历史
古燕地
燕(yān)，甲骨文、金文作妟，已具有都邑的含义。国君为姬姓燕氏。第一代国君是周武王之弟召公奭。古代在北京地区有一个相当大的部族以"妟(燕)"为图腾、族徽和族名，并进而为地名、国名，夏商周三代分封诸侯国一直奉行"夏君夷民"的做法。
古燕地成于何时已不可考。考古工作者在北京市房山区琉璃河乡童家林、黄土坡村一带发现了一处规模相当大的商周遗址。包括建于商末延续至西周的城址。一些学者认为这就是商末时期燕首都城的遗址。
封国
燕国燕国始封的具体时间，在西周初年周武王灭商至周成王亲政之间，西周封宗室召公于燕。但召公并未前往，由长子克，前往就任(据杨宽《西周史》考证，周公东征后，始封召公子克于燕)。地点在今北京及河北中、北部("周武王之灭纣，封召公于北燕")，因封地在燕山，故国名为燕。燕国的都城在"蓟"(位于今北京房山区琉璃河)。西周向冀北、辽西一带扩张，消灭了蓟国、韩等。
燕国自建国以后较长时间内与中原各地来往甚少，文化较中原落后，在春秋初年的外族入侵中更是险些亡国。前7世纪时，山戎先后南下攻伐郑、燕、齐等国，燕桓侯时被迫迁都临易以躲避山戎的侵扰。燕庄公时山戎对燕国大规模侵略，庄公不敌，向齐国求援。凭借齐国"尊王攘夷"的军事帮助才得以避免亡国的厄运 。齐桓公为救燕出兵伐山戎，"北伐山戎，刜令支，斩孤竹而南归"。齐桓公在伐山戎时，同时把孤竹、令支也灭了。
燕惠公(《左传》作燕简公)时，燕国发生政治危机，惠公欲重用下层官吏以取代"诸大夫"，遭到了上层贵族的反对，惠公不得不逃往齐国避难 。诸大夫拥立新君燕悼公，并对要复立惠公的齐、晋联军採分化瓦解的策略，使得齐国承认了燕国拥立新君的现状。
齐国攻击
战国初年，各国纷纷进行改革，唯独燕国在变法改革方面默无声息，处于缓慢发展的状态。而齐国为了向北扩张，不断进攻燕国，前380年，齐夺取了燕的桑丘。前373年，燕在林营(林狐)击败齐。前355年，齐国侵掠燕国易水之地。燕在韩、赵、魏三国的及时支援下，多次击退齐军，阻止了齐国的野心。北方有来自东胡的威胁，此时对东胡採取防御为主的战略。
战国七雄燕哙让国
参考:子之之乱
前323年，燕国参加了公孙衍发起的韩、魏、赵、燕、中山"五国相王"活动，燕国在此年称王。两年后，易王卒，儿子哙继位。
燕王哙在他即位的第三年，即前318年，作出了一个惊世骇俗的大事，将燕王的君位"禅让"给相国子之，并把三百石以上高官的玺印全部收回，交由子之任命。换言之，子之全面执掌了燕国军政大权。此举引起了太子平等旧贵族的不服，在前314年时起兵攻击子之，失败，死于乱军之中。这场内乱，造成了人心的涣散和国力的严重削弱。齐宣王趁机伐燕，将军匡章率军在出兵50天内攻破燕国，燕王哙和子之被杀。同时中山国也趁机出兵攻佔了燕国部分领土。在燕国军民的奋力抵抗和赵、韩、秦、楚等国的压力下，齐国不得不退兵，赵国拥立在韩为人质的公子职，并以兵护送至燕国，是为燕昭王。
招贤纳士
参考:燕昭王招贤、燕昭王修筑黄金台、燕昭王求士、千金买骨
昭王即位后励精图治，决心兴复燕国，报仇雪耻。採纳郭隗的建议，招贤纳士。拜郭隗为师，给以优握待遇，"卑身厚币以招贤者"，筑黄金台，"千金买骨"，结果各国士人"争趋燕"。燕国很快的集中了一大批各方面的人才。其中最着名的有四个:苏秦、乐毅、邹衍、剧辛。
