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简称禾草。牧草的一个主要类群。包括野生和栽培两类，一年生、二年生或多年生。耐刈，耐牧，有些还是优良的水土保持、防风固沙和庭园绿化植物，在草原生态系统中具有重要作用。禾本科植物可作为家畜饲料的约60属， 200余种，其中分布最广、饲用意义较大的有：冰草、雀麦、鸭茅、披硷草、狐茅、黑麦草、雀稗、梯牧草、早熟禾、狗尾草、针茅等约30属。主要的栽培种有鸭茅、无芒雀麦、苏丹草、黑麦草、梯牧草等。
禾本科牧草禾草按分櫱类型分为根茎型、疏丛型、密丛型、根茎 -疏丛型和匍匐茎型等；按株丛类型有上繁草与下繁草之分。根系通常为鬚根。植株大小差异较大，一般高30～60厘米，最小的仅数厘米，如小米草属；最高的可达 4米以上，如芦苇。茎节明显，节间常中空。叶互生，叶脉平行，具叶鞘或叶舌，间有叶耳。花两性，间有单性，多为圆锥花序，其次为穗状花序。果实通常为颖果，内含种子1粒。分櫱力强,枝条分生殖枝、长营养枝和短营养枝3种。用种子繁殖，也可以无性繁殖。
禾草乾物质中平均约含粗蛋白质10.4%,粗脂肪2.9%，无氮浸出物47.8％，粗纤维31.2％，粗灰分7.7％,是重要的碳水化合物即能量饲料。由于分布极广，也是天然草原的优势植物。大多为牲畜所喜食，不喜食或不採食的仅占10％以下。在乾燥和加压时很少破碎、脱叶，适于调製乾草；含糖分较多，也宜于製作青贮。
