故事，命名昆明湖，乾隆皇帝在昆明湖泛舟的诗中写到“何处燕山最畅情，无双风月属昆明。”1860年，清漪园被英法联军焚毁。1888年，慈禧太后以筹措海军经费的名义动用3000万两白银重建，改称颐和园，作消夏游乐养老地。二十世纪九十年代，经多学科分析研究证明，该湖已有三千五百年的历史。
