形态特征
乔木，高达25米;树干通直，分枝高，冬芽长达2釐米。叶薄革质，卵形或卵状披 针形，长6-15釐米，宽3-6.5釐米，顶端短尖至渐尖，基部宽楔形至近圆形，略偏斜，边缘具疏锯齿，幼叶背面被贴伏的短绒毛，老时几光滑，侧脉9-14对，直达齿端;叶柄长1-2.5釐米，萌发枝上的叶柄较短。成熟总苞斗瓣裂，长1.8-3釐米，密被褐色绒毛，苞片钻形，长4-7毫米，下弯或呈S形;总梗稍粗长，长1.5-7釐米，弯斜或向下垂，无毛;坚果与总苞近等长或略伸出，在棱脊顶端有甚细小的翼状突出体。花期4-5月，果熟期8-9月。
水青冈木材材性
具光泽。纹理直;结构细而均匀;重量中等;干缩中。加工容易，切面光洁;黏合、染色、磨光、握钉、弯曲性能好。不耐腐。干燥速度中等，易出现翘曲、开裂、皱缩和扭曲等缺陷。气干密度0.67~0.72g/cm3。
生长习性
生于海拔300-2400 米山地杂木林中，多见于向阳坡地，与常绿或落叶树混生，常为上层树种。
喜光，喜温暖气候，适生于年平均气温15~18℃，降水量900~1400mm的丘陵及平原。对土壤适应性强，喜水湿，多生于河滩低湿地。根系发达有根瘤，固氮能力强，速生。春季开花，雌雄同株，柔荑花序单生于新枝叶腋。果穗悬重，构造略同赤杨。
分布範围
产秦岭以南、五岭南坡以北各地。是本属中在我国分布最广的一种。
主要价值
膳用和生产价值
种子含油量40-45%，供食用或作油漆;
木材纹理直，结构细，材质较坚重，但干燥后易开裂，供农具、家具用材。为楼层的优良地板材。
收藏价值
重、坚固，抗沖击，蒸汽下易于弯曲，可以製作造型，钉子性能好，但是易于开裂。纹理清晰，木材质地均匀，色调柔和，流畅。
从欧美国家进口的山毛榉材质好，进口价为国产山毛榉的数倍。国产山毛榉又称水青冈，是与榉木木质、构造、木纹、均有所区别的木质，其价位较低。榉木木质紧密而较重，木纹细且较直，组织构造斑节较少;国产山毛榉木木质较松，重量轻，木纹不明显，组织构造斑节较多并有色差。
榉树可以长到30多米，直径可达1.5米。榉木纹理层层叠叠，比榆木更丰富，苏州工匠称其为宝塔纹榉木木质也比一般木材坚硬，但不算硬木。在明清家具用材中，榉木有重要地位，自古受人重视。榉木是苏州地区製作家具的普遍材料。北方也有不少榉木家具，多作明式造型及做工与黄花梨同，素为匠师和收藏家重视。
文献来源
Fagus longipetiolata Seem. (1897); Rehd. et Wils. in Sarg. (1916); 陈嵘(1937)*; 张永田(1966); 图鑒(1972)*; 徐、任(1975〕*;
F. sinensis Oliv. (1890); Franch. (1899); F. brecipetiolata Hu(1951); F. longipe- tiolata Seem. f. yunnanica Y. T. Chang (1966).
中国植物志 第22卷， 2. 水青冈
Fagus longipetiolata Seem. in Bot. Jahrb. 23, Beibl. (57), 56. 1897; Rehd. et Wils. in Sarg. Pl. Wils. 3: 190. 1916; Y. T. Chang in Acta Phytotax. Sin. 11(2): 118. 1966; 中国高等植物图鑒1: 408. 图816. 1972; 补编1: 73. 1982; 中国树木志2: 2200, 图1104(4-6). 1985.--Fagus sinensis Oliv. in Hook. Ic. Pl. 10, pl. 1936. 1890, tab. tant.; Seem. in Bot. Jahrb. 29: 284. 1900. --F. sylvatica var. longipes Oliv. in l. c. 10, Pl. 1936. 1890, in textu--F. longipes (Oliv.) Levl. Fl. Kouy Tcheou 126. 1914.--F. tientaiensis Liou in Contr. Inst. Bot. Nat. Acad. Peiping 3: 451, pl. 43. 1935; Y. T. Chang in l. c. 11(2): 121. 1966.--F. brevipetiolata Hu in Acta Phytotax. Sin. 1: 103. 1951. --F. longipetiolata f. yunnanica Y. T. Chang in l. c. 11(2): 119. 1966.--F. bijiensis C. F. Wei et Y. T. Chang in l. c. 11(2): 120, pl. 19. 1966.