昭王"吊死问孤，与百姓同甘苦"，后期又以乐毅为亚卿主持国政，经过二十八年励精图治，原本弱小的燕国成为一时之强。
破齐伐胡
参考:乐毅伐齐
昭王及后派苏秦出使齐国，首先说服齐宣王归还前人趁燕国内乱攻下的十座城池，然后鼓动齐国攻打宋国，离间齐赵两国的关系，并在赵武灵王、魏襄王、楚怀王、韩襄王这些大国王侯之间进行外交游说。
燕国地图前286年，齐国灭宋国，引起各国震动，各国频繁相会，推动了反齐联盟的建立。前284年，昭王拜乐毅为上将军，率倾国之兵联合秦、韩、赵、魏五国伐齐，获得大胜，五年内连下齐国70余城，报了当年齐国入侵燕国之仇。此役后，齐国疆土只剰莒(今山东日照市莒县)、即墨二都 。
燕昭王时，有燕将秦开，在东胡作为燕国的人质，东胡人很信任他。秦开归国后，起兵袭击大破东胡，"东胡却千余裏"，结果燕国边境向东推进了一千多裏，大大开拓了燕国的疆域，而燕国亦随即开始修筑北长城。北长城西端起自造阳(今河北省张家口市宣化县东北)，向东到达襄平(今辽宁省辽阳市北面) 。 燕国的疆域打到了历史上最大範围。在燕国全盛的时候，曾经攻取真番、朝鲜，让它们归属燕国，并为它们设定官吏，在边塞修筑防御城堡
伐齐失败
前278年，燕昭王死，太子燕惠王即位。燕惠王为太子时，就与乐毅不合。齐国即墨守将田单知道燕国君臣相疑，利用这点，施反间计，燕惠王中计以骑劫代替乐毅，乐毅担心被杀，便逃亡赵国 。
乐毅骑劫平庸无能，并无军事才能，他代替乐毅为将，造成了燕国军心动摇。田单则故意诱使骑劫犯错误，以激励齐军的士气。前279年田单以火牛阵一战大败燕军，骑劫为齐军所杀，燕军望风而逃，齐军很快就收复了失陷的70余城，趁势复国 。
前272年，燕国统治集团内部斗争，燕惠王为燕相公孙操所杀，并立惠王子燕武成王为傀儡。招致了列国诸侯的声讨和攻伐。
燕赵战争
在燕武成王、孝王、王喜三代，为迎合秦国之意或乘赵国危难之机，不断挑起与赵国的争端。前265年，秦国乘赵国国君新旧交替，政局不稳之际，连取三城，燕与秦南北夹攻，齐国派相国田单率军救赵。西拒秦军之后，又率赵、齐联军对燕国进行报复，佔领了燕地中阳(中人，今唐县 )。前259年，燕国趁赵国在长平之战大败之际，诱使赵北部的武垣令傅豹、王容、苏射率众投入燕国。燕王喜时，在前251年、前245年分别派遣傈腹、剧辛攻赵，被赵国打败，赵军反击并包围燕都，燕国被迫割地求和 。前236年，赵再次率军伐燕，攻取狸、阳城。结果燕国屡屡战败，使处于衰落进程的燕国更加衰弱不堪。秦国则以救燕为名，不断出兵攻佔赵地。
覆灭
燕太子丹年轻时在秦国作人质。逃回燕国后太子丹并没有致力振兴燕国，而是寻找到一位叫荆轲的刺客。前230年，秦国灭了韩国。前228年，秦国佔领了赵国都城邯郸，逼近燕国。前227年，太子丹送荆轲和他的13岁的助手秦舞阳到易水之畔(现河北易县)。荆轲唱道:"风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。"之后荆轲刺秦王政 未遂。这一事件给了秦国一个进攻燕国的借口。前226年，大将王翦率秦军佔领了燕国的大半。燕王退守辽东，杀太子丹以求和。秦在燕故地设渔阳郡、右北平郡、辽西郡。第二年，又设上谷郡、广阳郡。前222年燕灭于秦 。秦军回师攻代，代王嘉被俘。燕辽东故地和代地被秦分别设为辽东郡和代郡。
荆轲刺秦王地理
