基本介绍
在古代世界各民族或人群彼此交往不多的情况下，对于其它族群的冠名往往会出现此类泛化的现象，亦即将对一个族群局部的认识或称谓，扩大成为更广阔範围内的乃至全局性的族群的称呼。譬如，中世纪的穆斯林世界就将信奉天主教的西欧人均通称为“法兰克人”；而当时欧洲人也泛称阿拉伯人以及中近东所有穆斯林民族为“萨拉森人”，而萨拉森人起初只不过是西奈半岛上一个阿拉伯部落的名称；欧洲还以“鞑靼”作为中世纪入侵东欧的蒙古人的一种别称，该词实际上也只是渊源于蒙古人中的一个叫作塔塔尔的部落；如此等等。这种古代族名或习惯称谓由泛化而得的现 象，可说是并不鲜见的。
历史起源
色雷斯人一名用希腊文标示为Θρακιοζ，亦译色腊基人，名称源自于赫布鲁斯河（今马裏查河）一带与希腊人有过交往的一个特定部落之名，到前7世纪中叶时已被一般用作诸多部落的统称了。
色雷斯人的起源不详，一般肯定其属印欧语系族群。最早的色雷斯先民可能就是从南俄草原辗转迁入巴尔干的游牧部落。
有关色雷斯人的文字记载，起初主要出自古希腊人。活动于前7世纪中叶前后的阿尔基洛科斯，被认为是最早在作品中提到色雷斯人的希腊作家之一。
诗人赫西俄德（约前8世纪），也已知道了远在北方的色雷斯，把它看成是刮到希腊的凛冽寒风的策源地。
荷马史诗曾分别从地名或民族称谓的角度，数度提及色雷斯，《伊利亚特》中提到的色雷斯人，常常是以特洛伊人同盟者的面目而出现的。
从公元前5世纪希罗多德的着述中可见，希腊人对色雷斯人的认识更进一步深化了，色雷斯人已成为他们所熟知的最重要的蛮族之一。
发展
据认为，色雷斯人的历史大致可分为两个主要阶段：
第一阶段（公元前第2000纪末～前6世纪末），该时期后期色雷斯人形成大体统一的古代型部落共同体，并与希腊人开始发生交往；
第二阶段（公元前6世纪末～前3世纪初），为色雷斯人国家和文化发展的黄金时代。
消亡
中古，色雷斯族群在与不同外部势力的交往和沖突中，逐渐发生了分化、裂变。居住在今保加利亚境内的色雷斯人先是沦入马其顿－希腊帝国的统治之下，公元前2世纪后该地区又为罗马所征服，成为罗马帝国的一个行省，在希腊和罗马文化的熏染下，直至拜佔庭时期。
公元7世纪末，由于斯拉夫人和保加尔人的相继入侵，在地的色雷斯人遂被同化，共同熔铸为后来斯拉夫化的保加利亚人。
早年残留在巴尔干西部的少量色雷斯人，则在大约公元前5世纪左右就同佔优势的伊利裏亚人渐相混化，至中古时孕育出了阿尔巴尼亚民族。而色雷斯人北方支系的达西亚人－盖塔人，自公元2世纪初其王国灭亡时起，即被纳入了罗马帝国的版图，后与入居当地的罗马移民发生融合，实现了罗马－拉丁化，由此形成罗马－达西亚人，亦即后来罗马尼亚人的先民。
古代色雷斯人的成员主要参与了近现代保加利亚、罗马尼亚民族的形成过程，也部分地对阿尔巴尼亚、塞尔维亚、马其顿乃至希腊、土耳其民族的形成施加了影响。
分布地区
色雷斯人世代居住的色雷斯地区（Thrace或Thracia/Thrakia），位于巴尔干半岛的东部，其历史界线曾历经变动。大致是以伊斯特河（今多瑙河）之南今保加利亚一带为中心区域，向南延伸至爱琴海沿岸地区，并包括萨索斯岛、萨摩色雷斯岛乃至累姆诺斯岛，朝北兼及多瑙河以北的达西亚人地区，直抵喀尔巴阡山和蒂萨河上游，东濒攸克辛海（今黑海）、普罗滂提斯海（今马尔马拉海），西邻斯特裏蒙河，与马其顿人、伊利裏亚人地域相接。
