人物生平
实朝的兄长源赖家，是幕府的第二代将军。建仁3年(1203年)9月，赖家牵涉于母族北条氏及妻族比企氏的政变之中，结果被剥夺了将军之位，并被流放于伊豆修禅寺。当时千幡(实朝)才只有十二岁，就在母亲北条政子的主宰下即位为大将军，但当时的军政大权已经落入母族北条氏手中。北条氏早已灭了赖家妻族比企氏一系，而实朝就在母族的控製下，娶了前权大纳言坊门信清的女儿为妻，并当了17年的傀儡将军。
建保7年(1219年)1月27日，实朝在参拜鹤冈八幡宫途中，被兄长源赖家之子源公晓所弒。后来公晓及其兄弟都被判以杀害将军的罪名，遭到处死。由于实朝并无子嗣，所以自实朝以后，源氏世代将军的地位宣告终结，幕府政权仍为北条氏一系所操纵。
实朝最后官至征夷大将军右大臣正二位左近卫大将・左马寮御监。
传说
实朝的故事大多出自史书《吾妻镜》。据载，实朝任内主张礼佛，日本僧人荣西曾深受实朝礼遇，在实朝命令之下建造寿福寺，是为镰仓五座名山之一。实朝曾重用一位于其兄源赖家时代负责重建东大寺大佛的宋人陈和卿，他更因为陈和卿的一番说话，而相信自己的前生是中国宋代医王山的寺院长老。为了想参谒自己前生所居之处(也有一说指实朝是因为政局上受製于人，心灰意冷，而打算远走他乡)，实朝命令陈和卿监造大型船只，计画亲身渡宋，可惜因为工料不善，船只质素差劣，木质枯朽渗水，不宜乘用，致使实朝渡宋之志未能得遂。
传说实朝有一次喝醉了酒，醉倒两天，不省人事。府中诸人召使名僧荣西为实朝祝祷，以求其复甦。荣西把他种植的茶叶献给实朝饮用，实朝饮茶之后，顿时痊愈。于是实朝对茶叶产生了浓厚的兴趣，荣西便把一部私撰的《吃茶养生记》献给实朝，实朝自此迷上茶叶，而茶叶在日本也得以扬名。
另外，实朝是一位着名的诗人(和歌作家)。他有92首作品被选编入日本和歌专集《敕撰和歌集》，有一首作品收于《小仓百人一首》之中。在位期间，又编订了一部属于将军贵族的专集《金槐和歌集》。
