简介
世界各国均曾以绞刑处决犯人。多数情况下，受绞刑的都是平民百姓 (贵族多用斩首) ，因此使用绞刑被当作是不荣耀的象征。至于参与第二次世界大战的战犯很多都以绞刑处死，是由于他们罪大恶极，令人发指。
在中国历史上，绞刑通常不是最低级的死刑。正相反的是，高官皇族为保留全尸，通常会要求自缢赐死或绞刑处死，而不是可能导致身首异处的斩首。现在多用枪决。
英国曾以问吊作为其车裂刑的第一步，而犯人不会在此阶段中死去。
绞刑原理
缢死的原因相当复杂，大致可以分为以下几类：
1.受刑时可以阻断受刑者的颈部大动脉和椎骨动脉，导致大脑缺血死亡。同时受刑者的椎骨还会在突然下坠的过程中被拉断。
2.颈椎折断导致中枢神经破坏。（英国的绞刑历史，一直是针对人的身高体重量化绞刑绳的长度，以达到百分之百折断脊椎而让犯人死亡的效果）
3.气管闭塞导致窒息。（虽然大多数人以为这是死亡的主因，但实际上极少发生这种情况）
4.因血管受压而引起的心髒衰竭。（几乎不可能）
绞刑类别
第一种是让犯人爬上椅、桌、火车、马或梯，在其脖子上套一根与直角形支架或树枝相连的绳子，然后抽掉支撑物使其悬空。这种方法最通俗，也是历史上广泛採用的，犯人死得缓慢，也很痛苦。
第二种是将活套套住犯人，把绳子穿过滑轮或滑槽，然后使劲拉绳将犯人从地面吊起。犯人实际是被勒死的，美国的“三K党”处私刑时偏好这种方法；中东的伊斯兰国家的公开绞刑也是这般执行的。
第三种是经英国人改进后被认为是比较人道的，但需要一些设施：一个固定在某高度的脚手架、一块可抽动的木板和精过计算的绳子。执行时一抽板，犯人的身体便落下，一般说来他的颈椎就断裂了，结果导致窒息和脑部贫血，顶多几分锺犯人便鸣呼哀哉。这种被称为长距坠落或标準坠落。
历史代表
历史上曾被缢杀、处绞刑或自缢而死的名人：
晋恭太子申生（前656年，骊姬之乱，自缢而死）
吕布 （199年2月8日被曹操处刑）
司马颖 （306年被缢死）
谯纵 （413年自缢死）
北魏孝庄帝元子攸（530年自缢死）
尔朱兆 （534年自缢死）
隋炀帝 （618年被缢杀）
杨贵妃 （756年士兵因要求，唐玄宗被迫伤心赐死）
李怀光 （784年，朔方节度使）
吴用 【小说人物，非正史】（水浒英雄豪杰，与花荣对吊宋江坟前树）
花荣 【小说人物，非正史】（水浒英雄豪杰，与吴用对吊宋江坟前树）
岳飞 （1142年除夕夜于杭州“风波亭”内被双狱卒持白棱巾处刑）
张士诚 （1368年于南京被明太祖朱元璋赐死）
魏忠贤 （明末大太监，1627年被贬凤阳途中令自缢）
明思宗 （明朝亡国之君，1644年自缢死）
王承恩 （太监，效忠明思宗，于1644年与明思宗相互对吊殉国）
柳如是（秦淮爱国名妓，国破家亡，丈夫自杀后，被丈夫的家人逼迫上吊而死）
苏克萨哈（1667年，鳌拜诬陷苏克萨哈“背负先帝”，“别怀异心”，以24项罪名逼令清圣祖将其处死。清圣祖不同意，认为“核议未当，不许所请”，鳌拜竟要胁清圣祖执行，最后苏克萨哈被处绞刑）
和珅 （1799年因贪污罪被清仁宗爱新觉罗.永琰赐死）
王有龄（浙江巡抚，1859年太平军攻佔杭州城破，自缢于衙门桌梁）
李续宾 （湘军名将，太平军攻佔三河之役，自缢于战场枯树）
余清芳（1915年西来庵事件抗日失败，1915年处刑）
洪述祖 （1913年参与刺杀宋教仁，1919年处刑）
