蔑称与敬称
老头子对长辈称“老头子”，显得不够敬重。但是帮会等组织中称年长头领，则含有敬意。 对不熟悉的老年男子直呼“老头子”或“老头”，则显得随便，属于蔑称。
姓氏加“老头”，如“张老头”、“王老头”也显得随意。北方还有颠倒为“老张头”之类的，属于蔑称。
纪昀典故
老头子《清朝野史大观》记述：盛夏某日，<四库全书>馆总纂官纪昀（字晓岚），因体胖，经不起炎热酷暑，便盘起发辫，脱掉上衣，袒胸露背地坐在几旁校阅书稿。 正巧，这时乾隆帝踱步走进馆来，纪昀欲穿衣已经来不及了，便钻入案下，用帏幔裹住身体。过了一会儿，纪昀以为乾隆帝已经走了，便探头问馆中人：“老头子已经走了吗？”
话音刚落，发现乾隆帝就在他身旁坐着呢！这句话恰好被乾隆帝听见了。于是，乾隆怒问纪昀：“‘老头子’三字作何解释？”大家吓得为他捏了一把汗。
谁知他却从容地答道：“万寿无疆之谓老，顶天立地之谓头，父母天地又谓天之子，简称为‘老头子’。”乾隆帝听了他的解释，转怒为喜：“你的嘴真的会说，朕就原谅你了。”
