故事简介
【沈小霞相会出师表】明代白话短篇小说。收入《古今小说》第40卷。写明代正直官员沈链与权奸严嵩父子斗争的故事。嘉靖年间，严嵩、严世蕃父子专权乱政。深受诸葛亮《出师表》忠义思想感染的官员沈链，对严氏父子的倒行逆施极为愤慨。他先是当面斥责严世蕃，继而又上表章弹劾严氏父子十大罪行，结果被削职为民，递解宣化保全州。后被严世蕃指使亲信处死，并杀害了沈链身边的两个儿子。在乡下的大儿子沈小霞在其妾闻淑女的勇敢机智的周旋应付下，终于脱逃。小说的情节集中，形象鲜明。
故事全文
且说这一日，李万上了毛坑，望东门冯家而来。到于门首，问老门公道:主事老爷在家麽?老门公道:在家裏。
又问道:有个穿白的官人来见你老爷，曾相见否?老门公道:正在书房裏吃饭哩。李万听说，一发放心。看看等到未牌，果然厅上走一个穿白的官人出来。李万急上前看时，不是沈襄。那官人径自出门去了。李万等得不耐烦，肚裏又饥，不免问老门公道:你说老爷留饭的官人，如何只管坐了去，不见出来?老门公道:方才出去的不是?李万道:老爷书房中还有客没有?老门公道:这到不知。李万道:方之那穿白的是甚人?老门公道:是老爷的小舅，常常来的。
李万道:老爷如今在那裏?老门公道:老爷每常饭后，定要睡一觉，此时正好睡哩。
李万听得话不投机，心下早有二分慌了，便道:不瞒大伯说，在下是宣大总督老爷差来的。今有绍兴沈公子名唤沈襄，号沈小霞，系钦提人犯。小人提押到于贵府，他说与你老爷有同年叔侄之谊，要来拜望。在下同他到宅，他进宅去了，在下等候多时，不见出来，想必还在书房中。大伯，你还不知道，烦你去催促一声，教他快快出来，要赶路走。老门公故意道:你说的是甚麽说话?我一些不懂。李万耐了气，又细细的说一遍。老门公当面的一啐，骂道:见鬼!何常有什麽沈公子到来?老爷在丧中，一概不接外客。这门上是我的干纪，出入都是我通稟，你却说这等鬼话!你莫非是白日撞麽?强装麽公差名色，掏摸东西的。快快请退，休缠你爷的帐!李万听说，愈加着急，便发作起来道:这沈襄是朝廷要紧的人犯，不是当要的，请你老爷出来，我自有话说。老门公道:老爷正瞌睡，没甚事，谁敢去稟!你这獠子，好不达时务!说罢洋洋的自去了。
李万道:这个门上老儿好不知事，央他传一句话甚作难。
想沈襄定然在内，我奉军门钧帖，不是私事，便闯进去怕怎的?李万一时粗莽，直撞入厅来，将照壁拍了又拍，大叫道:沈公子好走动了。不见答应，一连叫唤了数声，只见裏头走出一个年少的家童，出来问道:管门的在那裏?放谁在厅上喧嚷?李万正要叫住他说话，那家童在照壁后张了张儿，向西边走去了。李万道:莫非书房在那西边?我且自去看看，怕怎的!从厅后转西走去，原来是一带长廓。李万看见无人，只顾望前而行。只见屋宇深邃，门户错杂，颇有妇人走动。李万不敢纵步，依旧退回厅上，听得外面乱嚷。
李万到门首看时，却是张千来寻李万不见，正和门公在那裏斗口。张千一见了李万，不由分说，便骂道:好伙计!
