介绍
据《云笈七签·华阳隐居先生本起录》等记载，弘景先祖陶氏本是冀州平阳人，帝尧陶唐之苗裔。十三世祖陶超，汉末渡江，始居丹阳。相传弘景之母曾梦见一只小青龙忽从身中飞出，向东升天而去，并有两天人手执香炉来到所居之室，于是有孕，于刘宋孝建三年(公元456年)生弘景。弘景四五岁便好学，九十岁时读《礼记》、《尚书》、《周易》、《春秋》等书，多达万余卷，并爱好写作。十岁时获得葛洪《神仙传》，日夜研读，萌发了养生之志。陶弘景读书兴致广泛，通晓七经大义，善稽古、训诂，尤好五行、阴阳、风角、■候、太一、遁甲、星历、算术、山川、地理、物产、医葯。另外还能善棋琴，工草隶。年十七时，他与江?、褚炫、刘俣同游，都以才学知名，为顺帝四友。
齐高帝萧道成即位(公元479年)，引为豫章王侍读;齐武帝永明元年(公元483年)，拜为振武将军宜都王侍读。但他不交游官场，只以披阅公文为务。在此期间陶弘景拜兴世馆主孙游岳为师，学习上清经法、符图。永明十年(公元492年)他上表辞官，诏许，赐帛十匹，烛二十铤，并另赐月给上茯苓五斤、白蜜二斗，以供服用。当陶弘景离京时，公卿众友饯别于征虏亭，人数甚多，车马拥堵，这是宋齐以来从未有过的盛大饯行场面。陶弘景退隐江苏之句曲山(茅山)，认为"此山是金坛洞宫，名曰华阳之天。有三茅司命之府，故曰茅山"，故自号华阳隐居，时年三十七岁。隐居之前，陶宏景曾在茅山获得杨羲、许谧手书《上清经》真迹。
永明八年，他曾请假东行浙越，处处寻求灵异。到会稽大洪山，谒居士娄慧明，又到余姚太平山谒居士杜京产，到始宁?兆山谒法师锺义山，到始丰天台山谒诸僧标及其他各处老道士，并获得真人遗迹十余卷，游历山水二百多天才返回。搜访道经，为他以后着述，特别是为写作《真诰》準备了良好的条件。陶弘景云游之时，随时救穷济困、解人疾病，不知疲倦，经常暗中助人，不留姓名。他很喜欢听松树的风声，曾在隐居的庭院种满松树，每当听见松涛之声时，便走近树旁，感到心旷神怡。永元初(公元499年)，他又修一座三层楼房，自居最高处，闭门谢客以着述。在茅山隐居期间，他写下了《真诰》。梁武帝早年素与弘景深交，当武帝禅代之时，弘景援引图谶，拟定国号为梁，被採纳。
梁武帝请他出山参政。他画了两头牛:一头牛散放在水草之间，另一头牛戴着金笼头，被人用绳子牵着，棍子赶着，梁武帝看了画，知道他不愿下山。于是朝中大事，无不派人进山征询陶弘景的意见，故时人称他为"山中宰相"。陶弘景的一生，跨宋、齐、梁三代，经历可谓复杂。虽然梁武帝对其恩遇有加，《南史》也有"山中宰相"之誉。但在南梁时期，举国崇佛的大环境下，陶弘景作为道教茅山派代表人物，迫于压力出走远游。最后以道教上清派宗师的身份，前往鄮县礼阿育王塔，自誓受戒，佛道兼修(见《陶弘景丛考》齐鲁书社 2003年出版)。正是如此才避免了如寇谦之的新天师道一世而亡的下场。后人皆将此事视作齐梁佛道交融的例证来宣讲，却从未分析陶弘景礼佛的真实原因。山东大学王家葵博士通过考证认为，陶弘景此举，实非出于自愿，而是为维护茅山道众的生存不得已而为之。陶弘景有悼好友沈约诗云:"我有数行泪，不落十余年，今日为君尽，并洒秋风前。"王博士认为这是陶弘景被迫受戒后，假借悼念沈约之实，诉说自己痛苦之心境。据宋贾嵩《华阳隐居内传》记载，陶氏着作有三十二种，二百三十三卷之多，可惜现大多已佚失。今尚存有《真诰》、《太玄真一本际经·道性品》、《真灵位业图》、《登真隐诀》、《本草集注》、《陶隐居本草》、《葯总诀》、《导引养生图》、《养性延命录》、《集金丹黄白方》、《太清诸丹集要》;以及《天文星算》、《帝代年历》、《华阳陶隐居集》等。如此看来，苏东坡所感慨的人生不如意事常八九，实古今皆然，博大如陶弘景者也概莫能外。