早期，色雷斯人的居住地域比上述範围要宽泛很多，曾一度佔有过从攸克辛海到亚得裏亚海的整个巴尔干半岛，甚至一直向东延伸到密俄提斯湖（今亚速海）和辛梅裏亚海峡（今刻赤海峡）。这就是说，色雷斯人的活动区域不限于古典时代所见的今保加利亚、罗马尼亚、希腊东北部、土耳其西北端、匈牙利东部一带，甚至还涵盖了今阿尔巴尼亚、塞尔维亚、克罗埃西亚很大的一部分及乌克兰南部沿海地带。
约公元前1300年左右，阿克修斯河以西地区已被伊利裏亚人所佔据。后来马其顿人势力兴起，又进一步将色雷斯人继续向东推压，迄公元前480年之后，斯特裏蒙河以西土地便已纳入马其顿版图。这样就大体形成了上述色雷斯地区的西部界线，从而奠定了巴尔干半岛古代族群的基本分布格局：伊利裏亚人位居西部，色雷斯人居东部，希腊人居南部，而三者之间的内陆腹地则夹居有混融型的马其顿人。
人口资料
色雷斯人人口众多，依照希罗多德的说法，是除印度人之外人口最多的民族。根据一些有关色雷斯人军队数量的零星材料推算，其全国人口至少已达60万。
保加利亚学者认为，公元前第1000纪时，仅色雷斯族群中心地带（即多瑙河与爱琴海之间地区）各部落的人口，估计就有百万之众。
另据罗马尼亚学者估计，达西亚－盖塔人口可能已达200～250万，或250～300万；而达西亚国王布雷比斯塔（Burebista）即曾拥有一支20万人的军队。考虑到整个色雷斯族群本身十分庞杂，支系繁多，其总人口数即使在古代也应该是颇具规模的了，或当在数百万左右。
种族分支
根据现带获取的材料，属于色雷斯人族群的大致包括以下支系或部落： 居住在赫布鲁斯河（今马裏查河）支流阿尔提斯库斯河两岸的奥德裏西亚人（Odrysae/Odrysian）；
居于马其顿东南海岸狭长地带的皮埃裏亚人（Pieres/Pierian）；
居住在奈斯托斯河与斯特裏蒙河之间的埃多尼亚人（Edoni/Edones）、萨特莱人（Satrae）；
栖居在卡尔息狄斯的锡新力亚半岛的锡新力亚人（Sithonii/Sithonian），或为埃多尼亚人的一个分支。
身份尚存争议的培西人（Bessi），曾被希罗多德称为萨特莱人的支系；
还有居于斯特裏蒙河以西马其顿地区的比萨尔提亚人（Bisaltae/Bisaltian）；位于阿克修斯河右岸的波提亚人（Bottiaei/Bottiaean）；
居于阿克修斯河与斯特裏蒙河之间的克列斯通尼亚人（Crestonaei/Crestonii）；
位于埃诺斯河附近平原的阿普辛提安人（Apsinthii/Apsinthian）。
在刻尔松涅斯（今盖利博卢）半岛的多洛科伊人（Dolonkoi/Dolonci）；
世居罗多彼山东南一带的特劳索伊人（Trausi）；位于赫布鲁斯河以西沿海地带的奇科涅斯人（Cicones/Ciconian）。
居住在马其顿东部、接近塞尔迈湾一带的米哥多尼亚人（Mygdones）；
居于罗多彼山和爱琴海之间、阿布德拉城附近的比斯托尼亚人（Bistones）；
位居潘加欧斯山一带的撒帕伊亚人（Sapaei/Sapaeans）。
曾被视为累姆诺斯岛古老居民、后来移居马其顿的辛提亚人（Sinti/Sintian）；