只贪图酒食，不干正事!巳牌时分进城，如今申牌将尽，还在此闲蕩!不催趱犯人出城去，待怎麽?李万道:呸!那有什麽酒食?连人也不见个影儿!张千道:是你同他进城的。李万道:我只登了个东，被蛮子上前了几步，跟他不上。一直赶到这裏，门上说有个穿白的官人在书房中留饭，我说定是他了。等到如今不见出来，门上人又不肯通报，清水也讨不得一杯吃。老哥，烦你在此等候等候，替我到下处医了肚皮再来。张千道:有你这样不干事的人!是甚麽样犯人，却放他独自行走?就是书房中，少不得也随他进去。如今知他在裏头不在裏头?还亏你放慢线儿讲话。这是你的干纪，不关我事!说罢便走。李万赶上扯住道:人是在裏头，料没处去。大家在此帮说句话儿，催他出来，也是个道理。你是吃饱的人，如何去得这等要紧?张千道:他的小老婆在下处，方才虽然嘱付店主人看守，只是放心不下。这是沈襄穿鼻的索儿，有他在，不怕沈襄不来。李万道:老哥说得是。当下张千先去了。
李万忍着肚饥守到晚，并无讯息。看看日没黄昏，李万腹中饿极了，看见间壁有个点心店儿，不免脱下布衫，抵当几文钱的火烧来吃。去不多时，只听得射门声响，急跑来看，冯家大门已闭上了。李万道:我做了一世的公人，不曾受这般怄气。主事是多大的官儿，门上直恁作威作势?也有那沈公子好笑，老婆行李都在下处，既然这裏留宿，信也该寄一个出来。事已如此，只得在房檐下胡乱过一夜，天明等个知事的管家出来，与他说话。此时十月天气，虽不甚冷，半夜裏起一阵风，簌簌的下几点微雨，衣服都沾湿了，好生凄楚。
捱到天阴雨止，只见张千又来了。却是闻氏再三再四催逼他来的。张千身边带了公文解批，和李万商议，只等开门，一拥而入，有厅上大惊小怪，高声发话。老门公拦阻不往，一时间家中大小都聚集来，七嘴八张，好不热闹。街上人听得宅裏闹炒，也聚拢来，围住大门外闲看。惊动了那有仁有义守孝在家的冯主事，从裏面踱将出来。且说冯主事怎生模样:头带栀子花匾摺孝头巾，身穿反摺缝稀眼粗麻衫，腰系麻绳，足着草履。
众家人听得咳嗽响，道一声:老爷来了。都分立在两边。主事出厅问道:为甚事在此喧嚷?张千、李万上前施礼道:冯爷在上，小的是奉宣大总督爷公文来的，到绍兴拿得钦犯沈襄，经由贵府。他说是冯爷的年侄，要来拜望。小的不敢阻挡，容他进见。自昨日上午到宅，至今不见出来，有误程限，管家们又不肯代稟。伏乞老爷天恩，快些打发上路。
张千便在胸前取出解批和官文呈上。冯主事看了，问道:那沈襄可是沈经历沈炼的儿子麽?李万道:正是。冯主事掩着两耳，把舌头一伸，说道:你这班配军，好不知利害!那沈襄是朝廷钦犯，尚犹自可。他是严相国的仇人，那个敢容纳他在家?他昨日何曾到我家来?你却乱话，官府闻知传说到严府去，我是当得起他怪的?你两个配军，自不小心，不知得了多少钱财，买放了要紧人犯，却来图赖我!叫家童与他乱打那配军出去:把大门闭了，不要惹这闲是非，严府知道不是当要!冯主事一头骂，一头走进宅去了。大小家人，奉了主人之命，推的推，恓的恓，霎时间被众人拥出大门之外，闭了门，兀自听得嘈嘈的乱骂。
