人物生平
沈葆祯，福建侯官(今福州)人，清嘉庆二十五年(1820年)生，其父系道光举人，母系林则徐之妹，妻系林则徐的次女。沈本人在道光二十年(1840年)中举人，二十七年为进士。选庶吉士，后授编修，进而历任知府、广饶九南道、按察使、江西巡抚、总理船政大臣，同治十三年(1874年)任台湾省巡视兼办各国通商事务，光绪元年任两江总督兼南洋通商事务大臣。沈葆祯（1820年-1879年）是中国近代史上的着名人物，洋务运动的参与者与推动者，也是清朝第一任船政大臣，中国近代海军的筹建者之一，组建了当时远东最大的船厂，并创办船政学堂。
他的故居位于福州市三坊七巷宫巷26号，是一幢具有历史文物意义的明代建筑。1988年沈葆祯故居被福州市鼓楼区人民政府公布为“第一批区级文物保护单位”；1991年被福州市人民政府列为“福州市名人故居”；1996年被福建省人民政府公布为“福建省级文物保护单位”。目前，此故居产权仍属沈家人，暂未对外开放。
成就
林则徐次女婿又是他外甥的江西巡抚沈葆祯(1820—1879)为船政大臣。沈办事老诚练达，大刀阔斧，具有林则徐的遗风，建立初期沈葆祯主持了八年工作（1867年9月至1876年5月），苦心操持，奠定了坚定基础。故有福建船政“创自左宗棠，成于沈葆祯”之说。
船政在当时全国仅此一家。沈葆祯提出：“海防根本首在育人”，“船政根本在学堂”；“不重造而重在学”；“中朝人才学堂，必取资。”沈葆祯全面着手船政工程的基础建设、并以强毅的手段推进。
影响
沈葆祯在台湾省汉字书写裏有不能磨灭的意义。在台南赤崁楼看到他书写悼祭延平郡王郑成功的碑石—— 开万古得未曾有之奇，洪荒留此山川，作遗民世界。
极一生无可如何之遇，缺憾还诸天地，是创格完人。作为清代臣子，沈葆祯不会不知道清代史家称郑成功为「伪郑」。清朝政权是不承认郑氏在台湾省的经营历史的。但是沈葆祯的书写裏有一种肯定，一种超然于政治之上人格的理解与尊敬。
台湾省的汉字书写裏我常常感谢沈葆祯，使我从幼年开始，心中就有了可以铭刻成碑石的句子，是用大气又温厚的书体写成的汉字，绝没有职业书匠自以为是的矫情造作。台湾省历史上不乏知名书家，如林朝英、谢琯樵，但是一想到台湾省汉字书写，第一个跳出来的却永远是沈葆祯。
沈葆祯故居
沈葆祯故居前后四进。第一进为前厅，第二、三进均为七柱五间排的大厅，第四进为双层楼阁，为藏书楼。每进均有墙分隔，厅前为天井，天井左右为厢房或回廊。中轴左右有花厅、书院等等，隔有围墙，自成院落，构成块状建筑群。
一进故居，首进大厅左侧的地面上，杂乱堆放着被拆卸下来的木板，家具也被废弃一旁，其上灰尘四布，现场一片狼藉。沈祖强先生的爱人叶女士说，这裏原是一间用于过渡、临时搭建的小屋，不久前刚被城管人员拆了。
第二进大厅也杂乱堆放了许多杂物，在第二进天井靠古井的位置，有一间住户搭建的小屋。叶女士表示，这是厨房和卫生间，污水都直接排进井裏。在第二、三进旁边的过道上还有多间加盖的房间或厨房，多是木质结构。
第三进大厅已完全看不出原貌。一住户在厅裏随意扩建房间，使原本宽敞的通道变得窄小。
故居的第四进是“藏书楼”，也是沈祖强夫妇居住的地方。此时墙体四处斑驳，石灰成片脱落，楼板腐烂不堪，安全隐患不小。
历史评价
《清史稿》：沈葆桢清望冠时，力任艰鉅，兵略、吏治并卓然。其手创船政，精果一时无耦。后来不能充拓，且听废弃，岂非因任事之难其人哉？[