内容介绍
综述
今《道藏》收有《真诰》二十卷，书前有宋宁宗嘉定十六年(公元1223年)高似孙所作的序，对该书的内容加以简介:"诰者，告也。……能通乎纬，必知诰矣。陶君之意，亦谓卦六十四，道之元也;道德五千言，元之道也。其余赜元之奥，钩玄之微，能与易、老贯者，各形乎言，各见乎事。虽然，事与言非元矣。"序言认为该书与易道相通。《真诰》的篇名都用三个字组成，有《运题象》、《甄命授》、《协昌期》、《稽神枢》、《阐幽微》、《握真辅》、《翼真检》七篇。以下从四个方面介绍本书的大致内容。
较多记载传道之事
如《运题象》中说:"清虚真人授书曰:黄赤之道，混气之法，是张陵受教施化，为种子之一术耳，非真人之事也。吾数见此行而绝种，未见种此而行生矣。百万之中，莫不尽被考罚者矣。千万之中，误有一人得之，得之远至于不死也。""又有一人甚少，整饬，建芙蓉冠，朱衣带剑，未曾见也。意疑是桐柏山真人王子乔，多论金庭山中事，言多有不可解者，恭敬紫微、上真九华妃也。"书中充满了神秘、虚幻色彩。
较常谈到修道养生之术
《甄命授》中谈到"道":"道者混然，是生元К，元К成然，后有太极，太极则天地之父母，道之奥也。"道自身是虚无的"混然"状态，然后道又相继衍生出"无К"、"大极"这两种混然之气。要想达到这种"混然"的状态，就要求心地清静、排除私欲杂念，专心修道，即"凝心虚形"、"抱玄念神"，进入一种忘我、全神贯注于道念的境地。相反，如果心思不专，杂念真胸，心猿意马，就不能进入良好的修道状态。为了做到心神专一。首先要做到情感平静、稳定，不喜不忧，宠辱不惊，因为"喜怒损志，哀戚损性";其次要戒除贪图荣华富贵的世俗杂欲，而应清心寡欲;另外还要矢志不移的"勤苦"，这样才可修道。存思法是修道养生的重要途径，《真诰》中作了较详细的阐述，这充分体现了上清经法的特点，也表明了陶弘景是站在上清派立场上的。
书中介绍了数种存思法:一是存思五神法。五神是指人体的两手两脚和头部，修炼者修道时构想自己的头部为青色、两手为红色、两脚为白色，"则去仙近矣"。二是存思日月法。首先在心中存思太阳的形象，然后构想太阳从中进入体内，洞彻心腑，顿时觉得心暖神清。另一种存日法则是，先在心中存思太阳形象，构想其霞光辉映、火红一片，然后构想太阳的光芒升到喉咙，直到牙齿间，再构想日光返回到胃中。如此能够"内视"，开目见心，胃中光彩鲜丽。如果一日三为之，则一年疾病尽除免;行之五年，则全身焕光泽;行之十八年而得道，则人行日下无影迹，又可回避鬼怪灾祸。存月法大致过程是:构想素洁的月光从心中照入咽喉，再到齿间，皎洁的光芒再回复到体内胃中。三是存气法。修炼者存思心中有白气，脐中有黄气，头部有黑气，三气生成，如云朵萦绕全身，云气忽变成火，火又烧身，浑身透彻，这样修炼可以长生不死。修道养生的另一方法是服食仙丹妙葯。