位于斯特裏蒙河西岸、斯科米乌斯山南坡的密底人（Maedi/Maedian）；
在赫布鲁斯河与迈拉斯湾之间的科埃拉勒泰人（Coelaletae/Coeletae）；
在今保加利亚索非亚一带居住的塞尔迪人（Serdi）；
色雷斯人的北支包括盖塔人（Getae,一译葛特人）、达西亚人（Daci/Dacian），
此外，色雷斯族群还包括生活在多瑙河以南、今塞尔维亚东部及保加利亚一带的默西亚人（Moesi/Moesian），赫布鲁斯河平原产麦区的彼洛格裏人（Pyrogeri），居住在多瑙河流域的巴斯塔内人（Bastarnae），其下也许还包括皮欧西尼人（Peucini）。
希波战争时期仍留居马其顿北部一带的布利吉人（Brygi/Bryges），亦曾被看成是一个色雷斯部落。
一般认为，小亚细亚西部沿海地区的比提尼亚人（Bithyni/Bithynian）和密细亚人（Mysi/Mysian）大概也是从巴尔干跨越海峡而来的色雷斯移民的后裔，抵达移居地后可能又发生过与在地土着居民的混融。
语言文化
古代色雷斯人的语言，是一种直至公元6世纪时尚在使用的活语言，却无相应的文字。有关色雷斯人的语言史料大体上仅为希腊文手稿中残留的少量简短铭文，其年代可溯自大约公元前5世纪，对这些铭文的解读和词义阐释仍存在不小的歧异之处。其它史料来源还有某些希腊作家着述裏发现的边注，包括若干专名语词。而色雷斯语的人名、地名材料则屡有发现，据说，其中仅作为人名的Βιθυζ就有360例，Τηρηζ的132例，Ζευθηζ的115例。
色雷斯语本身十分复杂，与其说是一个方言集团，不如将之视为二或三种紧密相关的语言混融而成的语言，除了严格意义上的“色雷斯语”以外，还有位于多瑙河南北的“达西亚－默西亚语（Daco_Moesian）”。它们在辞彙、语词形式及某些辅助语音特点上可能多少存有一点差异，只是这种差别大约尚未分化成为完全独立的语言。依然存在一个颇具包容性的较大的“泛色雷斯语”集团。直至1957年，色雷斯语包含达西亚语在内的这一认识才被正式确定下来，人们亦渐习于广泛採用色雷斯－达西亚语（Thraco_Dacian）这一专门术语。
城市分布
典型的色雷斯语地名成份有：_dava（“城镇”）、_bria（“城镇”）、_para（“村落、定居地”）、_diza（“设防城镇”）、_sara（“河流”）、_upa（“水”）等。由于语言背景仍存差异，这些地名的分布在不同地域则是不均衡的。例如，带有_dava尾码的Acidava、Burridava、Sacidaba等，基本上是达西亚所特有的，在默西亚和色雷斯地区则难于见到。在多瑙河以南地区，_bria被用于象Μεσημβρια、Πολυμβρια、Σηλυμβρια一类复合词。而带有_para尾码的地能见到潘加欧斯山一带由奥多曼蒂人、皮埃裏亚人和萨特莱人诸部落开发经营的金银矿。在诸如赫布鲁斯河一类河流中，也一直在採用原始的淘金法由泥沙中採掘零散的沙金。
从不少色雷斯部落大量存在银质铸币这一事实来看，当地矿山开採业活跃、金属加工技术。而地处北边的特兰西瓦尼亚一带，达西亚人也在开发金矿，由其製作大量钱币、饰物而可推知，大概也已採掘银矿资源了。