张千、李万面面相觑，开了口合不得，伸了舌缩不进。张千埋怨李万道:昨日是你一力撺掇，教放他进城，如今你自去寻他。李万道:且不要埋怨，和你去问他老婆，或者晓得他的路数，再来抓寻便了。张千道:说得是，他是恩爱的夫妻。昨夜汉子不回，那婆娘暗地流泪，巴巴的独坐了两三个更次。他汉子的行藏，老婆岂有不知?两个一头说话，飞奔出城，复到饭店中来。
却说闻氏在店房裏面听得差人声音，慌忙移步出来，问道:我官人如何不来?张千指李万道:你只问他就是。李万将昨日往毛厕出恭，走慢了一步，到冯主事家起先如此如此，以后这般这般，备细说了。张千道:今早空肚皮进城，就吃了这一肚寡气。你丈夫想是真个不在他家了，必然还有个去处，难道不对小娘子说的?小娘子趁早说来，我们好去抓寻。说犹未了，只见闻氏噙着眼泪，一双手扯往两个公人叫道:好，好!还我丈夫来!张千、李万道:你丈夫自要去拜什麽年伯，我们好意容他去走走，不知走向那裏去了，连累我们，在此着急，没处抓寻。你到问我要丈夫，难道我们藏过了他?说得好笑!将衣袂掣开，气忿忿地对虎一般坐下。
闻氏到走在外面，拦住出路，双足顿地，放声大哭，叫起屈来。老店主听得，忙来解劝。闻氏道:公公有所不知，我丈夫三十无子，娶奴为妾。奴家跟了他二年了，幸有三个多月身孕，我丈夫割舍不下，因此奴家千裏相从。一路上寸步不离，昨日为盘缠缺少，要去见那年伯，是李牌头同去的。
昨晚一夜不回，奴家已自疑心。今早他两个自回，一定将我丈夫谋害了。你老人家替我做主，还我丈夫便罢休!老店主道:小娘子休得急性，那排长与你丈夫前日无怨，往日无仇，着甚来由，要坏他性命?闻氏哭声转哀道:公公，你不知道我丈夫是严阁老的仇人，他两个必定受了严府的嘱托来的，或是他要去严府请功。公公，你详情他千乡万裏，带着奴家到此，岂有没半句说话，突然去了?就是他要走时，那同去的李牌头，怎肯放他?你要奉承严府，害了我丈夫不打紧，教奴家孤身妇女，看着何人?公公，这两个杀人的贼徒，烦公公带着奴家同他去官府处叫冤。张千、李万被这妇人一哭一诉，就要分析几句，没处插嘴。
老店主听见闻氏说得有理，也不免有些疑心，到可怜那妇人起来，只得劝道:小娘子说便是这般说，你丈夫未曾死也不见得，好歹再等候他一日。闻氏道:依公公等候一日不打紧，那两个杀人的凶身，乘机走脱了，这干系却是谁当?
张千道:若果然谋害了你丈夫要走脱时，我弟兄两个又到这裏则甚?闻氏道:你欺负我妇人家没张智，又要指望好骗我。好好的说，我丈夫的尸首在那裏?少不得当官也要还我个明白。老店官见妇人口嘴利害，再不敢言语。店中闲看的，一时间聚了四五十人。闻说妇人如此苦切，人人恼恨那两个差人，都道:小娘子要去叫冤，我们引你到兵备道去。闻氏向着众人深深拜福，哭道:多承列位路见不平，可怜我落难孤身，指引则个。这两个凶徒，相烦列位，替奴家拿他同去，莫放他走了。众人道:不妨事，在我们身上。张千、李万欲向众人分剖时，未说得一言半字，众人便道:两个排长不消辨得，虚则虚，实则实。若是没有此情，随着小娘子到官，怕他则甚!妇人一头哭，一头走，众人拥着张千、李万，搅做一阵的，都到兵备道前。道裏尚未开门。
