背景
1936年，日本在台湾省结束了文人总督统治，重新派出军人。海军上将小林跻造就任总督，马上标榜要实现三化:皇民化、工业化、南进基地化。工业化和南进基地化是硬体建设，皇民化针对人心。
1937年，中日战争全面爆发，由于担心台湾省人会倒戈相向，袒护支那，皇民化的脚步进一步加快。日本在大东亚战争爆发后，调整对台政策，并且在台湾省推行了一系列殖民和强製同化的政策，皇民化运动便是这种环境下的产物。
皇民化的意思，是要把殖民地人民改造成天皇的子民，或皇国的臣民，也就是天皇製度下的日本人，要让殖民地人民(台湾省人、韩国人等)成为日本人。这运动的实质是极端同化主义，功能是大东亚圣战总动员的一环。
1937年9月30日日本在台湾省的皇民化运动在台北公会堂召开的国民精神总动员讲演会。皇民化运动就此正式开始。
过程
1937年至1940年，是皇民化的国民精神总动员时期，重点是确立对时局的认识，强化国民意识，举办各种活动，企图从思想上消除台湾省人的祖国观念，灌输大日本臣民意识。而朝鲜半岛也在不久后开始推动创氏改名与要求市民朗读皇国臣民之誓词的运动。
1941年，总督换成了长谷川清，他和日本台湾省军司令本间雅晴共同主持，于4月9日成立皇民奉公会。这组织成为涵盖上自总督府各机关、下至全台各级地方政府，浑然一体的运动推动机关。皇民化运动转入第二阶段，即皇民奉公运动。
日本当局还网路台湾省各地的社会精英，充当皇民奉公会的干部，除了一向亲日的人士外，连林献堂这样的民族运动领导者也被赶鸭子上架，担任皇民奉公会的职务。
有了组织，就有具体的作为。在宗教方面，皇民化要以日本的国家神道教，取代台湾省的传统民间宗教信仰，要求台湾省人敬拜日本的天照大神，推动神社参拜活动。国小生被规定每月1、8、15日参拜神社。
皇民化运动的目的，就是洗脑。皇民奉公会正是洗脑机关，其成员包括当时全台湾省的600万人。皇民奉公会的组织除了从总督府到最基层外，还包括许多行业、界别的团体，比如产业奉公会、文学奉公团、爱国妇人会等，力图使人人成为圣战的一分子。
在皇民化运动期间，日本人在台湾省建造的神社比原来增加一倍以上。整个日据时代，台湾省总共有68个神社，其中38个是在1937年到1943年间盖的。对于原来的佛教、道教等寺庙，皇民奉公会进行寺庙整理，使其数目大为减少，企图逐渐消灭这些传统信仰。
皇民化运动还有一个重点，是塑造天皇的神格形象，让人民顶礼膜拜。学生每日到校后，要向天皇肖像行礼。每天朝会升日本国旗后，必须面对皇宫方向遥拜。
日本在台湾省积极地普及教育和推广日本语。1930年台湾省的学龄儿童入学率不到30%，到1938年增为50%，1943年更增加到92%。1930年台湾省懂日语的人不到10%，1937年猛增为40%，1944年更增加到70%。皇民化运动不仅是从语言、文字上做文章，宣扬日式文明，还强迫中国人从生活习俗:宗教信仰、文化艺术、时令节气等方面向日本方式看齐。
国语运动是皇民化的重要内容。国语指日语。在皇民化时期，大量增设国语讲习所，鼓励台湾省人讲国语，以普及日语能力。到了1943年，台湾省人已有80%是所谓的国语解者(了解日语的人)。1937年4月以后，总督府全面禁止报纸的汉文版。在日据时代大部分时期，台湾省的师範学校开有汉文课，此时不再出现。学生在学校裏被要求讲国语。在一般社会上，奖励说国语。对于全家大小24小时都用日语交谈(完全放弃自己母语)的知识家庭，则给予国语家庭的称号，国语家庭可以享受许多优惠，比如小孩更有机会进入国小、中学念书，公家机关优先任用，食物配给较多等等。
