人物经历
1940年，杨祖佑出生于中国重庆。其父亲服役于中华民国空军。1945年，抗战胜利，杨家迁至昆明，在昆明生活的4年中，他随父亲去过曲靖霑益、楚雄、大理宾川等地，国小就读于新村国小。1949年，中国大陆解放，他们一家随国民政府再迁往台湾省。随着当空军的父亲，杨祖佑的中小学生涯都在台湾省南部度过，而且经常换学校；国小三年换了三所，中学六年换了四所。
1958年，考取台湾省大学，四年内完成土木工程学士课程，1962年毕业获土木工程学士。
1968年，获美国康奈尔大学结构工程学博士学位。毕业后到美国普渡大学任教后，进入航空工程系，研究空气结构力学、材料科学和製造工程。
1979年，担任美国普度大学航空太空系主任。1984年，担任美国普度大学工学院院长，以及电脑综合设计、製造与自动化中心主任。1985年，成为美国普度大学智慧製造工程研究中心主持人之一。
1988年，被评为普渡大学航空航天研究的NeilA.Armstrong杰出教授，并担任工程系系主任十年之久。
1991年，被选为美国国家工程院院士。1992年当选为中央研究院院士。
1994年6月，加州大学总校长杰克·佩特森从150位候选人中，聘请了普度大学工程学院院长杨祖佑出任加州大学圣塔芭芭拉分校第五任校长。这成为自1990年田长霖出任加州大学伯克利分校第七任校长以来，第二位出任美国大学校长的华裔人士。
1997年初，他邀请普林斯顿大学理论物理学家戴维·格罗斯加盟加州大学圣巴巴拉分校，格罗斯于2004年获得诺贝尔物理学奖。
2000年，他将日本蓝色雷射发明者中村修二请到加州大学圣巴巴拉分校，中村修二于2014年获得诺贝尔物理学奖。
2004年7月，他邀请卡内基梅隆大学的芬恩·基德兰德来到加州大学圣巴巴拉分校，半年后他就获得诺贝尔经济学奖。
2007年，担任30米望远镜董事会主席（加州大学，加州理工，加拿大，日本，中国，印度）。2009年，担任美国大学联盟主席。2010年，担任环太平洋大学协会主席。
2011年4月23日，参加清华大学举行的“2011大学校长全球峰会暨环太平洋大学联盟第15届校长年会”。12月23日，被美国总统欧巴马授予总统国家科学委员会奖章。
2017年10月16日，作为南方科技大学国际谘询顾问委员会主席参加在南科大国际谘询顾问委员会会议。
主要成就
科研成就
杨祖佑的主要研究领域包括航空宇宙结构、结构力学、合成材料、有限元素、跨音速气动力弹性学、风力及地震结构工程、智慧型化製造系统。他个人或与他人合作发表了170多篇学术论文，具有代表性的论文如下：
| 时间 | 名称 | 期刊 |
|---|---|---|
| 1989 | Reliability of Randomly Imperfect Beam‐Columns | J ENG MECH |
1991 | Random Vibration of Flexible, Uncertain Beam Element | J ENG MECH |
1993 | Simple Model for Optimal Control of Tall Buildings | J STRUCT ENG |
1994 | Instantaneous Optimal Control of Building Frames | J STRUCT ENG |
1995 | Control of Buildings Using Active Tuned Mass Dampers | J ENG MECH |
1996 | Vibration Control of Tall Buildings under Seismic and Wind Loads | J STRUCT ENG |
1997 | Multiple Objective LQG Control of Wind-Excited Buildings | J STRUCT ENG |
1999 | Neural Networks for Sensor Fault Correction in Structural Control | J STRUCT ENG |
1999 | Actuator and Sensor Placement for Multiobjective Control of Structures | J STRUCT ENG |
2001 | Neural Networks for Multiobjective Adaptive Structural Control | J STRUCT ENG |
2003 | Identification of Simplified Models Using Adaptive Control Techniques | J STRUCT ENG |
2004 | Adaptive Feedback–Feedforward Control of Building Structures | J ENG MECH |
2006 | Sampled Data Feedback-Feedforward Control of Structures with Time Delays | J STRUCT ENG |
2010 | Improved Decentralized Method for Control of Building Structures under Seismic Excitation | J ENG MECH |
2013 | Structural Damage Diagnosis Using Interstory Drift–Based Acceleration Feedback with Test Validation | J ENG MECH |
2014 | Integration of Health Monitoring and Control of Building Structures during Earthquakes | J ENG MECH |
2016 | Bio-Inspired Passive Optimized Base-Isolation System for Seismic Mitigation of Building Structures | J ENG MECH |
人才培养
杨祖佑在普渡大学任教的26年里，曾获12次杰出教学奖。1994年出任加州大学圣芭芭拉分校校长，仍然坚持每年带学生做研究，为大学本科生讲一门或两门课。
2007年获得了加州大学圣塔巴巴拉分校学术委员会颁发的杰出教学奖。
荣誉表彰
鑒于他在研究、教学和公共服务方面的成绩，杨祖佑获得了多项荣誉，其中包括8个荣誉博士学位：Purdue（1996）；香港科技大学（2002）；台湾省大学（2004）；香港城市大学（2005）；香港中文大学（2008）；西维吉尼亚大学（2010）；香港理工大学（2011）；澳门大学（2017）。
1991年，被选为美国国家工程院院士。1992年，当选为中央研究院院士。
1998年，获得美国工程教育协会颁发的最高奖李梅金质奖章（Benjamin Garver Lamme）。
2008年，获得美国航空航天协会颁发的结构、结构力学和材料奖。
2016年，获得美国国家工程院亚瑟·比切（Arthur M. Bueche）奖。
社会任职
2009年，担任美国大学联盟主席。2010年，担任环太平洋大学联盟（APRU）主席。千年技术奖委员会、Kavli基金等组织成员，并担任30米望远镜项目主席；美国航空航天协会成员。
人物评价
杨祖佑是我最佩服的一位教育学家，他在圣巴巴拉分校做了14年的校长，在这14年里，他将一个相当普通的大学办成差不多世界一流的大学。（哈佛大学教授、数学家丘成桐评）
在杨祖佑的领导下，从1998年到2004年间，加州大学圣巴巴拉分校共有5位教授获得了诺贝尔奖，使得该校一跃成为世界领先的大学。（中国科学院评）