西周初年燕国封域的具体情况不详，据琉璃河遗址挖掘出的铭器铭文可知，最初统领有六邦的土地和民众。在西周、春秋不断向冀北和辽西发展，消灭了蓟国、孤竹、令支、无终等等。
战国初期燕国的疆域大约包括今河北省的北部和今山西省的东北一角。全境东北和东胡接界，西和中山、赵接界，南边靠海，并和齐接界。燕昭王时，随着国力的强大，疆域也大为拓展。佔领了中山北境一带，今唐县、望都一线成为燕国的南境。《战国策·燕策一·苏秦将为从北说燕文公》记载:燕国"东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有滹沱，易水"。置有上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡。
由于商业、手工业的发展，城市也空前繁荣起来。燕昭王时期，燕国的都城形成了"三都"体製，即蓟城、中都(今北京市房山区窦店以西)和下都武阳城。除都城之外，燕国的一般城市也获得了不同程度的发展，如襄平(燕辽东郡治所)。
政治
由于燕国历史远久，且其流传下来的文献相当匮乏，只能大略讲解其大致。
官僚
在中央官职方面，燕侯之下的官僚机构，重要的是将和相，分别主管文武之事。春秋战国之时，官分文武是各国官僚组织的重要特点，而官分文武无疑有利于国君进一步将权力集中于上。
相，是文官系统的首脑。曾任燕相的有:子之(燕王哙时)、公孙操(燕惠王时)、傈腹(燕王喜时)。
将，又称"将军"，是武官的首脑，见于传世文献的有:市被、秦开。将军中又有"上将军"，乐毅曾任此官;战国时的上将军，地位相当于春秋时的元帅。[7]其他见于文献的武官还有"司马"。
爵秩方面，燕国的爵秩等级大致分为卿和大夫两级。卿有上卿和亚卿之分，大夫有长大夫、上大夫、中大夫、五大夫等。俸禄方面，燕国採用的以是"石"计禄。南宋吕祖谦《大事记》云:"以石计禄，始见于此。"十升为一斗，十斗为一石，每石重一百二十斤。战国时期的燕国，其地方行政组织一如他国，也实行郡县製。一般是採郡、县两级製。见于燕国的郡有5个:上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东。郡的行政长官是"守"，都是由武官来充任的;县的行政长官是"令"，下设丞、尉等;在县之下，还有乡、裏、聚(村落)或连、闾等基层组织[8]。由官印还可获知，燕国在地方设有"司徒"、"司马"、"司工"、"丞"等等。
封君
在战国时代，各国普遍地建立了以郡统县的地方行政机构，实行中央集权，用以代替过去贵族按等级佔有土地进行统治的製度;但又设定了封君製，这在一定程度上维护着新的贵族特权。
下表列出见诸先秦史籍的燕国封君 :
封君
人名
国籍
受封年代
受封原因
封号来源
文献出处
襄安君
疑燕王族
燕昭王时
出齐外交使者
以功德为封号
《战国策·赵策四》
《战国纵横家书》等
武安君
苏秦
周朝
燕昭王时
以间谍身份入齐
以功德为封号
《战国策·燕策》
《战国纵横家书》
《史记·苏秦列传》
昌国君
乐毅
中山国
燕昭王时
伐齐战争获胜
以地名为封号
《战国策·燕策二》
《史记·乐毅列传》
昌国君
乐间
中山国
燕惠王时
世袭
以地名为封号
《战国策·燕策二》
《史记·乐毅列传》
成安君
公孙操
燕惠王时
任燕相邦
以功德为封号
《史记·燕世家》索隐
《史记·赵世家》
高阳君
荣蚠
宋国
