胶子

物理中解释

在物理学中，胶子是一种负责传递强核力的玻色子。它们把夸克捆绑在一起，使之形成质子、中子及其他强子。胶子的电荷为零，但自旋是1。它们通常假设为无质量，但亦可能有大至几百万电子伏特(MeV)的质量。胶子是维持原子核稳定的重要一环。

在量子色动力学(QCD，是一广为接受描述强核力的理论)中，当两颗粒子色荷互相作用时便会交换胶子。当两颗夸克交换胶子时，它们自身的色彩亦会同时改变;胶子会携带发出者的反色彩以补偿发出者的色变，它亦会携带接收者的色彩。因胶子本身有色，故它们亦能与其它胶子互相作用，令到对于强核力的数学分析十分复杂和困难。

于1980年代早期，位于汉堡的德国电子加速器(DESY)的大规模电子-正子碰撞器(Large electron-positron collider，PETRA)凭一明显的三重喷流结构显示了胶子的存在;其第三喷流被认定为一个产生了的夸克发出胶子。

八种胶子

从一般人的角度来看，由于有三种色荷，故应有九种不同的胶子。可是，若由数学角度出发则胶子应有无限多种:以上九种形态的叠加(如图)。此外，由于实验证明无色重子并不互相作用，故以下性质必然成立，否则重子便能通过发射胶子来利用强核力互相作用。

因胶子再没有其他线性独立关系，故只有八种线性独立的胶子，其一般简化为胶子共有八种。