简介
航空机炮又称航炮，口径在15毫米以上，是安装在飞机上的一种自动射击武器。1916年，法国首先在飞机上安装了37毫米的航炮，经过两次大战的洗礼，航炮得到了迅速发展。战后以来，虽然飞弹武器广泛装备飞机，但航炮仍不失为一种有效的近距格斗性自动武器。现代航炮口径一般在20~30毫米左右，弹丸初速700~1100米/秒，射速每管可达400~1200发/分，有效射程2000米左右。
各式机炮中国
中国各型作战飞机装备使用的机炮，现有23毫米23-1/2型。23毫米23-3型，23毫米623型和30毫米30-1型。
23毫米23-1/2型航空机炮是中国自行研製的早期产品，已经构成完整系列，主要包括23-1、23-2、23-2H、23-2K型，装备中国陆、海、空三军的武装直升机、歼击机、强击机和轰炸机。
23式3型23mm航空机炮该系列航空机炮属常规结构原理的单管滑动机心式机炮。
23-1型(俄罗斯NR23机炮)为管退、滑动机心式单管机炮。採用冷气装弹和电操纵射击，射击初速680米/秒。射速800-950发/分。23-1重量较轻(39公斤)，后坐力较小，适宜装备轻型歼击机。
23-2(俄罗斯AM23机炮)为气退、滑动机心式单管机炮，也採用冷气装弹和电操纵射击，射速可达1200发/分，广泛装备在歼击机、强击机和轰炸机上。23-2H/2K，亦为气退、滑动机心式单管机炮，重47公斤，初速710米/秒，射速1150发/分。23-2H装备轰炸机的活动炮塔，23-2K装备强击机，作为固定式武器使用。
23毫米23-3型(俄罗斯GSH-23L双管机炮)航空机炮是中国自行研製并装备部队使用的新型机炮，配属中国空军的歼击机。该炮为气退、滑动机心式双管机炮，採用火葯装弹和电操纵射击。其特点是活动部件质量小、单管射速高且可调，双管射速为同口径机炮的2.5倍以上，达3000-3400发/分，但体积、重量增加不大，不带炮口消焰器仅重50.5公斤。
23毫米623型机炮也是中国自行研製的新型机炮，现装备中国的空、海军作战飞机。这种机炮属加林特型6管旋转炮，其工作原理与美国火神20毫米口径6管M61A1炮相同，但其具体结构有所差异。全炮系统由623型机炮、液压驱动装置和射击程式控製箱构成，全重115公斤。该炮主要特点是射速高，初速为820米/秒，射速达6000发/分，但每根炮管工作负担减轻，因此工作寿命大大延长。
歼十机炮位置除了23毫米系列机炮外，中国部分歼击机还装备有早期的30毫米30-1机炮(俄罗斯NR30机炮)。30-1机炮属管退式、滑动机心式单管机炮，採用冷气装弹和电操纵射击。该炮射速为850发/分，重量为67公斤，后座力较大，加之採用瓦斯筒结构，射击后维护困难，故使用範围有限，逐渐为新型机炮所代替。
美国
美国最为常见的是M61火神式航空机关炮M61火神式机炮(M61 Vulcan，中文通常简称成M61机炮、火神炮)是一种由美军开发的六管连发机关炮，经常被装载在战斗机、直升机上作为高射速近距离火炮系统。通用代号GAU-4(GAU是通用自动火炮，Gun Aircraft Unit的缩写)，口径为20mm，其航空用版本被赋予M61的代号，与M39同为美国军机上常见的固定武装。
M61火神式机炮M61火神式机炮的六根枪管在每转一圈的过程中只需轮流击发一次，因此无论是产生的温度或造成的磨蚀，都能限製在一最小程度内。但相对的，因为是六管轮动发射，因此仍然可以做到每秒锺高达100发的高速射击，给予战机驾驶在瞬间以最大火力击杀对手的能力。根据这个特徵，M61主要被用于短程(低于2000呎，约600米)的空对空射击用途，弥补在这个範围内因为距离太短、应变时间不足而无法使用空对空飞弹等较复杂装备的缺陷。虽然，对地面目标的扫射也被列为M61的次要用途，但实际上其作用效果有限，并不是很常被用到的一种功能。
在弹头选择上，M61可以採用练惯用的空包弹，AP穿甲弹，与HE高爆燃烧弹等不同选择。
F-22战斗机机炮位置M61家族的机炮在军队裏服役已经超过半个世纪，是套稳定性无庸置疑的系统。在航空运用上，第一架搭载M61系列机炮的飞机是F-104星式(Starfighter)战斗机，之后包括F-105，F-106后期型，F-111，F-4，B-58等数款战斗机与轰炸机全都搭载过M61。现行正在使用M61机炮的机种包括了美国空军的F-15，F-16，与最新锐的F-22猛禽式(Raptor)隐形战斗机，而美国海军航空队的使用範围则包括F-14与F/A-18两款主要的航空母舰舰载机。
