形态特征
一年生灰绿色草本，高20-50釐米，具主根。茎分枝，具叶;花枝花葶状，常与叶对生。
基生叶具长柄，叶片近三角形，长5-9釐米，上面绿色，下面苍白色，1-2回羽状全裂，一羽片2-3对，具短柄，二回羽片近无柄，倒卵 圆形，羽状分裂，裂片狭卵圆形，顶端钝，近具短尖。茎生叶与基生叶同形。总状花序疏具3-10花。
相关图片苞片狭卵圆形至披针形，渐尖，全缘，有时下部的疏具齿，约与花梗等长或稍长。花梗长约5毫米。萼片小，近圆形，直径约1.5毫米，具齿。花粉红色至紫红色，平展。
外花瓣较宽展，顶端微凹，无鸡冠状突起。上花瓣长1.5-2釐米;距圆筒形，基部稍下弯，约佔花瓣全长的1/3;蜜腺体长，近伸达距末端，大部分与距贴生，末端不变狭。
下花瓣近基部渐狭。内花瓣具鸡冠状突起;爪纤细，稍长于瓣片。柱头横向纺锤形，两端各具1乳突，上面具沟槽，槽内具极细小的乳突。
蒴果线形，下垂，长3-3.5釐米，具1列种子。种子直径约1.5毫米，密生环状小凹点;种阜小，紧贴种子。
生境分布
产中国辽宁(千山)、北京、河北(沙河)、山西、河南、陕西、甘肃、四川、云南、贵州、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、福建、生于海拔400-1200米左右的丘陵、沟边或多石地。日本有分布。模式标本採自陕西的汉水流域。
栽培技术
繁殖方法
繁殖可採用播种法，亦可块茎繁殖或珠芽繁殖 。紫堇属花卉在荫蔽 条件下，其开花性状突出，自播能力较 强，是良好的耐阴观花及水土保持地被。
病虫防治
病害
葯用植物在栽培过程中，受到有害生物的侵染或不良环境条件的影响，正常新陈代谢受到干扰，从生理机能到组织结构上发生一系列的变化和破坏，以至在外部形态上呈现反常的病变现象，如枯萎、腐烂、斑点、酶粉、花叶等，统称病害。
紫堇虫害
危害葯用植物的动物种类很多，其中主要是昆虫，另外有螨类、蜗牛、鼠类等。昆虫中虽有很多属于害虫，但也有益虫，对益虫应加以保护、繁殖和利用。
防治方法
1.农业防治法农业防治法是通过调整栽培技术等一系列措施以减少或防治病虫害的方法。
2.生物防治法生物防治是利用各种有益的生物来防治病虫害的方法。
3.物理、机械防治法是套用各种物理因素和器械防治病虫害的方法。如利用害虫的趋光性进行灯光诱杀;根据有病虫害的种子重量比健康种子轻，可採用风选、水选淘汰有病虫的种子，使用温水浸种等。
4.化学防治法是套用化学农葯防治病虫害的方法。主要优点是作用快，效果好，使用方便，能在短期内消灭或控製大量发生的病虫害，不受地区季节性限製，是防治病虫害的重要手段，其他防治方法尚不能完全代替。化学农葯有杀虫剂、杀菌剂、杀线虫剂等。杀虫剂根据其杀虫功能又可分为胃毒剂、触杀剂、内吸剂、熏蒸剂等。杀菌剂有保护剂、治疗剂等。使用农葯的方法很多，有喷雾、喷粉、喷种、浸种、熏蒸、土壤处理等。
主要价值
观赏价值
园林中最宜在自然风景林下或溪涧山丘处套用，色调明快，极富野趣，亦可配植于池畔际、林缘花境等处，无不相宜。
葯用价值
考证
紫堇1.《本草图经》:紫董生江南吴兴郡，淮南名楚葵，宜春郡名蜀董，豫章郡名苔菜，晋陵郡名水卜菜。
2.《纲目》:苏颂之说，出于唐玄宗《天宝单方》中，不具紫堇形状。今按《轩辕述宝藏论》云:赤芹即紫芹也，生水滨，叶形如赤芍葯，青色，长三寸许，叶上黄斑，味苦涩。又《土宿真君本草》云:赤芹，生阴崖陂泽近水石间，状类赤芍葯，其叶深绿，而背甚赤，茎叶似荞麦，花红可爱，结实亦如貔荞麦，其根似蜘蛛。嚼之极酸苦涩，江淮人三、四月採苗，当蔬食之，南方颇少，太行、王屋诸山最多也。
性味归经
苦、涩，凉。有毒。
①《贵州草葯》:苦辛，平，有毒。
紫堇②《陕西中草葯》:苦涩，平，有毒。
葯理作用
25%煎液试管内对金黄色葡萄球菌有显着的抑製作用，对大肠桿菌、绿脓桿菌次之。
功用主治
治肺结核咳血，遗精，疮毒，顽癣。
①《贵州草葯》:镇静，止血。治肺痨咳血。
②《陕西中草葯》:清热解毒，止痒，收敛，固精。治疮毒，顽癣，秃疮，带状疱疹，蛇咬伤，脱肛，遗精。
用法用量
内服:煎汤，2-3钱。外用:捣敷、研末调敷或煎水洗。
选方
① 治肺痨咳血:断肠草根三钱，煎水或泡酒服。(《贵州草葯》)
紫堇② 治遗精:蝎子花三至四钱，以米泔水浸泡并露一宿后，用原来米泔水煎服，醪糟为饮，连服三至四剂。
③ 治疮毒:蝎子花根适量，煎水洗患处。
④ 治秃疮，蛇咬伤:鲜蝎子花根，捣烂外敷。(②方以下出《陕西中草葯》)
附方
治大人小儿脱肛，每天冷及吃冷食即暴痢不止，肛则下脱，久疗不瘥:春间收紫堇花二斤，暴干为散，加磁毛末七两，相和研细，涂肛上纳入，即使人噀冷水于面上，即吸入肠中，每日一涂葯、噀面，不过六七度即瘥矣。又以热酒半升，和散一方寸匕，空腹服之，日再服，渐加至二方寸匕，以瘥为度。若五岁以下小儿，即以半杏子许，和酒服之。忌生冷、陈仓米等物。(《天宝单方图》)
临床套用
治疗化脓性中耳炎:将新鲜断肠草(全草)洗凈、捣烂取汁。拭凈耳内脓液后，将葯汁滴入耳内，每日3-4次，观察32例，痊愈8例，显效18例。有的用葯1-7天即愈。断肠草有小毒，不宜入口，如耳咽管通畅，宜改用棉球浸葯汁少许塞入耳内。
花语
紫堇花的花语:相思，是至死不渝的爱情，沉默不语。