《甄命授》的《服术叙》着重叙述服食之术，认为服食的妙处在于除却"百灾、百毒、百疫"。《协昌期》中介绍了一些具体的养生葯方，如"兀散五斤，伏苓煮三沸，捣取散五斤，右二物，合和更捣二千杵，盛以密器，旦服五合，百灾、百毒、百疫不能犯，百童而壮健，久服能飞越峰谷，耳聪目明矣。"《真诰》认为修道求仙应与健体养生结合起来，若"学道者常不能慎事，尚自致百痾"，则不能得道成仙。故书中阐述了不少养生保健的具体方法，主要有清心静神、肌体按摩、叩齿生津等，这些具有一定的科学道理。至于成仙的内容，当然是虚幻不稽的。
还介绍了一些修仙之地
该书《稽神枢》较详尽地描述了那些修仙之地的来历、地理位置、众神仙迹等。如"金陵之土似北邙及北谷关，土坚实而宜禾谷，掘其间作井，正似长安凤门外井水味，是清源幽澜，洞泉远沽耳。水色白，都不学道，居其土，饮其水，亦令人寿考也。""大茅山中，茅山相连。长阿中有连石。古时名为积金山，此山中甚多金物，此处宜人住，可索有水处，为屋室静舍，为佳。"《稽神枢第一》中详尽记述了道教茅山派的发源地句曲山(即茅山)的地理位置、山名由来、山景水色、地质矿藏、历史传说等，显示出茅山是最佳的修道处。与《稽神枢》描述的山清水秀的仙境相对照的则是《阐幽微》中所记述的森严恐怖、血腥累累的地狱--鬼王都城罗■山以及居在此山的形形色色、职位大小不一的鬼神。这裏所描述的鬼神谱系与《真灵位业图》在第七神谱系列中的鬼神谱系有些类似。
有关上清经的传授历程
《真诰》第十九卷《翼真检第一》中的《真诰叙灵》具有重要的道教史料价值，主要叙述道教七大部类经书中第一大部类《上清经》的具体传授过程，记录了《上清经》的问世和它的重来传人杨羲、许谧、许?等流传该经的一些情况。《真诰叙录》还述及道教另一部类经今本《灵宝经》问世的经过。这对于研究上清派与灵宝派两大道教经派产生的历史，具有重要的资料参考价值。《翼真检第二》中的《真胄世谱》，较细致地记载了许谧、杨羲的家世谱系和他们的一些事迹。
写作特点
《真诰》的写作特点有二:
该书的神秘性
《真诰》的写作目的，就是为弘扬上清经法，扩大上清教派的影响，故对上清经的来源、传世作了种种神化的描述。该书原以顾欢的《真迹》为底本，因陶弘景认为《真迹》所记失误太多，故他加以改写成《真诰》，《真诰叙录》中解释道:"真诰者，真人口嗳之诰也"，意思是神仙所传授的告语。在具体行文中，语言隐晦，以显示真人传授的可信，这些使《真诰》蒙上了一层神秘的面纱，难以全部通晓。
真诰提倡佛道和平共处的和谐特点
该书既劝人修道成仙，又宣扬善恶报应，维护封建统治秩序和等级製度。《甄命授》和《阐幽微》等篇还出现了佛教地狱托生之说。《甄命授》中还有黄观子奉佛道的故事。可见《真诰》融命了一些佛教思想观念，正如《四库提要》所评述:"朱子语录云，真诰甄命篇，却是窃佛家四十二章经为之，至如地狱托生妄诞之说，皆是窃佛教中至鄙至陋者为之。""道家有老庄书，却不知看，尽为释氏窃而用之，却去仿效释氏经教之属。譬如巨室子弟，所有珍宝悉为人所盗去，却去收拾人家破瓮破釜"
总之《真诰》全书内容庞杂，但书中所涉及的许多经书、大量道教人物和方术等，都是研究道教的一份重要历史资料。
《真诰》在北周、元代先后遭禁。
