理化结构
肉硷存在有两个立体异构:包括有生物活跃的L-肉硷，以及其非生物活跃的对映异构体D-肉硷。以化学方式合成，同时存在L和D两种肉硷的化合物，则一般以DL-肉硷的形式标示，它与脂肪代谢成能量有关。
主要特徵
1、左旋肉硷最初是以黄粉虫的生长因子而被发现，当时曾被命名为维生素Bt。稻大黄粉虫(Tenebrio molitor)的生长因子(mealworm factor)其结构被确定为肉硷。缺乏肉硷的幼虫将在变态前死亡，需要此物质的动物迄今除Tenebrio molitor外只知道有三种。在鸟类，哺乳类从r-氨基丁酸生物合成。从上述的作为必需的营养物来看，推测它是具有重要生理功能的物质。
2、在世界各地，左旋肉硷经常都被包装成为营养补充剂而售卖，并声称能够帮助燃烧脂肪，帮助减肥。
在生物的细胞裏，当脂肪新陈代谢产生能量时，左旋肉硷是把脂肪酸从胞质溶胶运送到线粒体内所必需的，以防止脂肪酸积聚在细胞内。当长链脂肪酸透过线粒体膜时是以脂酰基肉硷形态被搬运的。即长链脂肪酸线上粒体膜上的转移酶(脂酞辅酶A:肉硷脂肪酸转移酶)的作用下，从酰基辅酶A转移到肉硷生成脂酰基肉硷。脂酰基肉硷线上粒体内再次转移给辅酶A成为脂酰基辅酶A而受β氧化。因此，肉硷可促进线粒体内的长链脂肪酸的氧化。L-肉硷，在肌肉中作为硷性成份而广泛存在，通常可从猪、小牛、马等的肉中提取出来。
3、肉硷也与参与免疫系统的功能有关，并可能参与支链氨基酸的新陈代谢。
4、肉硷成分不含于水果，蔬菜或其他植物中，所以严格的素食者的体内绝对缺乏。
5、肉硷存在于肌细胞中的线粒体中，它对由脂肪酸氧化成ATP能量的过程起着根本作用。
6、肉硷可以促进酮素的生成，这能起到节省葡萄糖，糖元及蛋白质的作用，从而避免肌肉降解。
7、肉硷的分泌量随运动强度而变。在高强度训练时，它能保证机体免受高氨血症的不利影响
8、虽然单独使用肉硷时，可能无助于脂肪的减少，但它可以影响机体的脂肪代谢，使其消耗丢失的速度与比例大于肌肉的流失速度，并使节食阶段的耐受力提高。
生理分布
左旋肉硷是一种广泛分布于肝髒器官中的氨基酸，尤以心肌及骨骼肌中含量最高，大部分机体所需的肉硷成份来源于饮食中的肉类和奶製品。另外机体自身可以以赖氨酸及甲硫氨酸为原料合成一部分，身体生物合成肉硷时需要维生素C，铁，B6及烟酸作为反应中各种酶的辅助因素。
L-肉硷广泛存在于体内，线粒体内特别丰富。其中肾上腺的L一肉硷的浓度最高，其次是心髒、骨骼、肌肉、脂肪组织和肝髒。游离L-肉硷通过尿排出。
植物性食品含L-肉硷较少(某些甚至无)，同时合成肉硷的两种必需氨基酸赖氨酸和蛋氨酸亦较少。动物性食物L-肉硷含量较高，尤以肝髒丰富。含L-肉硷丰富的食物有酵母、乳、肝及肉等动物食品。人和大多数动物还可通过自身体内合成来满足生理需要。在正常情况下L-肉硷不会缺乏。
基本作用
1、促进脂肪酸的运输与氧化;
2、促进碳水化合物和氨基酸的利用;
3、提高机体耐受力、防止乳酸积累;
4、作为心髒保护剂;加速精子成熟并提高活力;
5、延缓衰老、抗氧化;
6、降血胆固醇和甘油三酯;减轻体重。
食物含量
食物 含量(mg/kg)
山羊肉 2100
羔羊 780
牛肉 640
猪肉 300
兔肉 85~145
鱼肉 75
鸡肉 26
羊肝 20
大麦 10~38
小麦 3~12
玉米 5~10
花生 1
高粱 15
油菜籽 10
面包 6
花椰菜 1
摄入肉硷
建议每次至少1-2克，在两餐之间服用，特别是训练前和睡觉前，以4至6周为一个周期。将一个剂量单位的肉硷与羟基丁酸一起服用，可以使机体对低碳水化合物饮食的耐受力进一步提高。
