基本信息
河童，最早起源自中国黄河流域的上游，古时候叫做“水虎”，又名“河伯”。《幽明录》上记载这种生物名叫“水虫”，又名“虫童”或“水精”，身高约60公分至1公尺高，体重45公斤左右，貌似3岁至10岁的小孩模样，长得像人也像猿猴。身上会发出臭味，并且有粘液。
河童河童（日语：河童，平假名：かっぱ；意思是：居住在河川如孩子般的动物。）是日本神话中的传说生物，有鸟的喙、青蛙的四肢、猴子的身体及乌龟的壳，如同多种动物的综合体。传说其弱点为头顶的碟，只要诱骗河童弯身，让他头顶碟子裏装的水流尽，他就会精力尽失。据说目前日本存有河童的木乃伊。很多日本人相信有河童，虽然几乎鲜少人看过。河童喜爱的食物是小黄瓜、茄子、南瓜、油麻的茎，讨厌的东西是金属（铁）、玉米、大角豆、麻的灰烬、鹿角、牵牛花、葫芦，兴趣是跟小朋友玩相扑。品行不良的会将人拖下水淹死
外貌特征
据学者综合资料所得，河童长得瘦小，高约60釐米至1米。重约45公斤。身上有臭味和黏液，难于捕捉。据说，某些地方的河童全身长毛。河童头部中央有个凹陷部位，呈碟状，有水时充满活力，可是，一旦没水则会全身乏力。头部颜色各有说法，有说是红色，亦有说是深蓝色。长有会发光的圆眼，眼神锐利。鼻子突出，有着敏锐的嗅觉。口裏上下各有四根尖牙。四肢修长。手臂再生能力强，若被切断还会再生。每只手只有四根手指,手指与手指间长有蹼。背上长有甲壳。臀部有三个肛门。 相传河童有公母之分，经常不分雄雌，彼此黏在一起。
可能动物
大型乌龟；鳄龟；鱼；蛇；日本大鲵;鸭嘴兽；四不像
生活习惯
因为是两栖类的怪物，所以河童喜欢住在靠近河边的洞穴中，它们全身的皮肤非常粘滑，很适应生活在这种潮湿的环境中，河童可以像变色龙一样根据周围的环境改变自己的皮肤的颜色，但大多数时间它们全身是保持绿色的。河童喜欢恶作剧，它们经常会愚弄人类，但偶尔也会帮助人们做些好事，但是河童还是很危险的，它们有时会袭击到水边喝水的马和在河边玩耍的小孩，河童会突然出现杀死它们并吃空其内髒，由此可见河童的危险性。但是河童很惧怕牛，这不由让我想起了中国传说中王八精、乌龟精也都怕牛的说法，特别是让人联想到颐和圆的铜牛，可能怕牛是河童这种动物的通病吧。另外，河童还有一个特别爱吃黄瓜的习惯，正是因为这个习惯日本许多小餐馆裏都把黄瓜叫河童，以前我吃过一道日本菜叫“绿河童”，当时不明白为什麽要把腌黄瓜叫河童，后来开始研究日本妖怪以后总算理解了其中的原委。
性格特征
河童基本属于无害妖怪，但有很强的好奇心，有时会主动靠近人类。传说心地纯良的人容易被河童亲近，而心灵污浊的人不容易看见。这也可见河童大体上属于良性妖怪。
河童起源
传说「河童」住在日本各地的河川或池子裏，根据民俗学者石川纯一郎的研究资料，河童传说分布极广，包括日本的东北地方、中部地方、近畿地方、关西的石川富山县、中国地方、四国地方、北九州岛地方、九州岛的佐贺宫崎县以及奄美诸岛和沖绳县，依据各地方言的不同，河童的称谓也不同。共通点是「居住在河川的孩子」所以叫做「河童」(KAPPA)。原本河童是水中的精灵，被当做是河神受到民众的膜拜，也有一种说法是河童是水神的使者，由水神降下的霜幻化而成。
关于河童的起源，可分为日本河童传说、中国古籍中的河童和另外的一种解释：
中国传说
河童的传说，最早起源自中国黄河流域的上游，古时候叫做「水虎」(水鬼)又名「河伯」。战国时代初期，在魏国邺县这个地方。每年雨季一到，河水暴涨泛滥成灾，常常夺去许多人的生命和财产，当地的巫女以「河伯娶妻」为借口串通官员大肆敛财，并且必须牺牲掉年轻女子取悦河伯。直到邺县来了一位名叫西门豹的新县令，才将「河伯娶妻」的迷信破除，后来提到「河伯娶妻」自然让人联想到以智取来抵抗暴政的故事典型。 「河伯」传到了日本之后，变成了家喻户晓的「河童」。
河童对中国人来说，河童就像是水鬼一般的生物，根据古书《幽明录》上的记载这种生物名叫「水虫」，又名「虫童」或「水精」，裸形人身，身长大小不一，眼耳鼻舌唇皆具，头上戴一盆，受水三五尺，只得水勇猛，失水则无勇力。日本民俗学家考证的结果，该生物应该就是该国所说的河童。
