特色
正因湘西方言属于西南官话，语音、辞彙、语法等和国语有很大的一致性，也有自己不同的特点，而以语音方面的差异最大。除了浊音清化这一官话的共同特点外，声母和韵母在总数上比国语少。不分平舌音翘舌音，如"支持"常说成"字词";不分f和h，fu与xu音节混读为f，"府"与"虎"同音;不分n和l;"jqx"用法也相当混乱，"吃"说成"起"，"瞎"说成"哈"，"讲"说成"港"，韵母没有-m，同时不分ing和in、eng和en，合口呼韵母字少，合口多变为开口，"端""团"与"单""坛"同音。通常也有阴平、阳平、上声、去声4个声调，调值分别为55、21、53、213，古上声大多归入去声，"府、短、酒、纸、米、老、藕、有"都读成"53"去声;古入声字则大部分归入阳平调，在此不一一详述。
湘西方言的蜡染 湘西方言当然，湘西是多民族杂居的地区，所以少不了有些字词会异读，把"知道"说成"晓得"，把"乾什幺"说成"搞什幺"，把"脑袋"说成"脑壳"，把"厕所"说成"毛斯",把"外公"说成"嘎公"，把"哥哥"说成"郭郭";不喜欢用"叫"喜欢用"喊"，不喜欢用"说"喜欢用"港"。而且由于湘西多山，过去交通不便，所以县与县之间也会存在着一些差异，比如花垣说"没"而到了保靖就说成"米"了。
现状
而又随着经济的发展，交通的发达，文化的繁荣，社会生活的不断开放，特别是广播电视的飞速发展，推动了国语的逐步普及，许多方言词也正在被国语的词所代替，湘西方言与国语的差异将会越来越小，这是不容置疑的总的发展趋势。
相关信息
作家沈从文在其作品中使用了不少湘西方言。文章对这些方言的真正含义加以注释，井引用该词语出现的句子作为例句。在所注释的三百多方言词中，有的是湘西人民表达思想情感的方式，有的是展示本世纪二三十年代湘西人民的生活习惯，乃至迷信禁忌等。这将有助于读者更好地欣赏沈先生的作品和了解当时的湘西社会。
