形态特征
叶对生，稀互生，单叶或1～3回羽状复叶。花两性，二唇形，总状花序或圆锥花序，子房上位，蒴果常2裂，细长圆柱形或阔椭圆形扁平，种子极多，有膜质翅或丝毛。无胚乳。花粉长球形或扁球形，长约29～76微米，径约29～74微米，具（2～）3（～4）孔沟（如凌霄属等）；或具6～9（～12）沟（如角蒿属）；或四合花粉，不具萌发孔（如梓树属）；外壁表面经常具网状雕纹。
木材解剖特征差别很大，材质轻柔而呈白色的如木蝴蝶属、烟筒花属、蓝花楹属，材质硬重而呈褐色的如羽叶楸属、菜豆树属、梓树属，楸木有极显着的心材，略具煤油味。有环孔材（如梓树属）、散孔材（如菜豆树属、猫尾树属）；木薄壁组织少（如梓树属、烟筒花属），射线细，多属同形（梓树属呈异形）；导管的底壁一般具单穿孔，但猫尾树属、木蝴蝶属、羽状楸属及烟筒花属有时具多孔型底壁。
| 紫葳科 |
| 紫葳科 |
主要族属
紫葳科 吊灯树1. 紫葳族 Bignonieae Benth. et Hook. f.
01.炮仗花属PyrostegiaPresl
02.照夜白属NyctocalosTeijsm.etBinn.
03.猫爪藤属MacfadyenaA.DC.
04.烟筒花属MillingtoniaLinn.f.
05.木蝴蝶属OroxylumVent.
2. 硬骨凌霄族 Tecomeae Endl.
01.梓树属CatalpaScop.
02.翅叶木属PauldopiavanSteenis
03.厚膜树属FernandoaWelw.exSeem.
04.火焰树属SpathodeaBeauv.
05.羽叶楸属StereospermumCham.
06.菜豆树属RadermacheraZoll.etMor.
07.凌霄属CampsisLour.
08.角蒿属IncarvilleaJuss.
09.猫尾树属MarkhamiaSeem.exBaill.
木蝴蝶属10.火烧花属MayodendronKurz
11.蓝花楹属JacarandaJuss.
12.硬骨凌霄属TecomariaSpach
13.葫芦树族CrescentieaeBenth.etHook.f.
14.炮弹果属（葫芦树属）CrescentiaLinn.
15.吊灯树属KigeliaDC.
3.中国产下列属
照夜白属：约5种，分布于马来西亚西部、缅甸至印度。羽叶照叶白，特产中国云南，生于热带河谷、常绿阔叶林、湿润地区。
烟筒花属：单种属，烟筒花产云南，生长于海拔500～1200米的常绿阔叶林中。分布于东南亚。树皮及叶葯用，治皮肤过敏症。
木蝴蝶属：单种属，产中国南部，生于海拔100～1420（～1800）米干热河谷、阳坡疏林中，分布于东南亚。着名中葯木蝴蝶，种子入葯，消炎镇痛。木材色浅，黄白色，轻软。
梓树属：约11种，分布于北美洲及亚洲。中国产5种。楸树、梓树产优良木材。梓树木材白软，适作家具、乐器；嫩叶可食，果、叶、根的白皮均入葯，有利尿作用。
翅叶木属：单种属，翅叶木产云南，生于海拔1350～1750米山坡、常绿阔叶林下，分布于东南亚。云南南部地区栽培作观赏植物。
羽叶楸属：约24种，分布亚洲及非洲的热带地区。中国产3种。四角羽叶楸产优良硬材。
菜豆树属：约40种，特产亚洲热带。中国产7种，豇豆树、滇菜豆树特产云南。
凌霄属：2种。1种产北美洲东部，凌霄花产中国及日本，栽培供观赏，花入葯。
角蒿属：约15种，分布中亚至东亚。中国产11种。多数种类花大且颜色鲜艳，可引种栽培供庭园观赏，多生于高山灌丛草坡或干热河谷中，滇川角蒿全草入葯。
猫尾树属：约12种，分布亚洲及非洲的热带，中国产2种。
火烧花属：单种属，分布于东南亚。中国产于台湾省、广西、云南。火烧花老茎生花，花大而美丽，可栽培作庭园观赏树及行道树。木材黄褐色带灰，心材和边材的差别不明晰，结构较楸木细，材质也较硬重。
亲缘关系
该科与玄参目的玄参科亲缘关系较近，但该科种子无胚乳，果实大，种子多数具半透明膜质翅或绢状种毛，多数种类为乔灌木。
火烧花作用价值
大部分为栽培观赏植物，也有部分木材用树的种类。
