牧羊卫星

概述

简介

土星卫星群的杰作。我们已知，如果有某个天体进入土星半径2. 44倍以内的围，便会被土星的潮汐力摧毁。这个半径围称为『洛希极限』，但只是理论上的想法，小卫星不管靠得多近都不会被摧毁。在众环之中，有的环扭曲成奇怪的形状，有的环还拥有脚踏车的轮辐状图案，像这类足以推翻环之传统观念的形状，应该跟土星中极为複杂的共振系统有关连。 土星环的内部有所谓的牧羊卫星，藉由牧羊卫星複杂的重力作用，维持着土星环中複杂的结构。右图是由航海家二号太空船于1981年所拍摄的土星环照片，由照片途中可以看出有两颗小型的卫星维繫着中央的细环。目前(2005年)，许多关于土星环的细节，仍然值得大家深入探讨，是个有趣的研究主题 ，也是目前卡西尼土星探测计画的科学目的之一。 “牧羊人卫星”指能给环带以力学影响，保护光环使之不致破裂四散的卫星，其作用像牧羊人管理羊群那般，因此取名为牧羊人卫星。在土星卫星里，担负这一责任的是土卫十六和土卫十七。

传说

这是一张由多张照片经过图像处理的拼接在一起的土星秋分日的全景图。拍摄于2009年8月12日，拍摄时间是土星秋分日1.25天后，拍摄高度距土星表明84.7万公里，解析度大约50KM/点。 由于太阳直射土星赤道，位于赤道正上方的光环平面平行于阳光入射角度，可以看到原本非常明亮的土星光环现在已经显得非常暗淡。照片的细节显示，土星光环并非平整圆盘，而是被扰动和卫星引力作用形成了一系列高耸的“山脉”。通过测量这些“山脉”的影子长度的变化，我们发现有些山脉甚至高达4～5KM。这是令人意想不到的。 需要说明的是，照片拍摄日期已经非常接近土星秋分日。土星环左边半部同时被太阳光和土星反射太阳光照亮，而光环右边半部则只接受到阳光照射，明显暗于左半部份。为了很好的合成这张照片，JPL的图像专家不得不把右边半部（仅受到阳光照射的部分）相对于左边半部（同时接受阳光和土星反射阳光照射的部分）亮度提升了3倍，然后将整个光环部分的亮度相对土星亮度提升了20倍。也就是说，我们看到的这张照片黑暗部分光环已经相对涂上的土星部分亮度提升了60倍，否则，我们将难以看到光环全貌。 大图上还可以看见4个土星卫星，他们分别是位于全图左侧F环外的土卫十Janus、位于图片下部的土卫十一Epimetheus、位于右侧F环外侧的Pandora,以及F环内侧的Atlas。 Janus是罗马神话中的一个神，汉语译为“杰纳斯”或“雅努斯”，也称为是天斗神，早晨打开天门，让阳光普照人间，晚上又把天门关上，使黑暗降临大地。Janus的头有两幅面孔，一副在前面，一副在后面。可以同时看着两个不同方向，一副看着过去，一副看着未来，因此也称两面神，被尊称为时间之神。罗马有好几座Janus神庙。Janus司所有的出入门户，因此罗马人在战时永远将杰纳斯神殿的门敞开着，以便军人在败阵时躲入殿内以求庇护，或是在战胜时凯旋入殿。早期的Janus神像的两副面孔都有鬍子，后来没有鬍子，但是一副面孔年轻，另一副面孔年老。Janus的右手指上刻有数字CCC（300），左手指上刻着数字LXV（65），合在一起恰是一年的天数。从纪元前1世纪起，罗马人把祭祀Janus的节日和新年结合在一起。罗马的执政官也在元旦这一天就职，并向Janus献祭，祈求国家的安宁。为了纪念Janus，罗马人把正月称为Januarius（mensis），意含“Janus之月”，英文借用了该词，先作Januarie，后作January。而在英文吸收January一词之前，撒克逊人把正月叫作Wulf-Monath（wolf-month），意为“狼月”，因为此时正值严冬，是狼群出没村子寻觅食物的时节。