定义
相对于多数製，是三权分立体製中议会选举中分配议席的两种方法之一。
指根据参加竞选的各政党候选人所得选票，按比例分配议席的一种当选製度。是各政党所得议席与其所得的票数成正比的一种选票计算製度。
此一方法首先在18世纪由法国提出，1855年在丹麦首先採用，20世纪开始在欧洲大陆国家广泛实行。
作用
一般认为，比例代表製有利小党发展而且比较客观反映政治组织的实力，但同时容易滋生激进情绪。因此德国国会选举採取了全国得票数5%的政党门槛限製，而在法国，由于国会政党众多造成的不稳定，则在戴高乐主政时催生出「半总统製」(相关名词包括双首长製、混合製与总统议会製等)。
经济学的研究发现比例代表製的政府开支比单一选区製的政府要大, 税收要高. 而且比较容易成为福利国家. 主要原因是执政同盟内各政党之间需要为自己所代表的相应利益团体争取更多的开支, 而纳税人则没有办法问责执政同盟内的任何一个成员政党。