那一日正是放告日期，闻氏束了一条白布裙，径抢进栅门，看见大门上架着那大鼓，鼓架上悬着个槌儿。闻氏抢槌在手，向鼓上乱挝，挝得那鼓振天的响。唬得中军官失了三魂，把门吏丧了七魄，一齐跑来，将绳缚往，喝道:这妇人好大胆!闻氏哭倒在地，口称泼天冤枉。只见门内麽喝之声，开了大门，王兵备坐堂，问击鼓者何人。中军官将妇人带进。
闻氏且哭且诉，将家门不幸遭变，一家父子三口死于非命，只剩得丈夫沈襄。昨日又被公差中途谋害，有枝有叶的细说了一遍。王兵备唤张千、李万上来，问其缘故。张千、李万说一句，妇人就剪一句，妇人说得句句有理，张千、李万抵搪不过。王兵备思想到:那严府势大，私谋杀人之事，往往有之，此情难保其无。便差中军官押了三人，发去本州勘审。
那知州姓贺，奉了这项公事，不敢怠慢，即时扣了店主人到来，听四人的口词。妇人一口咬定二人谋害他丈夫;李万招称为出恭慢了一步，因而相失;张千、店主人都据实说了一遍。知州委决不下。那妇人又十分哀切，像个真情;张千、李万又不肯招认。想了一回，将四人闭于空房，打轿去拜冯主事，看他口气若何。
冯主事见知州来拜，急忙迎接归厅。茶罢，贺知州提起沈襄之事，才说得沈襄二字，冯主事便掩着双耳道:此乃严相公仇家，学生虽有年谊，平素实无交情。老公祖休得下问，恐严府知道，有累学生。说罢站起身来道:老公祖既有公事，不敢留坐了。贺知州一场没趣，只得作别。在轿上想道:据冯公如此惧怕严府，沈襄必然不在他家，或者被公人所害也不见得;或者去投冯公见拒不纳，别走个相识人家去了，亦未可知。
回到州中，又取出四人来，问闻氏道:你丈夫除了冯主事，州中还认得有何人?闻氏道:此地并无相识。知州道:你丈夫是甚麽时候去的?那张千、李万几时来回复你的说话?闻氏道:丈夫是昨日未吃午饭前就去的，却是李万同出店门。到申牌时分，张千假说催趱上路，也到城中去了，天晚方回来。张千兀自向小妇人说道:'我李家兄弟跟着你丈夫冯主事家歇了，明日我早去催他去城。'今早张千去了一个早晨，两人双双而回，单不见了丈夫，不是他谋害了是谁?若是我丈夫不在冯家，昨日李万就该追寻了，张千也该着忙，如何将好言语稳住小妇人?其情可知。一定张千、李万两个在路上预先约定，却教李万乘夜下手。今早张千进城，两个乘早将尸首埋藏停当，却来回复我小妇人。望青天阿公明鑒!
贺知州道:说得是。
张千、李万正要分辨，知州相公喝道:你做公差所干何事?若非用计谋死，必然得财买放，有何理说!喝教手下将那张、李重责三十，打得皮开肉绽，鲜血迸流，张千、李万只是不招。妇人在旁，只顾哀哀的痛哭。知州相公不忍，便讨夹棍将两个公差夹起。那公差其实不曾谋死，虽然负痛，怎生招得?一连上了两夹，只是不招。知州相公再要夹时，张、李受苦不过，再三哀求道:沈襄实未曾死，乞阿公立个限期，差人押小的捱寻沈襄，还那闻氏便了。知州也没有定见，只得勉从其言。闻氏且发尼姑庵住下。差四名民壮，销押张千、李万二人，追寻沈襄，五日一比。店主释放宁家。将情具由申详兵备道，道裏依缴了。