色雷斯人大部分散居于各处山地、平原乡村，落后的多布罗加地区居民中甚至还有不少“穴居人”存在，但至古典时代，他们亦开始兴建起一些设防的城镇。由保加利亚考古学家发掘的原修梭波利斯城遗址，城墙已厚达2米，墙上并筑有防守的角楼。其它知名的色雷斯城镇还有：塞普瑟拉、多裏斯库斯、克桑瑟亚（今希腊克桑西）、彼齐耶等。
此外，在今罗马尼亚境内则发掘了一些达西亚人的城镇或要塞，象科斯特什蒂、格拉迪什泰、蒙塞鲁卢伊等。它们往往建在便于防卫的小山顶上，得以俯临、控扼通衢大道；并砌有高大的围墙，木石结构的墙基，泥砖作墙体，隔一段距离就矗立起一座方形塔楼，最高一层平台上所立的塔楼，多系酋长的居所。这种设防定居地的出现，一般预示着色雷斯人的社会组织和社会生活正开始趋于稳定化。
经济文化
由于内陆地区多不产盐，色雷斯人为了获取对盐的基本需求，不得不倚靠向沿海的希腊人购买，以出售本族奴隶来换取盐。贸易活动的範围，还涉及向希腊人地区输出木材、粮食、酒类、矿产品。
色雷斯不同部落之间的商品交换，大都在年度定期集市上进行。在色雷斯，与繁荣的贸易和手工业生产相联系的城市生活，至少在罗马时代以前还没有得到较为充分的发展。
自公元前7世纪以后，希腊移民已开始在爱琴海与黑海的色雷斯沿岸一带建立了一系列殖民城市，这些希腊人的沿海城市与近旁的色雷斯部落相毗邻，不但成为了这一带的经济贸易中心，同时也对当地居民起着一种文化示範的作用。色雷斯人同希腊人之间的经济文化交流，常常就是经由这些殖民城市而展开的。
社会风俗
阶级
色雷斯人各部落的社会发展水準各自呈现不平衡状态，但其内部发生不同程度的分化已是不争的事实。色雷斯人流行文身刺青的风习，希罗多德指出，刺青被认为是高贵的标志，身上无刺青者则被目为下贱之人。
色雷斯人的某些群体中已经形成了贵族和平民阶级，色雷斯语裏称贵族为zibythides。贵族可出任国王、祭司，大多充任武士，平民则只能从事低贱的农耕劳作。
在一些色雷斯部落（例如凯布雷尼人、斯卡埃博耶人）中，国王的身份和祭司的权力有时是二者合一的，最高统治者亦即祭司本人；而另一些部落（象达西亚人）的国王权力却又是与祭司区分开来的。
奴隶製
在色雷斯人裏奴隶製已流行，希罗多德说他们有时将儿童出卖为奴。掳获战俘、诱拐和奴隶贸易的活跃，使得大批色雷斯人流入希腊及后来的罗马奴隶市场。这些色雷斯奴隶是作为希腊罗马典型奴隶製的一部分、以其附属品的面目而出现的，但色雷斯人各部本身奴隶製的发展却不十厘清楚，大概也程度不一。据罗马尼亚学者的看法，在其北支的达西亚人－盖塔人之中，大概只存在一种宗法製类型的奴隶，经济上不佔重要地位，仅在极其偶然的情况下才进入市场。 尽管古代色雷斯人社会经济的整体状况仍然不高，大都处在原始社会晚期阶段，然而同上述发展不平衡的事实相适应，在他们的一部分成员当中其实已经开始萌发了早期的国家组织类型。
国家
1、奥德裏西亚王国
公元前5世纪初，形成了以奥德裏西亚部落为核心的国家组织，特雷斯一世（TeresⅠ,约前480～约前450年在位）成为该王国的建立者。