燕武成王时
以地名为封号
《战国策·赵策四》
《史记·六国年表》等
军事
燕国的兵製，由于年代久远及文献匮乏，己不可考。燕国其重要的军事据点:令疵塞(今河北省迁安市西)、居庸塞(今河北省昌平县西北居庸关)，主要防备东胡。武阳城(今河北省易县东南)，处于燕长城的西北端，主要防备齐、赵两国。燕国的军队，有带甲数十万，车六百乘，骑六千匹，粟支数年。
燕国建立之初，面临的情势是严峻的。华北大平原，西有巍峨的太行山，时有山地民族侵扰，东有渤海海浸和黄河故道的捲动所造成的沼泽地带，道路不畅，平原中部地势平坦，一望无际，无险可守，南面是商人腹地，商人复国心盛，不可能帮助周人，北面是曾保护商王子，与周人抗衡的商旧臣。周人率军越过广袤的商地，远离王畿，其艰难程度可想而知。燕国初立，战事频繁，平定领地内的土着，抵抗北方民族的侵扰，均凭武力支持。从燕侯墓中随葬多件铜戈、戟、护面和车马器，以及中型墓中有兵器、车马器者墓室较大，等级较同类墓高的现象也可看出，燕侯本人尚武，手下贵族也都是大大小小的军事统领。
经济
燕国燕山以南以农业为主，以北以牧业为主，燕山地区和冀东地区同时兼有农业和牧业。大至东部沿海有渔盐之利，北部出产马牛羊，南部盛产黍稻粟菽，山地有铜铁矿冶，经济部门比较齐全。铁农工具在各地普遍地使用。
水利工程，在幽州南界有督亢泽、督亢陌，在北京永定河流域有陶井，在燕南长城有易水堤防，在燕下都有运粮河。
燕国在冶金手工业中主要的是冶铁手工业和青铜手工业。战国时燕国冶铁手工业有了飞跃的进步，不仅生产工具用铁製作，战争的武器也已逐渐改用铁製成，同时青铜手工业的冶铸技术也达到了相当高的水準。
文化
燕国作为一种特定的历史环境，聚集了诸多不同种文化，诸文化因素的渗透酿成燕文化。从琉璃河附近之镇江营遗址的情况看，西周中期已有一种周、商文化因素合体的文化覆盖。这种合体现象体现在许多器型上，如鬲的整体为商式造型的袋足，却附有周式的矮小足跟，如簋虽有商式的敞口外形，口沿、器表、圈足都发生了变化，周人是不使用陶簋的，也许是受商人铜簋的影响。
文化合体的结果，使遗物产生群体的变化，这些变化后的遗物群体称之为西周燕文化，与此相关联，创造这一文化的人类共同体业已形成。西周燕文化在北京琉璃河燕都城遗址、镇江营遗址B30、昌平白浮B31、河北满城要庄B32均有成组器物出土。其陶器中商文化因素显然强于周文化因素，如大量出土商式袋足鬲，如四系罐、三角划纹簋的普遍存在等等。埋葬习俗上更接近商文化风格，满城要庄和昌平白浮的中型墓均有腰坑，要庄M1的二层台上也殉有一狗。在随葬品方面，要庄M1的袋足鬲多于足跟鬲，商文化特色更浓重，昌平白浮墓陶鬲的足跟为周文化因素，口沿起泥条凸棱又是张家园上层文化因素，同墓的青铜短剑、头盔、刀等兵器则为北方某些民族所特有。
春秋时代开始，各地诸侯相争，而原本周文化独尊的局面逐渐破坏，各地区文化开始有"在地化"的改变趋势。到了战国时代以后，这种情况更明显，在文字使用方面可以粗略依照地域分为五大系统:东方齐系、东北燕系、南方楚系、北方晋系和西方秦系文字，各系统的文字大体上相近，只有小部份文字有所差异，因此彼此文书往来并没有太大问题。
