桥接器，顾名思义即是当作传统的有线区域网路络与无线区域网路之桥樑，因此任何一台装有无线网卡的PC机均可透过AP去分享有线区域网路甚至广域网络之资源。除此之外，AP本身又兼具有网管的功能，可针对接有无线网路卡的PC机作必要的控管。
桥接器在功能上与集线器等其他用于连线网段的设备类似，不过后者工作在物理层（OSI模型第1层）。桥接器仅仅在不同网路之间有数据传输的时候才将数据转发到其他网路，不是像集线器那样对所有数据都进行广播。对于乙太网，“桥接”这一术语正式的含义是指符合IEEE 802.1D标準的设备，即“网路切换”。 若有通讯频繁的机器，则应置于同区之内，否则性能将降低。 桥接器可以分区网段，不似集线器仍是在为同一碰撞域，所以对频宽耗损较大。因桥接器通过其内之MAC表格，让传送帧不会通过，所以其称之为数据连结层操作之网路组件。
