地理位置
标本山脊位于美国黄石国家公园。海拔高度2702米，大约长13.7公里。山脊沿拉马尔山谷的南缘，分开了镜像高原（Mirror Plateau）和拉马尔山谷。山脊在塔台枢纽至紫晶山脉的走向是西北至东南。沿山脊可以看到丰富的紫水晶，蛋白石和硅化木。该处被称为标本山脊大概在1870年，是由当地矿工和勘探者命名。山脊南侧有一条30.3公里的穿越小径——标本山脊步道（Specimen Ridge Trail）。在塔台枢纽和小硷山溪（Soda Butte Creek）之间，步道穿过化石林和过紫晶山巅，此段的距离是2930米。自然景观
化石林起点：塔台枢纽以西6.4公里，位于东北入口大道（过拉马河前最后一个岔路口）。沿着东北入口大道向东走，在距离塔台枢纽大约4千米处经过一些冰川湖，在右前方能领略到标本山脊的雄姿，在接近山顶的地方可以清晰看见两大片黄土地，与其他被树木所覆盖的地方有所不同。在这两片黄土地以东一些的地方是一片石化了的树林，用望远镜可以看见光秃秃的石壁上伸出的石化了的树根。距标本山脊的最高处，继续前进60米，可看到沃什伯恩山的美景与草原。
终点：相同区域；距离：5千米；海拔：向上攀爬340米；时间：约三个半小时。
离开大路，穿过一片较平坦的灌木丛，经过几个巨大的花岗岩石（冰川遗蹟），走过一大片草地，来到目的地北面的山脊。一旦踏上山脊，路变得平缓，顺着两排树木间有一条小路，可以直达石化森林。首先引入眼帘的是一个巨大的石化树墩，插着两条长长的树枝，是被石化树，这些都是一棵巨大红杉遗留下来的。这棵巨木环抱一周有26.5英尺，一度高达200到300英尺，在红杉下还隐藏着几棵松树。一些早期的旅行家这样描述这里“仿佛伫立着一座座庙宇”。
石树成因
大约五千五百万年前，黄石地区进入了火山活跃期。从阿布萨罗卡山脊（Absaroka Ridge）喷涌而出的火山灰、泥浆和角硕岩彻底掩盖了生长在这里附近的植被。火山物质渐渐冷却后，产生了无数的裂缝，水顺着这些裂缝渐渐渗出，这些水从途径的岩石里吸取二氧化硅，然后被树木大量吸收，二氧化硅在植物细胞里逐渐沉澱。经过长时间的腐化，只留下如岩石般坚硬的外壳。后来，穿越拉马山谷的冰川让这些标本重见天日。
石化这个现象当时规模极大。如今这些树的年轮依然可辨，利用显微镜，细胞结构也是可见的。地质学家拼凑出了一片拥有上百种植物的森林，发现当时最多的树种是胡桃木、兰、枫树、红杉、橡木、水木和松树，由此看来，五千万年前的黄石地区的气候与现在迥然不同，大约在海拔几千英尺高度，年降雨量达到50到60英寸。石化森林是地质学家回视过去的瞬间视窗。
使这里的石化森林独一无二的原因还有一点：这些化石依然矗立，而它们的根须已经深埋在地下几百万年了，这是极为罕见的。
专家结论
普林斯顿大学的厄林·多福教授建立了这样的理论，这些化石不仅仅来自一片被掩埋的森林，而是二十七片不同的森林（世界最多），层层叠叠，厚达1200英尺。他解释说，阿布萨罗卡山脊的火山活动持续了一千五百万年，在那段时间里，活动期和沉寂期交替出现。活动期掩埋并石化植被；然而到了沉寂期，新的绿色又铺满了山坡，似乎是为了被下一次火山爆发所掩埋而生长。于是在游客下坡的过称中，经过了不同的森林，一座比一座更古老。
