基本定义
当被测颗粒的某种物理特徵或物理行为与某一直径的同质球体（或组合）最相近时，就把该球体的直径（或组合）作为被测颗粒的等效粒径（或粒度分布）。
粒径特殊含义
１、粒度的测量实质上是通过把被测量颗粒和同一种材料构成的圆球相比较而出的；
２、不同原理的仪器选不同的物理特徵或物理行为作为比较的参考量，例如沉降仪选用沉降速度，雷射粒度仪选用散射光能分布，筛分法选用颗粒能否通过筛孔等；
３、将待测颗粒的某种物理特徵或物理行为与同质球体作比较时，有时能找到一个（或一组）在该特徵上完全相同的球体，有时则只能找到最相近的球体。由于理论上可以把“相同”作为“相近”的特例，所以在定义中用“相近”一词，使定义更有一般性；
４、将待测颗粒的某种物理特徵或物理行为与同质球体作比较时，有时能找到某一个确定的直径的球与之对应，有时则需要一组大小不同的球的组合与之对应，才能最相近。
物体表示
一般将粒径分为代表单个颗粒大小的单一粒径和代表由不同大小的颗粒组成的粒子群的平均粒径。
单一粒径
球形颗粒的大小是用其直径来表示的。对于非球形颗粒，一般有三种方法定义其粒径，即投影径、几何当量径和物理当量径。
投影径：指颗粒在显微镜下所观察到的粒径。
几何当量径：取与颗粒的某一几何量相等时的球形颗粒的直径。
物理当量径：取与颗粒的某一物理量相等时的球形颗粒的直径。
平均粒径
对于一个由大小和形状不相同的粒子组成的实际粒子群，与一个由均一的球形粒子组成的假想粒子群相比，如果两者的粒径全长相同，则称此球形粒子的直径为实际粒子群的平均粒径。