李大钊 (1927年同另外19人被以“和苏俄裏通外国”为罪名以绞刑处决)
莫那鲁道 （赛德克族头目，1930年雾社事件抗日失败，自吊于树）
安重根 （朝鲜爱国志士，因刺杀日本前首相伊藤博文在1910年被处决）
山下奉文（二战时日本陆军大将，1946年受刑）
约阿希姆·冯·裏宾特洛甫（二战时德意志第三帝国外交部长，1946年受刑）
广田弘毅（日本第32任首相，二战甲级战犯，曾参与起草侵犯中国主权的“二十一条”，1948年12月23日在巢鸭监狱被执行绞刑）
东条英机 （日本的陆军大将、陆军大臣,日本第40任首相，二战甲级战犯，在二战失败之时曾开枪自杀，但未遂。1948年12月23日在巢鸭监狱被执行绞刑）
板垣征四郎（日本陆军大将、昭和时代重要将领;二战甲级战犯，1948年12月23日在巢鸭监狱被执行绞刑）
武藤章 （日本陆军中将，二战甲级战犯；侵华战争中扩大派的代表人物，1948年12月23日在巢鸭监狱被执行绞刑）
木村兵太郎（日本陆军大将，二战甲级战犯，1948年12月23日在巢鸭监狱被执行绞刑）
松井石根（日本陆军大将、皇道派将领，二战甲级战犯，大亚细亚主义的鼓吹者，南京大屠杀主要责任人之一，1948年12月23日在巢鸭监狱被执行绞刑)
土肥原贤二（日本陆军大将，二战甲级战犯，在中国从事间谍活动的日本第三代特务头子和建立“满洲国”、策划“华北自治”的幕后人物,1948年12月23日在巢鸭监狱被执行绞刑)
三狼（即李渭、倪秉坚、马广灿三人，1962年因谋杀及绑架罪名被处决）
阿道夫·艾希曼 （二战时纳粹德国高官，1962年处刑）
傅雷 （1966年自缢死）
江青（1991年5月14日在北京市公安医院自缢而死）
宅间守（因谋杀和侵害他人身体于2004下半年处刑）
萨达姆·海珊 （伊拉克前总统，2006年处刑）
塔哈·亚辛·拉马丹（伊拉克前副总统，2007年处刑）
宫崎勤（因伤害他人身体和谋杀于2008年处刑）
张紫妍（韩国演员，2009年自缢死）
阿裏·哈桑·马吉德（伊拉克前副总理、革命指挥委员会南部地区指挥官，2010年处刑）
现代绞刑
现代的绞刑採用的是一种被称为“长坠落”（long drop）的方法。这也是伊拉克官员用到萨达姆·海珊身上的方法。使用此法行刑的安排者得根据受刑者的体重、身高与身型，计算好坠落的距离，以便绞断受刑人的脖子。
据统计，目前（2009年）世界上还有约85个国家保留有死刑，据国际特赦组织（Amnesty International）报告称，绞刑在世界上58个国家之中是合法的刑罚。绝大部分国家都是採用枪决或者绞刑的执行方式，有的国家如美国和日本，还相继发明了电椅、毒气窒息、注射葯物等新的减少死刑犯痛苦的执行方式。
在美国现在保留有死刑的38个州中，绞刑在华盛顿州与特拉华州还是合法的，自1976年重新实行死刑判罚之后，有3名罪犯被以绞刑处死，其余的都是靠电椅、煤气和注射葯物来执行死刑。联合国经济社会理事会在《保障将被处死刑者人权的保护措施》中也要求：对于那些尚未废除死刑的国家，执行死刑应尽量降低死刑犯遭受痛苦的程度。也许有关绞刑的去留争议，将会上升到学术争议的层面，但政治上的争议将是最终的决定因素。
实行国家
伊朗，伊拉克，巴基斯坦，沙乌地阿拉伯，黎巴嫩，叶门，约旦，科威特，新加坡，印度，日本等
