玛德松纳蛇

世界上最长、最重的几种大蛇都属于蟒科（Boidae），分为旧大陆的蟒类如网纹蟒、缅甸蟒、非洲岩蟒、紫晶蟒，以及新大陆的蚺类如绿水蚺、红尾蚺等。蟒蛇同时也是蛇类当中比较古老的一支，血缘至少能追溯到白垩纪晚期的恐龙时代。即便以今天的标準，恐龙时代的蟒类也不算大，不过当时还有一些更庞大的古蛇，那就是巨蛇科（Madtsoiidae）。在由冈瓦纳古陆分裂出的非洲、南美洲、澳大利亚、印度和马达加斯加，都发现了它们的化石。白垩纪巨蛇科的典型代表是玛德松纳蛇（Madtsoia），有些种类体长估计可达6米。至今为止，已发现的化石大多并不完整，不过足以揭示了巨蛇类与蟒类的一个重要区别：它们还没完全修炼出“吞食者”的绝技。蟒蛇能把猎物整个吞进去，是因为它们的上下颌靠一块能活动的方骨连线在一起，从而可以将嘴巴张开到很大的角度。而巨蛇类的口腔里却没有方骨，所以相对于它们的体型，只能吃掉小一点的猎物，如当时的各种小型恐龙、幼龙、鸟类和哺乳动物。印度发现的一些化石显示，3.5米长的印度古裂口蛇（Sanajeh indicus）没办法吞掉整个恐龙蛋，只能潜伏在恐龙巢穴周围，等小恐龙破壳而出后才对其施展绞杀技能。