云台山形成于16亿年前的震旦纪,是华北古陆的一个组成部分,面积40.78平方公里。距今约1.1万年前,全球转暖海面迅速上升,云台山成为海中岛屿。
云台山所在地宿城是整个云台山的区域中心。其它地方虽然有人居住,但人烟稀少,而宿城很早就已经形成具有相当规模的集镇村庄了。汉代,因其市镇繁荣、人烟稠密而吸引早期佛教的东传。唐代,这里的繁荣达到顶峰。相传李世民亲自东征,赶除外虏,保卫宿城,留下许多优美的传说。有新罗国(今南韩)的船民在这里定居,专事水上运输。当时的宿城属东海县的宿城村,这一建置保留的时间相当长。宋代的宿城同样比较繁荣,尤其是这一时期的佛教建筑遍布山中。









