概念
要使用这些经过压缩的档案，您就必须将这些经过压缩处理的档案还原成可以处理或执行的档案格式。
目前网际网路络上大家常用的FTP档案伺服器上的档案大多属于压缩档案，档案下载后必须先解压缩才能够使用;另外在使用电子邮件附加档案功能的时候，最好也能事先对附加档案进行压缩处理。这样做的结果，除了减轻网路的负荷，更能省时省钱，利人又利己，何乐而不为呢?
压缩档案的类型?
目前网路上有两种常见的压缩格式:一种是Zip，另一种是EXE。其中Zip的压缩档案可以通过WinZip这套解压缩工具进行解压缩，而EXE则是属于自解压档案，只要用滑鼠双击这类下载后的档案图示(若您的Windows98属于Web风格，则只需按一下)，便可以自动解压缩。因为EXE档案内含解压缩程式，因此会比Zip略大一些。若想充分考虑到档案容量的大小，其实Zip是一个较佳的选择。
原理
目前压缩技术可分为通用无损资料压缩与有损压缩两大类，但不管是採用何种技术模型，其本质内容都是一样的，即都是通过某种特殊的编码方式将资料信息中存在的重复度、冗余度有效地降低，从而达到资料压缩的目的。比如:"中国"是"中华人民共和国"的简称，但前者的字数是2，后者则是7，但我们都不会对它们俩所要表达的意思产生误解，这是因为前者保留了信息中最"关键点"。同时，作为有思维能力的人类，我们可以根据前后辞彙关系和知识积累，就可推断出其原来的全部信息。压缩技术也一样，在不影响档案的基本使用的前提下，只保留原资料中一些"关键点"，去掉了资料中的重复的、冗余的信息，从而达到压缩的目的。这就是档案压缩技术所要遵循的最基本原理。
例如:一个档案的内容是11100000000...000001111(中间有一万个零)，你要完全写出来的话，会很长很长，但如果你写"111一万个零1111"来描述它，也能得到同样的信息，但却只有十一个字，这样就减小了档案体积。在具体套用中很少有这样的档案存在,那些档案都相当复杂,根据一定的数学演算法,权衡把哪段位元组用一个特定的更小位元组代替，就可以实现资料最大程度的无损压缩.
方法
压缩档案
要对某个资料夹下所有的档案进行压缩打包时，我们不需要开启WinRAR的主程式视窗，而可以选定该资料夹图示，单击滑鼠右键，在弹出的选单中选"Add to Archive"命令，然后会弹出视窗，在"General"页面中输入压缩后的档案名称，默认扩展名为"?.rar"。在Advanced中设定储存路径，其他的使用默认设定即可。单击[确定]后萤幕上还会出现压缩进度状态条;如果要对某个资料夹下的一个或数个档案进行压缩打包，则进入该资料夹，按住[Ctrl]键的同时，选定档案，随后再进行以上操作。
在压缩档案夹的时候，如果要在当前路径建立同名压缩档案，方法则更简单，在该资料夹上单击滑鼠右键，在弹出的选单中选择"Add to'***.rar'"，其中***为当前资料夹名称。这样操作，比开启WinRAR压缩视窗，然后再逐一地增加档案要快捷得多了。
解压缩档案
对于使用WinRAR压缩的RAR压缩档案，双击它就可以使用WinRAR进入压缩档案内部，感觉和开启普通资料夹没什麽两样。这时的按钮会比选中一般档案多一些，分别为:解压缩至当前资料夹，解压缩至指定资料夹，检测压缩文档，预览文档，移除文档，为压缩文档写备注，生成自解压档案。你只需选中文档，再按所需功能的按钮就可以实现，非常简便。
WinRAR也提供了更简单的解压缩方法:使用滑鼠右键单击压缩档案，在系统右键选单中包括了两个WinRAR提供的命令，其中"Extract files"表示扩展压缩档档案到当前路径，"Extract to XXX\"表示在当前路径下建立与压缩档名字相同的资料夹，然后将压缩档档案扩展到这个路径下，可见无论使用哪个，都是很方便的。
建立自解压档案
有的时候，我们更需要的是建立自解压档案，这样就可以随时随地地调用它，而不需要压缩软体的支持。建立自解压档案的方法也很简单，在设定压缩档案属性的图2视窗的"General"页面中，勾选"Create SFX archive"(建立自解压档案)，你会发现刚才的*.rar变成了*.exe!
生成卷宗自解压档案
在进行资料备份或大档案交换时，通常採取用压缩软体卷宗压缩到软碟上的办法，而在复原的时候则需要用到该压缩软体，否则这些压缩档案便无法复原。WinRAR开了生成卷宗自解压档案的先河，製作的卷宗压缩档案，离开WinRAR照用不误!
首先在主介面中选定欲压缩的资料夹或档案，单击滑鼠右键，从快捷选单中选"Add to Archive"命令，出现小视窗，先将压缩文档名称填入，需要带路径(如A:\档案名称)。然后从容量(Volume size)下拉选单中选择与软碟对应的数值。有360KB、720KB、1.2MB、1.44MB、2.88MB和自动检测六个备选项，也可以输入自己设定的数值。在文档选项区内选中"自解压"(SFX archive)方式，最后单击[OK]，则开始进行卷宗压缩，生成的第一个档案扩展名为.exe，第二个文档扩展名为.r00，第三个为.r01，依此类推。复原时，先插入第一张软碟，执行?.exe档案，随后会提示依次插入其他软碟，则顺利地完成解压缩。
转换压缩格式
WinRAR提供了将扩展名为.rar的压缩档档案转换为.exe档案功能(也就是建立自解压档案)，使用该功能，可以方便地将以前建立的普通压缩格式转换为自解压档案，这样一来就为使用者进行软体的解压缩提供了极大的方便。如果想进行该项操作，可採用如下的方法:首先在程式介面中开启相应的RAR压缩档，然后在档案列表中单击滑鼠右键，并从关联的选单中选择"Convert archive to SFX"命令，程式会给出对话框"Select SFX module"，在其中选择生成的EXE档案格式，然后单击[OK]按钮确定就可以了。
