历史记载
南北朝时经西域传入内地，盛行于唐 开元、 天宝年间。据 唐·南卓《羯鼓录》记载，其“如漆桶，山桑木为之，下以小牙床承之。击用两杖……杖用黄檀、狗骨、花椒等木。……棬用刚铁，钢当精炼，棬当至匀。”其名又称“ 两杖鼓”。
详细介绍
羯鼓在都昙鼓、 答腊鼓（都昙鼓，形状比 腰鼓小；答腊鼓，指揩鼓）之下，在鸡娄鼓之上。羯鼓是用山桑木围成漆桶形状，下面用床架承放，用两只鼓槌敲击。羯鼓的声音急促、激烈、响亮，尤其适用于演奏急快节奏的曲目，可以在战场上用于战鼓为战士搏击助威。同时也可在高楼上玩赏风景时演奏，时值明月清风，鼓声凌空可以传的很远，特徵与其他乐器差异很大。
羯鼓羯鼓的槌杖一般是用黄檀、狗骨、花椒等木材製做而成的。木料必须干燥，杜绝潮湿之气，使其柔韧而滑腻。只有木料干燥，敲出的鼓声才最清脆响亮，而滑腻是使羯鼓能奏出如同战马奔跑的蹄声。圈鼓身漆桶时要用刚硬的铁，铁要经过精炼，圈卷时应该均匀。铁如果不刚硬，则鼓边上下不齐，松紧不一。圈卷时不均匀，则鼓皮有紧有松，敲击时受力不匀衡。就像弦乐器的琴弦系得不好而使琴声散逸不準一样。这样的鼓，敲出的声音也会不符合音律。
相关故事
唐朝时，很多人喜爱且擅长羯鼓。 唐玄宗便是其中之一。他常说：“羯鼓是八音的领袖，其它乐器不可与之相比。”并作鼓曲《秋风高》，每当秋高气爽，即奏此曲。
当时的宰相宋璟深爱声乐，尤其擅长敲击羯鼓，他对玄宗说：“击鼓时，如果能够头做到‘头如青山峰，手如白雨点’，便是击羯鼓的能手。”是说击鼓时头稳定不动，而下手急促，就像急雨一样。音乐家 李龟年也善击羯鼓，一次，唐玄宗问他打断了多少根鼓杖，李龟年说：“臣已打折了五十只鼓杖。”唐玄宗说：“你不算特殊，我已经打折了三立柜了。”
沈括作品
原文
吾闻《羯鼓录》①序羯鼓②之声云：“透空碎远③，极异众乐。”唐羯鼓曲，今唯有邠州④一父老能之，有《大合蝉》⑤《滴滴泉》⑥之曲。余在鄜延⑦时，尚闻其声。泾、原⑧承受公事⑨杨元孙因奏⑩事回，有旨令召此人赴阙。元孙至邠，而其人已死，羯鼓遗音遂绝。今乐部中所有，但名存而已，“透空碎远”了无余迹。唐明帝与李龟年论羯鼓云“杖之弊者四柜”，用力如此，其为艺可知也。
注解
①《羯鼓录》：唐代 南卓着，记述了羯鼓的形状、来源和部分用羯鼓演奏的曲目。
②羯鼓：古代的一种打击乐器，南北朝时从西域传入，唐代比较盛行，形状像漆桶，演奏时横放在小牙床上，两手持杖敲击演奏。
③透空碎远：指演奏时羯鼓短促紧凑的声响可以传得很远。透空：可以理解为羯鼓的音色通透空阔。碎远：可以理解为羯鼓鼓点紧凑急促，声音响亮，传得很远。
④邠（bīn）州：古代地名，在今陕西彬县一带。
⑤《大合蝉》：羯鼓曲目名称。
⑥《滴滴泉》：羯鼓曲目名称。
⑦鄜（fū）延：古代地名，在今陕西延安一带。
⑧泾、原：古代地名，在今甘肃泾川、固原一带。
⑨承受公事：官职名，安抚司的属官。
⑩奏：封建时代臣子向皇帝进言或上书。
阙：皇宫门前两边的楼，这裏指宫廷。
乐部：掌管音乐的官署。
唐明帝：唐明皇， 唐玄宗。
李龟年：唐代宫廷乐师，史载善歌，能作曲，也善奏羯鼓。
杖：鼓槌。
弊：败坏，疲困，这裏是“将鼓槌敲坏了”的意思。
译文
我阅读《羯鼓录》，见书中叙述羯鼓的声音，说它“声破长空，穿透远方，特异于诸种乐器”。唐代的羯鼓曲，如今只有邠州的一位老人能演奏，有《大合蝉》《滴滴泉》等曲名。我在鄜延时，还听过他的演奏。泾、原承受公事杨元孙因为奏事入京，回来后传达朝廷谕旨，令召此人赴阙。元孙到邠州，而其人已去世，羯鼓流传下来的音曲遂从此断绝。现在官府乐班中所存的羯鼓曲，只不过徒有其名而已，所谓“声破长空，穿透远方”，已全无剩余的痕迹。唐明皇与李龟年讨论羯鼓，曾说“鼓杖敲坏了的就有四柜”，当时羯鼓的练习如此用力，其技艺的精湛可想而知。
出处
《 梦溪笔谈》包括《笔谈》、《补笔谈》、《续笔谈》三部分。《笔谈》二十六卷，分为十七门，依次为“故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、机智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、葯议”。《补笔谈》三卷，包括上述内容中十一门。《续笔谈》一卷，不分门。全书共六百零九条（不同版本稍有出入），内容涉及天文、数学、物理、化学、生物、地质、地理、气象、医葯、农学、工程技术、文学、史事、音乐和美术等。在这些条目中，属于人文科学例如人类学、考古学、语言学、音乐等方面的，约佔全部条目的18%；属于自然科学方面的，约佔总数的36%，其余的则为人事资料、军事、法律及杂闻轶事等约佔全书的46%。
就性质而言，《梦溪笔谈》属于笔记类。从内容上说，它以多于三分之一的篇幅记述并阐发自然科学知识，这在笔记类着述中是少见的。
《梦溪笔谈》详细记载了劳动人民在科学技术方面的卓越贡献和他自己的研究成果，反映了我国古代特别是北宋时期自然科学达到的辉煌成就。
作者
沈括（公元1031～1095年），字存中，号梦溪丈人,北宋杭州钱塘县（今浙江杭州）人，汉族。1岁时南迁至福建的武夷山、建阳一带，后隐居于福建的尤溪一带。公元1063年（仁宗嘉祐八年）进士。神宗时参与王安石变法运动。公元1072年（熙宁五年）提举司天监，次年赴两浙考察水利、差役。公元1075年（熙宁八年）出使辽国，驳斥辽的争地要求。次年任翰林学士，权三司使，整饬陕西盐政。后知延州（今陕西延安），加强对西夏的防御。1082年（元丰五年）以宋军于永乐城之战中为西夏所败，连累被贬。晚年在镇江梦溪园撰写了《梦溪笔谈》。
