本科植物为高大常绿乔木,複叶对生,有棕色的毛,小花无花瓣,果实为丛生的小浆果。1981年的克朗奎斯特分类法将其列入蔷薇目,1998年根据基因亲缘关係分类的APG 分类法不承认有此一科,将本属分入火把树科,2003年经过修订的APG II 分类法认为还是应该分为一个科,列入酢浆草目。