官名
战国时楚国设定，原为保卫国都之官，后为楚的最高武官。唐以后沿用作勛官的称号。《鹖冠子·王鈇》:柱国不政，使下情不上闻，上情不下究，谓之絿政。《史记·樊郦滕灌列传》:﹝灌婴﹞击破楚骑于平阳，遂降彭城，虏柱国项陀。唐元稹《宋常春等内僕局令》:勉当柱国之荣，无忘立表之誓。参见上柱国。
1、战国楚、赵置，位令尹、相国下，甚尊。原为保卫国都之官。柱国原为国都之意。《战国策·齐策三》:安邑者，魏之柱国也;晋阳者，赵之柱国也;鄢郢者，楚之柱国也。高诱注:柱国，都也。后为楚最高武官，亦称上柱国。位仅次于令尹。《战国策·齐策二》记昭阳对答陈轸，谓贵于上柱国的唯领令尹耳。
2、柱国大将军省称。十六国后燕慕容垂燕元元年(384)置，431年亦置，位在太尉之上，后罢。北魏末复置，位在丞相上，用以安置权臣。西魏大统三年(537)，以宇文泰为之，省称柱国。大统十六年以后，共任命八人，称八柱国，是西魏的最高官职，其中六人分掌全国府兵。北周除授渐多，成为没有具体职掌的勛官，正九命。建德四年(575)，在其上置上柱国。
3、隋代以正二品散官，隋炀帝大业三年(607)罢。唐代为十一转勛官，比从二品。宋代为十二等勛官第二等，从二品，政和三年(1113)罢。金代亦为十二阶勛官第二阶，从二品。元代为十阶勛官第二阶，从一品，只用于封赠。明代为十二阶武勛第二阶，从一品。清废。明孔贞运《明资政大夫兵部尚书节寰袁公(袁可立)墓志铭》:赐进士及第、柱国光禄大夫太子太保、礼部尚书兼文渊阁大学士、总裁国史玉牒、同知製诰起居经筵日讲、通家侍生孔贞运顿首拜撰。
国都
《战国策·齐策三》:安邑者，魏之柱国也;晋阳者，赵之柱国也;鄢郢者，楚之柱国也。姚宏注:柱国，都也。鲍彪注:言其于国，如室有柱。
肩负国家重任的大臣
《后汉书·杨震传赞》:杨氏载德，仍世柱国。李贤注:言世为国柱臣也。
