成语出处
词见唐-杜牧《阿房宫赋》：“戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土。”历史典故
《史记．项羽本纪》:项羽引兵西屠鹹阳，杀秦降王子婴，烧秦托火三月不灭。后因以楚人一炬概指此事。
详细释义
秦二世时，陈胜吴广揭竿起义（后来仆难），刘邦乘机举事，攻下函谷关，项羽入关，一把火把秦王朝穷奢极欲所建的鹹阳宫烧成一片废墟。因为项羽是楚人，而且当时被称为西楚霸王，楚人也就特指项羽，所以杜牧赋称楚人一炬。那时刘邦不是主帅，主帅是项羽，故而刘邦破关，项羽入秦都鹹阳烧宫。（《赋》文可查阅《古文观止》，故事可参阅《史记－项羽本纪》）后人把财物被焚称为“付之一炬”。
负面影响
相传秦始皇焚书坑儒导致中国古代文化受到重创，但事实并非如此，阿房宫中曾藏有海量珍贵典籍。然而项羽入鹹阳以后一把火将阿房宫化为灰烬，导致阿房宫所藏典籍基本全部毁于大火，大量经典从此失传。
示例
《辍耕录·论秦蜀》：“则是天下之书虽焚，而博士官犹有存者，惜乎入关收图籍而不及此，竟为楚人一炬耳。”《冷眼观》第二一回：“﹝ 秦 ﹞横暴达于极点，卒演成楚人一炬之惨剧。”