日本传说
日本芥川龙之介的一篇短篇小说日文原题为河童，指日本民间传说中的一种两栖动物，面似虎，身上有鳞，形如四五岁的儿童。作者在原题下注有：请读做kappa；或可认为kappa就是河童。
百鬼夜行：日本民俗学家柳田国男在《山岛民谭集》裏也写过一篇「河童驹引」(河童把马拉进河裏的传说)的研究，说它的形体像青黑色的猴子，手脚似鸭掌，头顶凹陷处像顶着一个碟子，无论是水中或是陆地上，只要碟子裏面的水不干涸，则力大无穷能与人或马角力，所以说在日本有句俗话形容天大的灾难，就叫做「河童灭顶」。河童外表长得有点像人，不过手、脚上均长有蹼，相当擅于游泳。另外，河童的背上负有一个乌龟般的甲壳，而皮肤表面则附着有溜滑的透明黏液，如同两栖类般。河童的头顶呈圆盘状，传说这部分的皮肤一旦干涸，河童便会死亡，所以河童多出没[2]在水边。虽然日本全国各地都有河童出没的传言，不过其中却以琵琶湖的河童传说起源最早、也最为正统，其附近的安土寺裏甚至藏有河童的木乃伊。据说琵琶湖中栖息着各种不同种类的河童，其中一些品行较差的河童，每年都害许多无辜的人溺毙;这些行为不良的河童会躲在水裏，并趁机拉住人的脚，待把人拉到水裏后，再吃掉部分内髒。所以，大家在大山裏的水边一定要小心，万一遇到河童，只要把它头上的水盘子裏的水弄干就行了。
河童其它传说
据说有一位名叫九千坊的头目，带领着河童一族从中国辗转来到九州的球磨川云仙温泉一带的地方住了下来。他经常率领着部下出现在村庄裏，惹出许多麻烦，由于他拥有能够将马拉到河边的怪力，所以村裏的人都敌不过他。知道此事极为震怒的熊本城主加藤清正，利用河童最讨厌的猿，将为害百姓的河童好好地教训了一番，从此以后河童只好乖乖地住在熊本县筑后川。后来成为水天宫的使者，其分社位在江户之赤羽河岸有马氏的宅邸，(久留米殿下)后来移到日本桥附近。
据说，加藤清正为了打败九千坊，将河童引到会喷出硫磺气的地狱谷去，不仅在河川裏放毒，还把烧烫的石头往水池裏丢，最后聚集了河童最讨厌的山猿，群起攻之，九千坊因为硫磺的热气，使得头上盘中的水逐渐消失，具有法力的他，总算束手就擒，只好求城主放他一马，答应从此不再为害地方，这就是河童的传说之一。(注：加藤清正是日本安土桃山时代的武将，幼时曾跟随丰臣秀吉将运，与柴田胜家殊死之战时，展露其高超的武艺，在关原之战一役投奔德川家康，战后成为熊本城的城主，以勇猛善战和城堡建筑闻名于世。)
人形化说
传说江户时代的左甚五郎、古代竹田的番匠以及奈良、平安时代的飞驒之匠，这些工匠们在建立神社寺庙或是建城的时候，流传着一种咒术，将人的名字写在纸条上，然后把纸条塞进木头的缝隙或是草扎的人形(即人偶)裏，这个动作称之为「叫魂」，据说建筑物会盖得更坚固牢靠。完成后不用的人形，就会被丢到河川裏，后来这些受诅咒的人形，纷纷幻化成河童，到处作乱，对人畜产生威胁。另外，以阴阳师闻名的安倍晴明，他则以神灵寄附的纸人形(式神)来帮他执行工作，后来一些人因为对式神感到恐惧，安倍晴明只好把式神封在京都的一条戻桥下，据说河童就是这些式神的子孙。
和阴阳师使唤式神的道理一样，术士们如果对受害者的名字、毛发或衣物作法，便可使人发病，甚至死去。并且还可以偷取他的灵魂精气，使之为自己服务。中国清代也发生过「叫魂」的妖术事件：浙江省德清县为了造桥工程，需要将木桩打入河底，于是石匠们就借用活人的名字写在纸片上，贴在预备要做桥梁基座的木桩顶部，再用槌子大力敲下去，这样会给大锤的撞击增加某种精神的力量。由于木桩很难打到河底，倘若使用叫魂之术可使桥墩稳固持久的谣言四起，引起江南一带的百姓极大的恐慌，人人自危，誓言要把散播妖术者处死，乾隆皇帝时代的地方官，费了好大的工夫才把扰乱人心的恐慌事件镇压下来。
相关作品
文学类
芥川龙之介《河童》（1927年）
