沈琼莲

1487年，朱祐樘继位为孝宗，他因自己少年坎坷，即位后不贪女色，除册立张皇后外，后宫妃嫔无多。他还有一个与其他皇帝不同的地方，选宫女不重相貌而重才学。在他继位不久，沈琼莲应召入掖庭，孝宗亲自面试，题目为《守宫论》。沈琼莲开篇云：“甚矣！秦之无道也，宫岂必守哉！”（《明诗综》）落笔十分大胆，认为皇帝无道，则宫不可守。孝宗不仅没有指责，反而大加讚赏，受为女学士。她的家乡称之为“女阁老”。