密码学上的柯克霍夫原则（Kerckhoffs's principle，也称为柯克霍夫假说、公理、或定律）系由奥古斯特·柯克霍夫在19世纪提出：即使密码系统的任何细节已为人悉知，只要密匙（key，又称密钥或秘钥）未泄漏，它也应是安全的。 资讯理论的发明者克劳德·香农则改成说：“敌人了解系统”，这样的说法则称为香农箴言。 它和传统上使用隐密的设计、实现、或其他等等来提供加密的隐晦式安全想法相对。
依据柯克霍夫原则，大多数民用保密都使用公开的算法。 但相对地，用于政府或军事机密的保密器通常也是保密的。柯克霍夫为军用保密器所设计的这六个原则是：
即使非数学上不可破解，系统也应在实质（实用）程度上无法破解。
系统内不应含任何机密物，即使落入敌人手中也不会造成困扰。
密匙必须易于沟通和记忆，而不须写下；且双方可以容易的改变密匙。
系统应可以用于电讯。
系统应可以携带，不应需要两个人或以上才能使用（应只要一个人就能使用）。
系统应容易使用，不致让用户的脑力过分操劳，也无需记得长串的规则。
布鲁斯·施奈尔将这个想法延伸，认为除了密码系统之外，任何保全系统都是这样：试图保密一些东西，都会製造了失败的根源。
埃里克·史蒂芬·雷蒙则将它引伸到开放原始码软体，指软体设计不假设敌人会得到原始码，已经不可靠，因此，永无可信的封闭源码。反过来说，开放源码比封闭源码更安全。
