起源
提起“湖社”，首先令人想到清末民初的画坛巨星金城。金城是浙江吴兴人，字巩伯，一字拱北、号北楼，又号藕湖。幼年即嗜画，青年时代留学美国，是个颇有革新思想的艺术家，曾任中国画学研究会会长。1926年9月金城去世，其子金开藩，(字潜庵、号荫湖)继承父志，会同其父的入室弟子陈缘督(梅湖)、惠孝同(拓湖)、赵梦朱(明湖)、陈少梅(升湖)等在金北楼故居钱粮胡同14号组织画会，因金北楼生前为其入室弟子都取“湖”字为号，故以“湖社”称之。当时张学良将军曾捐款支持画会，并且亲自为画会举办的展览剪彩，参加画会的活动。
当年湖社的董事会设在中山公园水榭，会员定期聚会，切磋画艺。同时还出版《湖社月刊》，刊登古今名家作品及书法、篆刻、画评、画论、诗词、轶闻等照片和文字。其发行量很广，行销日本、美国、加拿大、古巴及东南亚等十几个国家和地区。
湖社除了与日本画家成立中日绘画协会，当时日本着名画家皆提出作品参展或在《湖社月刊》中发表，此外湖社积极参与西欧、北美国家展览。湖社并在天津、山东、武汉、上海、汕头、东北成立分会。湖社画会是中国画学研究会之外，北方规模最大的美术团体，其影响之大、会员之众、传播範围之广、维持时间之长，为近现代中国画坛鲜见。
发展
“湖社”成立之后，许多着名画家如王雪涛、吴镜汀、胡佩衡、汪慎生等相继参加，人数最多时达四百余人。社会上各界名流也慕名而至，如着名画家张大千、陈半丁，国剧艺术家梅兰芳、言菊朋等都与“湖社”有交往。大画师齐白石不仅送画祝贺，并且为《湖社月刊》第一百期题写了刊头。同期还刊登了一百位名人的题字，其中有于右任、徐世昌、曹汝霖、何丰林、吕公望、翦碧、谭祖任、吴湖帆等；美国画家克郎贝卡克所绘金北楼先生铅粉像一帧，也刊登在这一期。
湖社会员继承了金藕湖的艺术风格，以“出古人之行，立国梓之上”为宗旨，注重国画之表现力，强调画家的功力，尤其对没骨画，干骨画更有研究。“湖社”在日本和欧美多次举办展览，在比利时举办的国际博览会上，湖社会员曾获得17面奖牌。
1931年春，湖社在天津成立分会，由陈少梅、蒋养浩前往主持，参加者异常踊跃，开拓了天津美术界的新局面。
1937年，卢沟桥事变后，湖社画会被迫解散。近闻“湖社”画会在北京又恢复活动，由老会员、着名画家孙菊生担任会长，在琉璃厂开设了门面，并挂出张学良当年手书的匾额。据说金开藩之子金鲁瞻先生尚健在，会员有赵梦朱、溥杰、陆鸿年、田世光、宴少翔等书画界名人。
