形态特征
木本或草本。单叶。花两性，整齐，4-5数;花瓣通常连合;雄蕊下位或上位，极稀基部与花瓣粘合，外轮雄蕊对瓣或对瓣一轮雄蕊不发育;花盘存在或缺;子房上位或下位， 2-5室，每室胚珠常多数，具中轴胎座，胚珠有一层珠被。种子小，有胚乳。
杜鹃花目代表物种经济价值
杜鹃花目中最有经济价值的植物是茶，此外还包括一些可以食用的水果，例如奇异果、柿、越橘、酸果蔓和巴西坚果等。许多该目植物用于观赏花品种，例如杜鹃花、山茶花、樱草、凤仙花等。杜鹃花目的植物，一般都有共生的菌根，最常见的是杜鹃花类菌根(Ericoid mycorrhizas)、水晶兰类菌根(Monotropoid mycorrhizas)和浆果莓类菌根(Arbutoid mycorrhizas)。其中有些属的植物，可以富集铝。
杜鹃花目相关研究
在1981年出版的《克朗奎斯特分类法》中，杜鹃花目被列入五桠果亚纲，只包括杜鹃花科、翅萼树科、山柳科、假石南科、岩高兰科、尖苞树科、鹿蹄草科和水晶兰科等8科。在2003年出版的《被子植物种系发生学组分类法修订版》中，杜鹃花目被扩大。
1990年出版的《中国植物志》第56卷 该目的下级分类仅有:桤叶树科、杜鹃花科、鹿蹄草科。
下属分类
序号 | 中文名称 | 拉丁二名法 | 特征描述 |
|---|---|---|---|
1 | 翅萼木科 | Cyrillaceae | |
2 | 桤叶树科 | Clethraceae | 果近圆球形，3瓣裂;木本植物。 |
3 | 毛盘花科 | Grubbiaceae | |
4 | 岩高兰科 | Empetraceae | |
5 | 澳石南科 | Epacridaceae | |
6 | 杜鹃花科 | Ericaceae | 花冠有连合的花瓣，雄蕊有附属物(杜鹃花亚科除外);子房上位或下位(越橘亚科);蒴果、浆果或核果;木本植物。 |
7 | 鹿蹄草科 | Pyrolaceae | 果扁圆球形，5瓣裂;常绿或腐寄生草本植物。 |
8 | 水晶兰科 | Monotropaceae |