张千、李万一条铁链锁着，四名民壮，轮番监押。带得几两盘缠，都被民壮搜去为酒食之费;一把倭刀，也当酒吃了。那临清去处又大，茫茫蕩蕩，来千去万，那裏去寻沈公子?也不过一时脱身之法。闻氏在尼姑庵住下，刚到五日，準準的又到州裏去啼哭，要生要死。州守相公没奈何，只苦得批较差人张千、李万。一连比了十数限，不知打了多少竹批，打得爬走不动。张千得病身死，单单剩得李万，只得到尼姑庵来拜求闻氏道:小的情极，不得不说了。其实奉差来时，有经历金绍口传杨总督钧旨，教我中途害你丈夫，就所在地方，讨个结状回报。我等口虽应承，怎肯行此不仁之事?不知你丈夫何故，忽然逃走，与我们实实无涉。青天在上，若半字虚情，全家祸灭!如今官府五日一比，兄弟张千，已自打死;小的又累死，也是冤枉。你丈夫的确未死，小娘子他日夫妻相逢有日。只求小娘子休去州裏啼啼哭哭，宽小的比限，完全狗命，便是阴德。闻氏道:据你说不曾谋害我丈夫，也难準信。既然如此说，奴家且不去稟官，容你从容查访。只是你们自家要上紧用心，休得怠慢。李万喏喏连声而去。有诗为证:白金甘两酿凶谋，谁料中途已失囚。
锁打禁持熬不得，尼庵苦向妇人求。
官府立限缉获沈襄，一来为他是总督衙门的紧犯，二来为妇人日日哀求，所以上紧严比。今日也是那李万不该命绝，恰好有个机会。
却说总督杨顺、御史路楷，两个日夜商量奉承严府，指望旦夕封侯拜爵。谁知朝中有个兵科给事中吴时来，风闻杨顺横杀平民冒功之事，把他尽情劾奏一本，并劾路楷朋奸助恶。嘉靖爷正当设醮祝噇，见说杀害平民，大伤和气，龙颜大怒，着锦衣卫扭解来京问罪。严嵩见圣怒不测，一时不及救护，到底亏他于中调停，止于削爵为民。可笑杨顺、路楷杀人媚人，至此徒为人笑，有何益哉?
再说贺知州听得杨总督去任，已自把这公事看得冷了;又闻氏连次不来哭稟，两个差人又死了一个，只剩得李万，又苦苦哀求不已。贺知州分付，开启铁链，与他个厂捕文书，只教他用心缉访，明是放松之意。李万得了广捕文书，犹如捧了一道赦书，连连磕了几个头，出得府门，一道烟走了。身边又无盘缠，只得求乞而归，不在话下。
却说沈小霞在冯主事家复壁之中，住了数月，外边讯息无有不知，都是冯主事打听将来，说与小霞知道。晓得闻氏在尼姑庵寄居，暗暗欢喜。过了年余，已知张千病死，李万逃了，这公事渐渐懒散。冯主事特地收拾内书房三间，安放沈襄在内读书，只不许出外，外人亦无有知者。冯主事三年孝满，为有沈公子在家，也不去起复做官。
光阴似箭，一住八年。值严嵩一品夫人欧阳氏卒，严世蕃不肯扶柩还乡，唆父亲上本留己侍养，却于丧中簇拥姬妾，日夜饮酒作乐。嘉靖爷天性至孝，访知其事，心中甚是不悦。
时有方士蓝道行，善扶鸾之术。天子召见，教他请仙，问以辅臣贤否。蓝道行奏道:臣所召乃是上界真仙，正直无阿，万一箕下判断有忤圣心，乞恕微臣之罪。嘉靖爷道:朕正愿闻天心正论，与卿何涉?岂有罪卿之理?蓝道行书符念咒，神箕自动，写出十六个字来，道是:高山番草，父子阁老;日月无光，天地颠倒。
嘉靖阿公看了，问蓝道行道:卿可解之。蓝道行奏道:微臣愚昧未解。嘉靖爷道:朕知其说。'高山'者，'山'字连'高'，乃是'嵩'字;'番草'考，'番'字'草'头，乃是'蕃'字。此指严嵩、严世蕃父子二人也。朕久闻其专权误国，今仙机示朕，朕当即为处分，卿不可泄于外人。蓝道行叩头，口称不敢，受赐而出。