日本殖民当局鼓励台湾省人改叫日本式姓名，是作为真正的日本人的重要形式。不过，改姓名採用许可製，不具有强迫性质，条件不够，还不能当真正的日本人。到了1943年底，改了日本姓名的人佔当时人口的2%。虽说改名没有强製性，但是对于一些上层人士或与公务有关的人员来说，整个社会环境和气氛有要求改名的压力。许多人由此改了姓名。却又不顾不得使用今姓所源之中国地名为姓的禁令，起了具有浓厚的民族色彩的姓氏，比如陈姓改为颖川，黄姓改为江夏。台湾省地区前领导人李登辉曾改名为岩裏政男。
在皇民化运动中，也有一些社会风俗的改造，比如提升民众貭素的活动，亲切运动、微笑运动、礼貌运动等等。对于几乎所有以政治为根本目的的运动，这都是必要的外包装。当然，也有过史无前例的运动，以毁坏传统和风俗为能事。
在皇民化运动后期，运动的强度达到了歇斯底裏的程度。日本当局有鑒于据台40年而多数台民仍怀抱强烈的民族意识，殖民当局一方面大力宣传皇国史观，宣传所谓日本精神及大和魂，但在具体的政治、社会民族关系上仍保持实质上向来存在的殖民歧视构造。日本当局一方面利用殖民地台湾省人中部分知识分子和民众的民族自卑感和对于自己民族文明开化的绝望感，另一方面则在皇民化运动中开啓内(日本)台(台湾省)一如、皇民炼成之门，宣传只要人人自我炼成、精进，就可以锻造成为真正的日本人，从而摆脱自己作为殖民地土着的劣等地位。
影响
推动皇民化运动的最基本目的在于:拉近外地与内地的距离，赞成者以为，在第二次世界大战之前的单一民族构成民族国家的理想国家价值观是很普遍的，推动同化政策是一个形塑单一民族国家的必要过程。反对者以为皇民化运动是漠视传统文化与破坏传统文化。
1945年日本天皇宣布无条件投降。按照《开罗宣言》规定，日本窃取于中国之领土台湾省等必须归还中国。当时日本驻台湾省总督安藤利吉即策动一些日军中的军国主义分子和皇民在台湾省建立起台独组织，这是台独活动的发端，后被粉碎。1946年二·二八事件发生后，被毒化的皇民青年奔走相告兴奋不已，借台湾省同胞反抗国民党腐败统治的机会，浑水摸鱼，穿起过去的旧军服或学生服。自动集结起来攻击政府机构和外省人，他们高唱日本军歌，舞着武士刀，大骂大陆人为支那人、清国奴，并且以日语检验行人，凡是不谙日语者，立即以刀棍追杀。事件平息后，这些皇民有的逃往国外，成了海外台独分子的重要组成部分。第一代台独势力在岛外活动的主要据点就是日本。比如第一代台独代表廖文毅长期在日本活动，为日本在台的殖民统治歌功颂德。李登辉的分裂言行也有很深的皇民化影响痕迹。李登辉的父亲当过日本警察，家庭受过日本的恩惠，在学校曾多方得到过特殊的关照。在京都帝国大学时，他又积极回响日本当局的号召，志愿接受千叶高射炮学校半年的军训，成为一名日本炮兵军官，準备为天皇效忠。1994年7月，李登辉在接见日本产经新闻社社长羽佐间重彰时，还曾亲口说自己是会说日本话、亲日本的总统。
从1945年台湾省光复到上世纪60年代，在日本聚集了大量台独组织和台独分子，他们中绝大部分是日本统治台湾省时期培养的忠实为日本效劳的皇民，有着极深的日本情结。
研究书目
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