日本文学：透过日本作家芥川龙之介的生花妙笔，河童(一九二七年发表的作品)已不再是可怕的水鬼形象，反过来成为一个幽默风趣的典型人物，能够引领人们进入神奇的乌托邦世界。这篇故事是记述一个疯子回忆他在河童国的所见所闻，借用一个疯子的眼睛，把读者从现实中抽离出来，利用第三者的视点回顾我们所处的这个世界，从而迫使我们反省生活。小说中鉅细靡遗地描绘了河童的长相：它们的头上有个碟子，常会做出青蛙跳跃的姿势，或是爬在树上看人。身体略微透明，且能随着环境而改变颜色(感觉像是树蛙或雨蛙)。在河童国境内，所有的观念都在嘲讽着现实社会中的人们，它们甚至了解人类更甚于了解自己。一旦掌握了它们特有的语言，接受了它们的怪异思想，离开了这个乌托邦之后，便会立刻陷入对人类产生无比嫌恶的烦恼之中。小说的最后一章，主角好不容易才返回人世间，由于他已经无法习惯人类的生活，而被当作是疯子对待。如果说来到河童象征着人类的觉悟和精神力量的超升，那麽回到人类世界就等于是一种自甘堕落的行为，终究造成悲剧，因为这样的人注定不可能在现实世界裏继续生存下去，或许这就是作者芥川龙之介最后会选择以自杀来终结自己生命的主要原因。
南条範夫《水妖记》（1953年）- 短编集《灯台鬼>收録。
动漫类
水木茂《河童三平》（1961年）
石川优吾《饲养河童的方法》（周刊Young Jump 2003-2010）
《夏目友人帐》中也有河童的出现
《河童之夏》，由原惠一执导，2007年日本首播。
《河童的饲养方法》，由石川优吾执导，2005年10月4日首播。
《滑头鬼之孙》中也有河童的形象。
《银魂》在21集「是男人就要钓旗鱼」中，神乐钓起一只根据神话中的河童形象为原身的天人，因为太空船坠毁河中所以无法回原来的星球，头上有盘子（不希望被人弄）背上有类似龟甲的壳，肤色为深绿。
历史类
源于中国黄河流域上游。传说于日本60公分至1公尺高，身材像猿猴，手脚掌想鸭或蟾蜍的那样的，背有龟壳，长着鸟嘴，脑袋有毛发，脑顶有个圆盖，要有水，没水就会死。有特殊的能力。传说品行低劣的会潜在水裏拉人下水，然后吃掉内髒。河童之夏就借河童反应了人类和环境的问题，相比之下最可怕的还是人啊。
映画类
《河童》，由石井竜也执导，1994年日本公映。
歌曲类
河童歌名：河童
歌手：杨千嬅
作词：林夕
作曲：黄丹仪
专辑：《Miriam》
语言：粤语
发行时间：2001年9月
发行公司：新艺宝
歌词：河水会可怜莲花落，落花会惜别好阳光。
星球之中河童在何方，他家裏没有房，小金花竟拒绝盛放。
迷上安徙生宠爱小王子，邂逅绝世动人故事。
举世乐意知，崇拜宫崎骏天空作的诗，巴不得听到下辈子。
谁吻别过河童，他长相很朦胧，他渴望到花园找一个梦。
谁爱护过河童，我仍愿意相信。
堡垒和皇宫，或者难容他。
但我愿与他拥抱，令这世界别冻。
如果美好如凌波丽，谁想去亲近黑胡鬼。
天堂假使原来没楼梯，就相信白牡丹黑乌鸦都创自上帝，别要令他冰涷
其他相关
有许多妖怪以前原本都是神，但由于受到外来的宗教及佛教传入的影响，而渐渐失去信徒，到最后终于坠落而成妖怪。河童也是其中之一，他们在很久以前曾是受到各地居民所崇敬的水神。同时他们也很喜欢相扑，喜欢住在河川与沼泽之中。双腕的骨头相连，把一只手缩回来之后另一只手就会伸出去。此外还有许多传说，随处可闻。
河童一般人对于河童的印象，大部分都是一只乌龟头上顶着一个盘子。其实他这种模样是从十六世纪到日本传教的传教士佛朗西斯科·沙忽略的长相来的，为什麽会有这麽有趣的说法呢？据说以前那些耶稣会的传教士到中国传教的时候，有不少的中国人都以为他们是从海的另一方坐船而来的水神。其实如果把那些传教士头上放一个盘子的话，跟河童倒也是有几分神似。之后这种说法随着传教士一起传到日本之后，就成为河童的标準形象。
至于这之前的河童到底长得怎样，虽然没有一定的说法，不过由于他本来就没有固定的形体，所以每个看到他的人对他的描述自然都不一样。至于河童到底是人类的敌人还是朋友，每个地方的说法也都不同。
在西游记中，日本人普遍认为沙僧就是河童，并对沙僧喜爱有加。