从此嘉靖爷渐渐疏了严嵩。有御史邹应龙看见机会可乘，遂劾奏:严世蕃凭借父势，卖官鬻爵，许多恶迹，宜加显戮。
其父严嵩溺爱恶子，植党蔽贤，宜亟赐休退，以清政本。嘉靖爷见疏大喜，即升应龙为通政右参议。严世蕃下法司，拟成充军之罪，严嵩回籍。未几，又有江西巡按御史林润，复奏严世蕃不赴军伍，居家愈加暴横，强佔民间田产，畜养奸人，私通倭虏，谋为不轨。得旨三法司提问，问官勘实复奏，严世蕃即时处斩，抄没家财;严嵩发养济院终老。被害诸臣尽行昭雪。
冯主事得此喜信，慌忙报与沈襄知道，放他出来，到尼姑庵访问那闻淑女。夫妇相见，抱头而哭。闻氏离家时，怀孕三月，今在庵中生下一孩子，已十岁了。闻氏亲自教他念书，《五经》皆已成诵，沈襄欢喜无限。冯主事方上京补官，教沈襄同去讼理父冤，闻氏暂迎归本家园上居住，沈襄从其言。
到了北京，冯主事先去拜了通政司邹参议，将沈炼父子冤情说了，然后将沈襄讼冤本稿送与他看。邹应龙一力担当。
次日，沈襄将奏本往通政司挂号投递。圣旨下，沈襄忠而获罪，準复原官，仍进一级，以旌其直。妻子召还原籍;所没入财产，府县官照数给还。沈襄食廪年久準贡，敕授知县之职。沈襄复上疏谢恩，疏中奏道:臣父炼向在保全，因目击宣大总督杨顺，杀戮平民冒功，吟诗感叹。适值御史路楷，阴受严世蕃之嘱，巡按宣大，与杨顺合谋，陷臣父于极刊，并杀臣弟二人，臣亦几于不免。冤尸未葬，危宗几绝，受祸之惨，莫如臣家。今严世蕃正法，而杨顺、路楷安然保首领于乡，使边廷万家之怨骨，衔恨无伸;臣家三命之冤魂，含悲莫控。恐非所以肃刑典而慰人心也。圣旨準奏，复提杨顺、路楷到京，问成死罪，监刑部牢中待决。
沈襄来别冯主事，要亲到云州，迎接母亲和兄弟沈衺到京，依傍冯主事寓所相近居住;然后往保全州访求父亲骸骨，负归理葬。冯主事道:老年嫂处适才已打听个讯息，在云州康健无恙。令弟沈衺，已在彼游庠了。下官当遣人迎之。尊公遗体要紧，贤侄速往访问，到此相会令堂可也。
沈襄领命，径往保全。一连寻访两日，并无蹤迹。第三日，因倦借坐人家门首，有老者从内而出，延进草堂吃茶。见堂中挂一轴子，乃楷书诸葛孔明两次《出师表》也。表后但写年月，不着姓名。沈小霞看了又看，目不转睛。老者道:客官为何看之?沈襄道:动问老丈，此字是何人所书?老者道:此乃吾亡友沈青霞之笔也。沈小霞道:为何留在老丈处?老者道:老夫姓贾名石，当初沈青霞编管此地，就在舍下作寓。老夫与他八拜之交，最相契厚。不料后遭奇祸，老夫惧怕连累，也往河南逃避。带得这二幅《出师表》，裱成一幅，时常展视，如见吾兄之面。杨总督去任后，老夫方敢还乡。嫂嫂徐夫人和幼子沈衺，徙居云州，老夫时常去看他。
近日闻得严家势败，吾兄必当昭雪，已曾遣人去云州报信。恐沈小官人要来移取父亲灵柩，老夫将此轴悬挂在中党，好教他认认父亲遗笔。
沈小霞听罢，连忙拜倒在地，口称恩叔。贾石慌忙扶起道:足下果是何人?沈小霞道:小侄沈襄，此轴乃亡父之笔也。贾石道:闻得杨顺这厮，差人到贵府来提贤侄，要行一网打尽之计。老夫只道也遭其毒手，不知贤侄何以得全?
