本属描述
木质藤本，很少直立灌木或小乔木。叶非盾状，全缘或分裂，具掌状脉。聚伞花序或聚伞圆锥花序，腋生或顶生;雄花:萼片6(或9)，排成2(或3)轮，外轮较小，内轮较大而凹，覆瓦状排列;花瓣6，基部二侧内折呈小耳状，顶端2裂，裂片叉开;雄蕊6或9，花丝分离，药室横裂;雌花:萼片和花瓣与雄花的相似;退化雄蕊6或没有;心皮6或3，花柱柱状，柱头外弯伸展。核果倒卵形或近圆形，稍扁，花柱残迹近基生，果核骨质，背肋二侧有小横肋状雕纹;种子马蹄形，胚乳少，子叶线形，扁平，胚根短。
木防己属相关提示
据L. Diels记载，C. hirsutus (Linn.) Diels 也产我国广东东部沿海岛屿，该种与C. orbiculatus (Linn.) DC. 极相似，但心皮3个又很易识别。我们仔细检查过广东东部的标本，没有发现这种植物。Diels所看见的唯一标本 Meyen s. n.是雄株，或许是C. orbiculatus (L.) DC. 的一个多毛类型(广东大埔、蕉岭一带有此类型，但心皮为6个)。
产地生境
约8种，广布于美洲中部和北部，非洲，亚洲东部、东南部和南部以及太平洋的某些岛屿上。我国有2种。
属模式种
C. hirsutus (Linn.) Diels
下属物种
木防己Cocculusorbiculatus (L.) DC.
樟叶木防己 Cocculus laurifolius DC.
木防己(原变种)
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