唐文宗时期，朝政大权落在宦官手，中唐文宗任用李训、郑注刬除宦官，却不料讯息走露，导致“甘露之变”，大量朝官被宦官所杀，唐文宗则被宦官钳制，心情非常郁闷。
一日，唐文宗在园中赏牡丹时流泪，沈阿翘正在园中，见文宗伤神不已，就上前请求为他跳舞。她跳了一曲《何满子》边唱边跳，声调流畅，舞姿翩翩，舞毕，文宗赏赐给她金臂环。
不久，沈阿翘又将吴元济赏给她的一架白玉方响献给唐文宗，方响製作精妙，光亮皎洁，可照几十步之远，其支架是用云檀木製作，刻有花纹云霞，芳香持久，用犀槌敲击，凡有东西发声在犀槌中都有反响。
唐文宗让沈阿翘用这架方响演奏凉州曲，清亮激扬，听者无不动肠，都说是天上的音乐，唐文宗感于沈阿翘之才，就让她在宫中执教。