沈小霞将临清事情，备细说了一遍。贾石口称难得，便分付家童治饭款待。沈小霞问道:父亲灵柩，恩叔必知，乞烦指引一拜。贾石道:你父亲屈死狱中，是老夫偷尸埋葬，一向不敢对人说知。今日贤侄来此搬回故土，也不托老夫一片用心。
说罢，刚欲出门，只见外面一位小官人骑马而来。贾石指道:遇巧，遇巧!恰好令弟来也。那小官便是沈衺，下马相见，贾石指沈小霞道:此位乃大令兄讳襄的便是。此日弟兄方才识面，恍如梦中相会，抱头而哭。贾石领路，三人同到沈青霞幕所，但见乱草迷离，土堆隐起。贾石引二沈拜了，二沈俱哭倒在地。贾石劝了一回道:正要商议大事，休得过伤。二沈方才收泪。贾石道:二哥、三哥，当时死于非命，也亏了狱卒毛公存仁义之心，可怜他无辜被害，将他尸藁葬于城西三裏之外。毛公虽然已故，老夫亦知其处，若扶令先尊灵柩回去，一起带回，使他父子魂魄相依，二位意下如何?二沈道:恩叔所言，正合愚弟兄之意。当日又同贾石到城西看了，不胜悲感。
次日，另备棺木，择吉破土，重新殡殓。二人面色如生，毫不朽败，此乃忠义之气所致也。二沈悲哭自不必说。当时备下车仗，抬了三个灵柩，别了贾石起身。临别，沈襄对贾石道:这一轴《出师表》，小侄欲问恩叔取去，供养祠堂，幸勿见拒。贾石慨然许了，取下挂轴相赠。二沈就草堂拜谢，垂泪而别。沈襄先奉灵柩到张家湾，觅船装载。
沈襄复身又到北京，见了母亲徐夫人，回复了说话，拜谢了冯主事起身。此时京中官员，无不追念沈青露忠义，怜小霞母子扶柩远归，也有送勘合的，也有赠馈金的，也有馈赆仪的。沈小霞只受勘合一张，余俱不受。到了张家湾，另换了官座船，驿递起人夫一百名牵缆，走得好不快。
不一日，来到临清，沈襄分付座船暂泊河下，单身入城，到冯主事家投了主事平安书信，园上领了闻氏淑女并十岁儿子下船。先参了灵柩，后见了徐夫人。那徐氏见了孙儿如此长大，喜不可言。当初只道灭门绝户，如今依旧有子有孙;昔日冤家，皆恶死见报。天理昭然，可见做恶人的到底吃亏，做好人的到底便宜。
闲话休题。到了浙江绍兴府，孟春元领了女儿孟氏，在二十裏外迎接。一家骨肉重逢，悲喜交集。将丧船停泊马头，府县官员都在吊孝。旧时家产，已自清查给还。二沈扶柩葬于祖茔，重守三年之製，无人不称大孝。抚按又替沈炼建造表忠祠堂，春秋祭祀。亲笔《出师表》一轴，至今供奉在祠堂方中。
服满之日，沈襄到京受职，做了知县。为官清正，直升到黄堂知府。闻氏所生之子，少年登科，与叔叔沈衺同年进士。子孙世世书香不绝。
冯主事为救沈襄一事，京中重其义气，累官至吏部尚书。
忽一日，梦见沈青霞来拜候道:上帝怜某忠直，已授北京城隍之职。屈年兄为南京城隍，明日午时上任。冯主事觉来甚以为疑。至日午，忽见轿马来迎，无疾而逝。二公俱已为神矣。有诗为证，诗曰:
生前忠义骨犹香，魂魄为神万古扬。
料得奸魂沉地狱，皇天果报自昭彰。