总之，西周燕文化中，商文化因素最重，周文化因素次之，并间或显示出少量的张家园上层文化及北方其它民族文化因素的存在。这种文化表象与燕国墓地中周人佔据面积很小的情况相结合，透视出燕国社会背景的某些方面。周人在燕国只是少数，又多属高等级人物，不可能直接与下层接触，其间所借助的中间力量是商文化色彩浓重的原商人旧臣。商文化在其承上啓下的桥梁作用中，广泛地播下了文化传统的种子，最终成为燕国中一支重要的政治力量。周人虽然在意识上歧视、排挤张家园上层文化等北方民族文化，但无法控製商人旧臣与当地土人的接触，当土着文化强大起来之后的春秋时期，就连周人也无法拒绝土着人的加盟了。
名人
将领
乐毅、秦开、骑劫、傈腹、剧辛、乐乘、乐间、武阳靖、庆秦
谋臣
将渠、鞠武、蔡鸟
刺客
盖聂、荆轲、秦舞阳
其他
苏秦、田光、高渐离、子之、召康公、燕昭王
君主世系
下表列出见诸先秦史籍的燕国封君:
国君称号
姓名
在位年数
在位时间
备注
燕召公/召康公
姬奭
周王族人
燕侯克
姬克
前1042年-前?年
召康公长子
燕侯旨
姬旨
燕侯克三弟
燕侯舞
姬舞
燕侯旨子
燕侯宪
姬宪
燕侯舞子,一说是召伯
燕侯和
姬和
燕侯宪子,一说是召伯
中隔数世不明
燕伯圣
姬圣
西周晚期
中隔数世不明
燕侯
前?年-前865年
燕惠侯
38
前864年-前827年
召康公九世孙
燕釐侯/燕釐侯
姬庄
36
前826年-前791年
燕惠侯子
燕顷侯
24
前790年-前767年
燕釐侯子
燕哀侯
2
前766年-前765年
燕顷侯子
燕郑侯
姬郑
36
前764年-前729年
燕哀侯子
燕穆侯
18
前728年-前711年
燕郑侯子
燕宣侯
13
前710年-前698年
燕穆侯子
燕桓侯
7
前697年-前691年
燕宣侯子
燕庄公
33
前690年-前658年
燕桓侯子
燕襄公
40
前657年-前618年
燕庄公子
燕前桓公
16
前617年-前602年
燕宣公
15
前601年-前587年
燕昭公
13
前586年-前574年
燕武公
19
前573年-前555年
燕前文公
6
前554年-前549年
燕懿公
4
前548年-前545年
燕惠公
(《左传》作燕简公)
9
前544年-前536年
燕悼公
7
前535年-前529年
燕共公
5
前528年-前524年
燕平公
18
前523年-前505年
燕简公/燕前简公
姬款
12
前504年-前493年
燕懿公子
燕献公
前492年-前465年
燕孝公
15
前464年-前455年
燕成公
姬戴
16
前454年-前439年
燕闵公(旧作燕愍公)
31
前438年-前415年
燕后简公(旧作燕釐公)
姬载
30
前414年-前373年
燕后桓公
11
前372年-前362年
燕后文公
29
前361年-前333年
燕易王
12
前332年-前321年
燕后文公子
燕王哙
姬哙
9
前320年-前316年
燕易王子
燕王子之
姬子之
前316年-前314年
前314年,齐灭燕;前312年,复国
燕昭王
姬职
33
前312年-前279年
燕王哙子
燕惠王
7
前278年-前271年
燕昭王子
燕武成王
14
前271年-前258年
燕惠王子
燕孝王
3
前257年-前255年
燕武成王子
燕王喜
姬喜
33
前254年-前222年
燕孝王子;前222年,秦灭燕
注:召康公一直在周天子处担任相国，没有去燕国就任;西周时的燕国世系均通过出土文物证实，史书无载，謚号不详;燕简公到燕桓公的世系有争议。
