基本情况
次方言是方言底下的分支，汉语方言公认的有七种，如官话方言、吴方言、湘方言、闽方言、赣方言、粤方言、客家方言。在七大方言内部又有不同的分支，这些分支即为次方言。
例如官话方言下属的次方言有华北官话、西北官话、西南官话、江淮官话。它们都具有官话方言的共同特点，但又各有自己的特点。如西南官话的古入声字归阳平，华北官话以北京话为代表而言，古入声字归入四声。近年来随着方言调查的深入，语言学者又建议汉语官话方言分为北京官话、北方官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、西南官话、江淮官话。 闽南语底下分成闽台片、潮汕片等次方言，粤语底下分成广府片、莞宝片、四邑片等次方言，吴语底下有太湖片、.台州片、东瓯片等。
次方言底下又可以分成若干小片，如官话方言西北官话底下有关中话、青海话。吴方言太湖片底下有苏州话、无锡话、上海话等，闽台片下分成漳州话、泉州话、厦门话以及台湾省话。