特雷斯一世的儿子西塔尔塞斯执政期间（约前450～前424年在位），奥德裏西亚王国势力扩至斯特裏蒙河与哈伊莫斯山以北的盖塔人地区，还进抵马其顿南部平原和阿克修斯河谷一带。王国的海岸线从爱琴海的阿布德拉，延伸至黑海沿岸的多瑙河口和黑海西岸。奥德裏西亚国王乃自称“色雷斯人之王”，其王国每年向内地土着部落和沿海希腊人城市征收的贡赋总额约达400塔兰特4，一度成为亚得裏亚海与黑海之间最强大的一个政治实体。
2、达西亚王国
在公元前70年由达西亚人首领布雷比斯塔创立而成。达西亚王国的统治中心位于特兰西瓦尼亚一带，后期首都即在该地区的萨尔米泽杰图萨。国势全盛时的版图曾西及潘诺尼亚（今匈牙利）平原，东临布格河口，南抵哈伊莫斯山，北达今斯洛伐克山脉。
达西亚王国已经拥有法律和法庭、赋税製度。贵族和祭司享有免税、免服兵役的特权。由于战事频仍，它已拥有一支具常备军特征的武装力量。
布雷比斯塔死后，达西亚王国一度中衰，裂解为几个小邦。迄公元85年（或87年）德凯巴鲁斯(Decebalus)执政后，达西亚王国势力重振，针对罗马帝国的强权压境，进行了顽强不屈的抗击。虽在89年挫败了皇帝图密善的入侵，但最终在101～102年和105～106年的两次达西亚战争中为皇帝图拉真所败，达西亚王国遂告灭亡。
信仰相关
色雷斯人的宗教属多神教，以各种自然力为崇拜对象，并赋之以人的形貌性格，体现了古代宗教中常见的神人同形同性的特征。
色雷斯人也象其他印欧语系民族一样，崇奉共同的天空之神帝奥斯（Dios），他们尊奉的次一等的神祗有兹贝耳苏尔德（Sbelsurdos或Zibelsurdos），大概是雷电之神。有的色雷斯部落还祀奉一位类似于希腊神话中天后赫拉（Hera）那样的女神。
色雷斯人也祭奉近似于希腊神祗赫利俄斯（Helios）一类的太阳神，相传赫利俄斯每日清晨驾驭着由四匹喷火神马曳引的太阳车，从东方冉冉升现，巡游苍穹，及至傍晚时分才消失于西方的大洋河裏。
酒神崇拜的主要对象是狄奥尼索斯，亦即罗马人的巴克科斯（Bacchus）。狄奥尼索斯是古代希腊诸神中最负盛名的神祗之一，他的形象不是被塑造成一个俊俏的美少年，就是一个抱在畜牧、商旅之神赫尔梅斯（Hermes）手中的男婴。然而，他又常被人与萨巴齐奥斯（Sabazios）相混同。其实追本溯源，狄奥尼索斯和萨巴齐奥斯都是最初出自色雷斯－弗裏吉亚人的神祗，同属色雷斯人的名字。
与狄奥尼索斯一起从色雷斯传入希腊的，还有她的母亲、女神塞墨勒（Seleme），或即色雷斯－弗裏吉亚人古老的大地女神（Earth_goddess）。塞墨勒与宙斯的结合，诞生了狄奥尼索斯。
希腊神话中着名的月神和狩猎之神阿耳忒弥斯（Artemis），也是一位被看作来自色雷斯的重要女神。
希腊对缪斯女神的崇拜肇始于奥林波斯山麓皮埃裏亚一带，在此建有最早的祭奉神庙，其早期信徒源于一些色雷斯人歌手。
希腊神话中的战神阿瑞斯（Ares），常与罗马战神玛尔斯（Mars）相对应，在古代艺术家的雕塑作品裏多以一个身强力壮的青年男子的形象出现。他也被认为是可能源自色雷斯的。
色雷斯诸神中还有一位地位显要的成员，希腊化时期的色雷斯人称之为“赫洛斯”（Heros），可能就是后人从罗马帝国遗物裏获知的那位色雷斯的“骑马者”（Horseman），其石雕像和青铜塑像仅在保加利亚境内就多有发现。
色雷斯人与神交往的方式，带有十分显明的原始色彩。盖塔人有一种奇特的风习，雷暴雨时他们会对着空中射箭，以威吓带来雷鸣电闪的那个敌对之神。
