禅让製--中文百科全书

基本含义

“禅让”（shàn ràng）製度，“禅”意为“在祖宗面前大力推荐”，“让”指“让出帝位”。它是中国上古“五帝时代”（公元前2337年 -公元前2110年）产生国家领导人的製度。这是一种“非血统继承製”产生国家领导人的製度。尧舜禹“禅让”的历史传说，反映了上古中国的民主製度。禅让製之后的製度被称为：王位世袭製，主要是为“家天下”。

主要形式

形式上，禅让是在位君主自愿进行的，是为了让更贤能的人统治国家。通常，禅让是将权力让给异姓，这会导致朝代更替，称为“外禅”；而让给自己的同姓血亲，则被称为“ 内禅”，让位者通常称“太上皇”，不导致朝代更替。

历史起源

由于远古时代生产力极为落后，人类必须依靠集体的力量，共同劳动、平均分配食物才能生活下去，因此，人们需要选举出贤能、公正的人当首领，以带领大家抵御外来的侵袭，进行生产劳动和平均分配食物。

原始部落

在实行“禅让”製度之前，即在“三皇时代”（公元前2607年-公元前2338年），实行的是“父死子继、兄终弟及”的“血统继位製”，国家最高领导人在风姓家族中产生。该製度于公元前2338年被废除。“五帝时代”是所谓“公天下”时代，实行“禅让”製度，即帝王让位给不同姓的且非血统的人，例如：伊祁姓的尧让位给姚姓的舜，舜让位给姒姓的禹。

传说中的禅让

相传尧为部落联盟领袖时，四岳推举舜为继承人，尧对舜进行三年考核后，使帮助为事。尧死后，舜继位，用同样推举方式，经过治水考验，以禹为继承人。禹继位后，又举皋陶为继承人，皋陶早死，又以伯益为继承人，最后族人拥戴禹之子啓为王。这是部落联盟推选领袖的製度，史称“禅让”。但另一种说法是，禅让製只是到禹之子啓就终止了，他建立第一个朝代——夏朝。

历史上的禅让

这些所谓的禅让，都是朝中权臣胁迫皇帝退位，而由于继承者是当政者的臣子，为避免“不忠”的骂名，便打着禅让的旗号，以取得正统性。因此，以禅让而灭亡某一朝代，史书中也多表述为“篡”（如“王莽篡汉”），而若以武力直接推翻某一朝代，则用“灭”（如“元灭宋”），以表明某种价值判断。

禅让製后被禹的儿子夏啓破坏，代之以家天下的世袭製。

历史质疑

尧、舜、禹之间的“禅让”故事，可能是中华文明中最温情脉脉、最令人神往的政治童话。早在在战国时期就有人对“禅让”一说提出了怀疑。

《荀子·正论》记载了荀子的疑问：“夫曰尧舜禅让，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也。”

《韩非子·说疑》记载战国末的韩非的言论道：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弒其君者也。”不仅否认了“禅让”之事，还说舜和禹继承帝位，是“臣弒君”的结果。另有唐代的刘知几在所着的《史通》中引《汲冢琐语》说：“舜放尧于平阳”，还说舜是给禹赶到苍梧而死的。

后来还有司马贞引《竹书纪年》在其着作《史记正义》中说：“尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使父子不得相见也。”

墨家提倡“尚贤”，直接鼓吹“禅让”。儒家“祖述尧舜”，也对“禅让”大加宣扬。如“古者舜耕于历山，陶河滨，渔雷泽，尧得之服泽之阳，举以为天子，与接天下之政，治天下之民。”(《墨子·尚贤》)把舜说成是会烧窑、捕鱼的农夫，以此来申述他“尚贤”的宗旨。因此近代有些学者则认为：“尧舜禅让”说是战国初墨家的创造。但墨家仅说过“尧舜禅让”。“舜禹禅让”说法的来源，近代学者则认为是也赞成“举贤”的儒家新添的。