简介
肯·汤普逊（左）与丹尼斯·裏奇肯·汤普逊（Kenneth Lane Thompson），一般称之为Ken Thompson，1943年出生于美国新奥尔良。1960年就读加州大学博克莱分校主修电气工程，取得了电子工程硕士的学位。为美国电脑科学学者，与丹尼斯·裏奇同为1983年图灵奖得主。
经历
1966年加入了贝尔实验室。汤普逊参与了贝尔实验室与麻省理工学院以及通用电气公司联合开发的一套多使用者分时作业系统，名叫Multics，同时他自己用写的一个“star travel”游戏可执行于Multics之上。贝尔实验室后来撤出Multics计画。汤普逊只好找到一台老式PDP-7机器，重写了他的“star travel”游戏。
在开发Multics的期间，汤普逊创造出了名为Bon的程式语言。汤普逊花了一个月的时间开发了全新的作业系统，UNiplexed Information and Computing System（UNICS），可执行于PDP-7机器之上，后来改称为UNIX。第一版的Unix就是基于B语言来开发的。Bon语言在进行系统编程时不够强大，所以Thompson和Ritchie对其进行了改造，并与1971年共同发明了C语言。1973年Thompson和Ritchie用C语言重写了UNIX。安装于PDP-11的机器之上。
1983年，美国电脑协会将杜林奖授予汤普逊与丹尼斯。
2000年12月时，汤普逊退休，离开贝尔实验室，成为了一名飞行员。
研究项目
Multics是由麻省理工学院，AT&T贝尔实验室和通用电气合作进行的作业系统项目，被设计运行在GE-645大型主机上，但是由于整个目标过于庞大，糅合了太多的特徵，Multics虽然发布了一些产品，但是性能都很低，最终以失败而告终。
AT&T最终撤出了投入Multics项目的资源，其中一位开发者──肯·汤普逊则继续为GE-645开发软体，并最终编写了一个太空旅行游戏。经过实际运行后，他发现游戏速度很慢而且耗费昂贵——每次运行会花费75美元。
在丹尼斯·裏奇的帮助下，汤普逊用PDP-7的汇编语言重写了这个游戏，并使其在DEC PDP-7上运行起来。这次经历加上Multics项目的经验，促使汤普逊开始了一个DEC PDP-7上的新作业系统项目。汤普逊和裏奇领导一组开发者，开发了一个新的多任务作业系统。这个系统包括命令解释器和一些实用程式，这个项目被称为UNICS（Uniplexed Information and Computing System），因为它可以支持同时的多使用者操作。后来这个名字被改为UNIX。
改造创新
unix最初的Unix是用汇编语言编写的，一些套用是由叫做B语言的解释型语言和汇编语言混合编写的。B语言在进行系统编程时不够强大，所以汤普逊和裏奇对其进行了改造，并与1971年共同发明了C语言。1973年汤普逊和裏奇用C语言重写了Unix。在当时，为了实现最高效率，系统程式都是由汇编语言编写，所以汤普逊和裏奇此举是极具大胆创新和革命意义的。用C语言编写的Unix代码简洁紧凑、易移植、易读、易修改，为此后Unix的发展奠定了坚实基础。
1974年，汤普逊和裏奇合作在ACM通信上发表了一片关于UNIX的文章，这是UNIX第一次出现在贝尔实验室以外。此后UNIX被政府机关，研究机构，企业和大学注意到，并逐渐流行开来。
1975年，UNIX发布了4、5、6三个版本。1978年，已经有大约600台电脑在运行UNIX。1979年，版本7发布，这是最后一个广泛发布的研究型UNIX版本。20世纪80年代相继发布的8、9、10版本只授权给了少数大学。此后这个方向上的研究导致了Plan 9的出现，这是一个新的分散式作业系统。
1982年，AT&T基于版本7开发了UNIX System Ⅲ的第一个版本，这是一个商业版本仅供出售。为了解决混乱的UNIX版本情况，AT&T综合了其他大学和公司开发的各种UNIX，开发了UNIX System V Release 1。
这个新的UNIX商业发布版本不再包含原始码，所以加州大学柏克莱分校继续开发BSD UNIX，作为UNIX System III和V的替代选择。BSD对UNIX最重要的贡献之一是TCP/IP。BSD 有8个主要的发行版中包含了TCP/IP：4.1c、4.2、4.3、4.3-Tahoe、4.3-Reno、Net2、4.4以及 4.4-lite。这些发布版中的TCP/IP代码几乎是现在所有系统中TCP/IP实现的前辈，包括AT&T System V UNIX 和Microsoft Windows。
其他一些公司也开始为其自己的小型机或工作站提供商业版本的UNIX系统，有些选择System V作为基础版本，有些则选择了BSD。BSD的一名主要开发者，比尔·乔伊，在BSD基础上开发了SunOS，并最终创办了太阳电脑系统公司。
1991年，一群BSD开发者（Donn Seeley、Mike Karels、Bill Jolitz 和 Trent Hein）离开了加州大学，创办了Berkeley Software Design, Inc (BSDI)。BSDI是第一家在便宜常见的Intel平台上提供全功能商业BSD UNIX的厂商。后来Bill Jolitz 离开了BSDI，开始了386BSD的工作。386BSD被认为是FreeBSD、OpenBSD 和 NetBSD、DragonFlyBSD的先辈。
AT&T继续为UNIX System V增加了档案锁定，系统管理，作业控製，流和远程档案系统。1987到1989年，AT&T决定将Xenix（微软开发的一个x86-pc上的UNIX版本），BSD，SunOS和System V融合为System V Release 4（SVR4）。这个新发布版将多种特徵融为一体，结束了混乱的竞争局面。
1993年以后，大多数商业UNIX发行商都基于SVR4开发自己的UNIX变体了。
现状
1127部门的解散
根据一项报道指出，当年负责研发UNIX与后续维护工作的贝尔实验室1127部门已于2005年8月正式宣告解散肯·汤普逊已退休，现居加州；丹尼斯·裏奇调到别的部门；而Douglas McIlroy则在达特茅斯学院担任教授。
贝尔实验室
贝尔实验室贝尔实验室是电晶体、雷射器、太阳能电池、发光二极体、数位交换机、通信卫星、电子数位电脑、蜂窝移动通信设备、长途电视传送、仿真语言、有声电影、身曆声录音，以及通信网的许多重大发明的诞生地。自1925年以来，贝尔实验室共获得两万五千多项专利，现在，平均每个工作日获得三项多专利。 贝尔实验室的使命是为客户创造、生产和提供富有创新性的技术，这些技术使朗讯科技（Lucent Technologies）公司在通信系统、产品、元件和网路软体方面处于全球领先地位。
贝尔实验室的工作可以大致分为三个类别：基础研究，系统工程和套用开发。在基础研究方面主要从事电信技术的基础理论研究，包括数学，物理学，材料科学，行为科学和电脑编程理论。系统工程主要研究构成电信网路的高度复杂系统。开发部门是贝尔实验室最大的部门，负责设计构成贝尔系统电信网路的设备和软体。
1966年肯·汤普逊加入了贝尔实验室。
